Надежда Курская - По лезвию ножа

Длительное молчание и отсутствие всякого приветствия с обоих сторон сделали атмосферу слишком напряженной. По-крайней мере, я себя чувствовал здесь третьим лишним. Кажется, этим двоим нужно серьезно поговорить, а я был непрочь отдохнуть у себя в комнате в привычной обстановке растянуться на кровати и блаженно прикрыть глаза.. Мои мечтания о послеполуденном сне пришлось отложить до неизвестного времени.

– Невероятно! – Первый Магистр начал с восклицания, но в дверь так некстати постучали.

Миловидная девушка принесла поднос. Всем разлили прохладный красный чай по фарфоровым невесомым кружкам бежевого цвета, создав благоприятную передышку для осмысления. У меня появился небольшой повод для радости – чай из гибискуса в жару пить самое то!

Первый Магистр Ордена дождался, пока девушка скроется за дверью и плотно её прикроет, нервно откашлялся и даже начал заикаться:

– Вероятно, приведшее Повелителя с-сюда…

Я аж поперхнулся! Внезапно стало нечем дышать! Чертов чай попал не в то горло. Я закашлялся, обрызгал стол каплями, мгновенно сняв возникшее напряжение в воздухе, и хотя все сдержанно переждали этот конфуз, не проронив смеха, мне все еще было неловко.

Магистр взял чашку, неторопливо подул на поверхность и также неспешно сделал несколько коротких глотков.

Эльфу даже не надо было представляться, его имя здесь прекрасно знали и немного боялись.

Услышанное не хотелось приниматься за истину и усердно отторгалось вместе с поступившим не туда чаем. Пришлось еще протирать нос и глаза от выступающей влаги, пытаясь натужно переваривать услышанное и хоть немного успокоиться. Не знаю, как у Главы, а у меня задрожали колени под столом от осознания и накрывшего ужаса как неправильно я информирован. Вот же, шельмец!

Так… что же получается? Сам того не подозревая, я вызволил важную персону эльфийского сообщества. О похищении Правителя лесных эльфов простым смертным ничего не было известно, и если все это время не поступало никаких известий откуда об этом стало известно? Так тщательно эльфы охраняют свои тайны, как дракон охраняет свои сокровища, живым никого не пропустит в свою пещеру, а косточки потом обглодает. Как это неприятно, когда о самом важном ты узнаешь последним! Ненавижу это чувство. Уверен, эльф не рассказал мне всей правды… и не расскажет ее здесь сейчас, храня секреты.

Когда я немного пришел в себя, Магистр уже не сводил внимательного взгляда с эльфа и невозмутимо продолжил, словно никто не заметил произошедшего со мной конфуза:

– В мелкую провинцию д-д-ел-о-о… чрезвычайной важности. Осмелюсь предположить, что это дипломатическая миссия?

Что-то на краешке сознания чувствовалось такое, несостыковка, толкалось на поверхность, но я отмахивался от сомнений, догадок и подозрений. Я осмелел и поднял взгляд на эльфа. С виду он был тем же, только теперь я знал, кто он на самом деле. Но передо мной теперь был незнакомец. Правильное знакомство – залог дальнейшего доверия.

Повелитель нахмурился, глаза его потемнели до цвета болотной тины, словно отражая нежелание посвящать человека в подробности своих злоключений.

Я бы с радостью не входил бы в круг доверительных слушателей, но обратного пути нет, я уже был в их числе.

Эльф был нечестен со мной с самого начала и я почувствовал обиду, хотя это и не должно было так сильно задеть меня. В конце концов, это были вопросы политики, от который я всегда был весьма далек, пока она меня не коснулась.

– Вовсе нет.

Теперь Магистр нахмурился еще сильнее, не дождавшись, пока эльф продолжит развивать эту тему.

– Последние слухи, что до нас доходили, это известие о возможных смотринах. Здесь не столица, а тихая провинция, – напомнил он о том, что городок у нас довольно спокойно.

«Тихий, то он у нас тихий» – развил эту мысль дальше я, – «А происшествий всегда хватает, ведь заданий на стене никогда не становится меньше. Постоянно пропадают люди и скот пропадает, помощь разная требуется, и вампиры и черные жрецы бесчинствуют. Редко дни бывают совершенно свободными от заданий».

– Есть причина, в силу которой я оказался здесь, – произнося эти слова, он начал снимать повязку с шеи.

Магистр охнул, увидев незаживающие раны, находящиеся на шее и запястьях Повелителя, смотревшиеся неуместно после того, как я узнал про его статус.

Повелитель кратко изложил суть проблемы, не слишком вдаваясь в подробности, но, тем не менее, не упустив некоторых важных деталей. В итоге я все-таки остался доволен содержательным рассказом, о некоторых своих изменениях он умолчал намеренно, ведь раскрывать это было опасно.

Может быть, как-нибудь потом я достану свой отчет наблюдателя и он сослужит хорошую службу для обучающихся в качестве дополнительного материала по расам-гибридам или аномалиям.

– Надеюсь, Вы понимаете, что это дело не должно быть подвержено огласке, – строго предупредил Повелитель

Я и Магистр взяли по чашке, чтобы чем-то занять руки, к счастью руки уже не тряслись у обоих, а ноги. Я что-то совсем перестал их чувствовать, от жары ступни отекли, и сейчас онемели.

– Сие мне понятно.

– Тогда, думаю, Вы полномочны исполнить мою просьбу – не сообщать в столицу о произошедшем? Рассчитываю на Ваше понимание.

– Боюсь, я буду обязан доложить, – отложил чашку на стол, звонко бряцнув о блюдце Магистр был непреклонен несмотря на статус лица, стоявшего если не выше, но рядом с нашим королем. – Слишком неординарная ситуация, требующая расследования.

Ответ эльфу не понравился, он помрачнел, сжал губы.

А на что еще рассчитывал эльф, оказавшись здесь? Конечно, мы обязаны провести исследования его измененной крови. Насколько измененной? Узнать и запротоколировать все, что происходило в стенах Черного Ордена.

– В свою очередь… – глава поспешил заверить, видя как лицо эльфа действительно помрачнело, – Я могу гарантировать вам безопасность в наших стенах. Естественно Вы вольны задержаться здесь столько, на сколько Вам будет угодно. Наши маги окажут помочь в лечении. Естественно, в любое время можете тревожить, и уехать как только подлечитесь и захотите вернуться. Мне понятно ваше состояние, но все же попрошу оказать нам содействие. Мы не можем игнорировать произошедшее с вами. Понадобятся и пригодятся все ваши наблюдения и знания. К сожалению, лекарство от вампиризма так и не было найдено… Есть ли что-то неотлагательное, о чем мы должны знать в первую очередь? Я распоряжусь насчет ваших покоев и удобства.

Я посчитал, что Повелитель тоже нервничал на этих переговорах, потому как его рука часто касалась шеи или запястья, даже когда он снова спрятал их за повязками. Видимо все-таки его терзала боль или тревожный зуд незаживающих ран, раз он то и дело их касался.