Алексей Чайка - Грани истины. Последний фактор.

– Что это, Рэй? – шёпотом спросила Рита.

– Не знаю… – удивлённо ответил Рэй и нахмурился. – Да признаться – особо бы и знать не хотелось…

Недалеко от «Сигмы», с поверхности земли вдруг вынырнул небольшой огненный шар. Медленно, словно раздумывая, шар начал подниматься.

– Так вот что это такое… – изумлённо произнёс Рэй.

– Рэй, выключи свет… – прошептала Рита.

Рэй щёлкнул тумблером питания кабины. Все огни на корпусе «Сигмы» и внутри кабины погасли. И сразу же, прямо перед ними, буквально из-под носовой кормы – поднялся ещё один огненный шар. Он был диаметром около сорока сантиметров. Поднявшись, шар замер прямо перед обзорным стеклом кабины, словно пытаясь понять, что это такое перед ним находится.

Это было жутко…

Рита закрыла глаза и непроизвольно схватила Рэя за руку.

Слева и справа, в абсолютной тишине, поднялось ещё несколько огненных шаров.

Стараясь не делать резких движений, Рэй осторожно осмотрелся.

– Что это, Рэй? – шёпотом, снова испуганно спросила Рита.

Рэй поднес палец к губам, и сделал ей знак опуститься на пол.

Рита медленно сползла с кресла и присела на корточки. Осторожно высунувшись, она смотрела в боковое обзорное стекло.

«Сигма» при посадке была развернута носовой кормой на восток. Линия горизонта позади «Сигмы», ещё недавно подсвеченная лучами заходящего Солнца, потемнела и окончательно слилась с темным небом. В обзорном окне со стороны Риты была такая же тьма, из которой к ним продолжали медленно стекаться эти загадочные светящиеся объекты. Их количество всё больше и больше увеличивалось. Внезапно появляясь из земли, и беззвучно двигаясь над её поверхностью, они постепенно полностью окружили «Сигму».

Исходящий от них свет освещал уже всю кабину бледным, безжизненным светом.

– Рэй… Смотри… – прошептала снова Рита. – Там… Вдалеке…

Рэй посмотрел на её сторону.

Над темным горизонтом, высоко в небе появилась цепочка синих и фиолетовых огней. Они быстро приближались, постепенно опускаясь к земле.

Послышался низкий гул, очень хорошо и давно знакомый Рэю.

Такой низкочастотный гул обычно издавали вибрирующие разгонные камеры двигателей десантных «Болидов».

– Фиолетовые огни – это «Болиды», – шёпотом ответил Рэй. – Десантные катера. Они гасят подлётную скорость. Их двигатели сейчас в режиме торможения. А синие огни за ними – это уже боевые дроны. Четыре… Пять… С ними идёт сопровождение – пять… Нет… Даже шесть боевых дронов.

«Болиды» разделились. По широкой дуге, они с двух сторон направились чётко в их сторону. Боевые дроны свой курс не меняли и продолжили двигаться прямо на «Сигму».

Рэй мрачно взглянул на Риту.

– Это группа захвата… – глухо сказал Рэй. – Нас вычислили, и как видишь, уже обнаружили…

Приблизившись к «Сигме», боевые дроны угрожающе зависли над ними, не опускаясь к поверхности земли. Их ионные двигатели озарили землю мрачным, синим цветом.

Слева и справа, на расстоянии пятидесяти метров от «Сигмы», но уже у самой поверхности земли, зависли десантные катера.

– Мы сможем что-то предпринять? – спросила с испугом Рита.

Издевательски смеяться в ответ, на наивные и глупые вопросы, наступила очередь Рэя, но он просто снисходительно улыбнулся и молча кивнул.

– Что? – спросила Рита с надеждой.

– Поднять руки и сдаться… – ответил Рэй, внимательно разглядывая плазменные пушки десантных «Болидов». Все выведенные орудия были направленны в сторону «Сигмы».

Издавая низкий гул, десантные катера висели над самой поверхностью земли, но из катеров ещё никто не высаживался. Для группы захвата, и тех, кто ими сейчас руководил, странные огненные объекты, окружающие сейчас «Сигму», по-видимому, оказались полной неожиданностью.

Огненный шар, висящий перед «Сигмой», внезапно стремительно ушёл в сторону и мгновенно переместился к одному из десантных катеров. В туже секунду все остальные шары вокруг «Сигмы», в одно мгновение, друг за другом, поменяли своё местоположение.

Срываясь стремительно с места в неуловимом глазу движении, эти загадочные объекты мгновенно появлялись уже возле «Болидов», постепенно окружив их плотным кольцом, как и до этого «Сигму».

Рей поднял голову и посмотрел на боевые дроны. Они тоже находились в плотном окружении светящихся объектов.

– Что происходит, Рэй? – тихо спросила Рита.

– По-видимому, эти огненные шары реагируют на свет и звук, – предположил Рэй. – Они потеряли к нам интерес и сейчас переключили всё своё внимание на более активные раздражители.

Плазменная пушка одного из катеров выстрелила.

Раздался оглушительный треск, и один из огненных шаров взорвался, озарив всё вокруг ослепительным светом.

По корпусу «Сигмы» прошла довольно ощутимая ударная волна.

Огненные шары на мгновение застыли…

А потом начался ад…

Новый помощник Глена Солета стоял перед ним и робко переминался с ноги на ногу. Парень был из Приближённых. Совсем ещё «зеленый», только после академии.

Глен Солет недовольно поморщился. Система Виртуала опять назначила ему в помощники неопытного юнца, не прошедшего даже армейскую службу. А ведь это чревато неприятными эксцессами. Наглядный пример – предыдущий помощник Глена, не сумевший даже определить в стальном кейсе портативную армейскую станцию «Око». А ведь армейские спецсредства не любят «чужих» рук. И вот итог – новое «недоразумение», стоявшее сейчас перед ним.

Конечно, более опытные ребята распределяются Системой Виртуала по секторам Приближённых. А те, кто прошёл армейскую службу и успел получить боевой опыт в спецподразделениях, на такие должности «побегушек» даже не соглашаются. Они вольные птицы и распоряжаются собой как сами уже захотят. Такие правила. Не служил – пляши под дудку Системы. Но таких осталось мало. А тех, кто вернулся из дальних походов и прошёл в зачистках не одну планету – вообще единицы. Как сам Глен. Как и этот чёртов Рэй Гален, который стал Свободным и умудрился попасть в таинственную историю с убийством. Рэй Гален не был убийцей, но теперь он персона нон-грата. Ему уже вменяется хранение запрещённых и опасных предметов повлекших смерть людей. Да ещё находящихся при исполнении. А жаль… Таких парней, которые прошли мясорубку десантных высадок, уже катастрофически не хватает. Последние экспедиции вернулись на Землю уже как пятьдесят лет назад. А новых больше нет. Отныне школа мужества и выживания окончательно закрыта. А всё из-за этого таинственного корабля, который завис над Антарктидой. Висит – и пусть себе висит… Уже как семьдесят лет прошло. Скорее всего корабль мёртв.

Но Виртуалу – видимо виднее…