Алексей Чайка - Грани истины. Последний фактор.

А судя по высокотехнологичным, омолаживающим медицинским препаратам, которыми пользуются Верхние – догадаться было не очень трудно…

Над людьми, как Дамоклов меч, постоянно висела угроза изменения их статуса в любой период их жизни.

И если, жившие в роскоши Верхние и Приближённые, с затаённым страхом ожидали его неожиданного понижения, то остальные, с неугасимой надеждой его повышения.

И это случалось. Как в первом, так и во втором случае.

Хоть и чрезвычайно редко.

Как и случаи выявленного заражения Вирусом.

Но, как правило, послеродовой статус оставался с человеком уже на всю его оставшуюся жизнь.

Остальное – была уже чистая лотерея…

Но об этом – лучше не думать…

Не задумывался об этом и Рэй, в итоге получив в приюте блестящее образование и физическую подготовку.

Как и все, после получения образования в приюте и военной подготовки в академии, Рэй в дальнейшем был обязан отслужить в одном из десантных отрядов, зачищая пригодные для жизни планеты от всевозможных тварей, тем самым отдавая долги за своё воспитание и образование.

Как правило – на Землю возвращались немногие.

Ведь десантные отряды – это было пушечное мясо, которое обычно там и оставалось, где их выбрасывали для зачистки территории и создания первых баз.

Не все планеты, где имелась биологическая жизнь, приветливо встречали чужаков.

И хотя технологической цивилизации, подобной человеческой, или просто разумной жизни, людям обнаружить так и не удалось, флора и фауна чужих планет жестоко платила за вторжение.

Скорее всего и Рэя тоже бы не минула сия чаша.

Но Рэй был счастливчиком.

В его планы категорично не укладывалась перспектива быть съеденным какой-нибудь инопланетной зверюгой.

Благодаря своему везению и великолепной физической подготовке, Рэй всегда выходил живым из всех передряг, возвращаясь из очередной экспедиции абсолютно невредимым.

Отслужив свои положенные десять лет, Рэй стал профессионалом. А такими опытными людьми Система уже не разбрасывалась. В один прекрасный день Рэй был зачислен Системой Виртуала в элиту десантных отрядов – отряд спецназначения «Молот».

Жизнь Рэя заиграла новыми красками. Он больше не рисковал своей жизнью за обычный армейский паёк и очередную отметку в своём послужном списке. С каждой очередной высадкой на его финансовый счёт уже начали капать довольно солидные суммы.

Но это продолжалось недолго.

Высокотехнологичная, инопланетная цивилизация сама нашла людей.

Семьдесят лет назад в Солнечную систему внезапно вошёл инопланетный корабль. Неизвестный космический объект имел поистине громадные размеры. Вынырнув из глубин космоса на релятивистских скоростях, при этом следуя всем классическим маневрам космической динамики, чужеродное творение неизвестной цивилизации быстро приблизилось к планете людей.

Огромная сфера, диаметром около пятидесяти километров, чётко вышла на околоземную орбиту и замедлившись буквально за какие-то секунды, вошла в атмосферу планеты.

Безукоризненно следуя уже всем законам сохранения импульса, загадочная сфера зависла в двадцати километрах над поверхностью Земли в районе южного полюса.

Каких-либо признаков жизни она не подавала.

В этот же день Системой Виртуала было принято решение вернуть на Землю все инопланетные экспедиции.

Все десантные отряды также были отозваны от своих дальних миссий.

Инопланетное вторжение было свершившимся фактом, и Система Виртуала логично предполагала последующую инопланетную экспансию.

Как и все, Рэй вернулся на Землю.

Изучение и обследование загадочной инопланетной сферы так ничего и не дало.

Корабль был неподвижен, чётко занимая своё положение над ледяным покровом замершего материка.

Объект не подавал сигналов. Ни одного из видов известного излучения от загадочного объекта зафиксировано не было. Его поверхность была однородной, цельной и безукоризненно ровной. Она не имела ни шлюзов, ни антенн, ни каких-либо малейших отдельных деталей.

Все попытки его «просветить» оканчивались безрезультатно.

Вернее, результат был.

Корабль не просвечивался ни одним излучением.

За прошедшие семьдесят лет так ничего и не изменилось.

Инопланетный корабль был принят Системой как данность.

Такая же – как и Виртуал.

Такая же – как и Вирус…

Вернувшись в общий зал для клиентов, который в сравнении с остальными заведениями данного уровня мог просто похвастаться безукоризненной чистотой и свежестью, Рэй сразу же заметил у барной стойки двух огромных и угрюмых парней.

Невозмутимо, и с профессиональным безразличием, они внимательно рассматривали посетителей.

Это были люди из личной охраны Азара.

И кого именно они здесь уже ожидали, с таким непринуждённым и обывательским видом – Рэю стало понятно сразу.

Заметив Рэя, парни тут же двинулись ему навстречу.

Подойдя к Рэю, они как два сталактита, загородили собой перед ним почти всё пространство.

– Здравствуйте, сэр, – вежливо произнёс один из них, что было по себе уже довольно странно. – Нам поручено передать вам приглашение от мистера Азара. Он желает с вами встретиться.

Вежливый и учтивый тон суровых парней немного обескураживал, но ударение на слове «желает», чётко расставляло всё на свои места и не подразумевало никакого другого варианта, кроме, как безусловного и немедленного согласия на озвученное ими приглашение.

Да Рэй и сам не рассматривал другие варианты.

Всё происходящее пока укладывалось в его планы.

Пока…

Поэтому в ответ Рэй просто молча кивнул.

«Сталактиты» расступились, вежливо и вполне определённо давая этим Рэю понять, что ему необходимо пройти к выходу.

Выйдя из бара, Рэй сразу же заметил недалеко от входа старинный автомобиль Азара. Судя по толщине распахнутых дверей, автомобиль был бронирован на уровне первого класса.

Азар любил роскошь. А так как любое передвижение в воздушном пространстве над сектором Изгнанных было под запретом Системы, для себя Азар выбрал не стандартную, наземную «консервную банку», а древний раритетный автомобиль на обычном электродвигателе, оборудовав его под свой уровень и свои запросы.

И для кого, так вежливо и предусмотрительно сейчас в автомобиле были распахнуты двери, Рэй тоже догадался.

Особо не церемонясь, Рэй без колебаний забрался в просторный салон и уселся на заднее сиденье.

Подняв глаза, Рэй встретился с холодным взглядом Азара.

Теневой хозяин сектора Изгнанных, собственной персоной, сидел перед ним в противоположном конце роскошного салона.

А вот это было уже интересно…

Азар приехал лично сам, не дожидаясь, когда к нему «доставят» самого Рэя.