Ната Элеотт - Я,Макс. Нескончаемый полдень

Император связался со мной и, объединив конференцию с ректором академии, где учились принцы, сообщил нам, что ему, Императору, от Понтифика Планеты Снежная пришло предостережение, которое звучало так:

«Древние Боги недовольны вторжением в Священную Обитель, коей является Тело Горы».

С полигона пришло донесение о том, что в районе Горы зарегистрировано импульсное излучение, Сканом орбитальной станции классифицированное, как неопознанное.

Всвязи с этим Император выразил опасение по поводу присутствия наследных принцев Империи на полигоне. Ректор успокоил его тем, что маршруты для курсантов согласованы с Понтификом, проложены далеко в обход Горы, и на них для безопасности курсантов присутствуют, не обнаруживая себя, как впереди по маршруту, так и замыкая группу, специалисты полигона. Но, учитывая беспокойство Его Императорского Величества, он уже делает запрос в Военный Совет Империи и лично прибудет на полигон по окончании разговора.

Тут же коммуникацию запросил Маркус.

– Алибер?

– Маркус.

– Максимус провалился в расселину, глубиной около мили. На карнизе лежит, без движения. Рядом несколько гриффинов. Коммуникация прервана. Орбитальный Скан показывает трещину неглубокой и узкой. Такой она внешне и выглядит, но видно, что пещера внизу большая и хорошо освещена, да и гриффины как-то туда попали. Я прощупал край для спуска – непонятно, как Максимус вообще смог здесь протиснуться… И ещё: перед тем, как в неё провалиться, он что-то про Зов сказал. «Они меня зовут» – так как-то прозвучало, на языке Предков… фал отстегнул и побежал. Шага три или четыре всего и сделал. А я марево увидел, и звуки поплыли… ну, знаешь, когда время останавливается. С орбиты дали координаты древнего Святилища на нижнем перевале. Там город Древних, вроде, в Горе. Я с маршрута схожу, Кайдена ROR беру с собой.

– Белая карта*, Маркус.

Я сконцентрировался на коммуникации Максимуса, которая в действительности была в полном порядке. Тело тоже. Сам же он был без сознания.

– Алибеллиа?

– Алибер. Я уже посмотрела. Тело в полном порядке.Физиологические показатели в норме, регенерацию на всякий случай активизировала. Мозг в состоянии глубокого сна. Коммуникация не нарушена.

– Если увидишь странности, сообщи.

– Сознание… отсутствует, и не определяется в пространстве нашей Вселенной. И Эльберта очень беспокоит состояние Горы. Он предполагает наличие устойчивого присутствия третьей силы.

Маркус в это время запросил слияние сознания, и заговорил с Предками. Просит для Максимуса справедливости… что ж, тогда ждём высочайшего вердикта*.

Параллельно Эльберт транслировал копию донесения от наблюдателей за галактикой Черный Глаз*, которая уже не одно тысячелетие была погружена в стазис вместе с другой галактикой, находящейся с ней то ли в процессе слияния, то ли принудительного столкновения в результате древнейшего военного межгалактического конфликта.

Галактика Чёрный Глаз, как будто застывшая в эволюционном развитии и тысячелетиями порождающая бесконечные орды варваров, доставляла весьма ощутимые неприятности всем прилежащим кластерам. Отдельные звездолёты особой угрозы не представляли, но такой проблемный объект буквально под стенами Главной Цитадели всех нервировал.

Многочисленные миротворческие миссии цели не достигали ввиду творящейся в галактике всеобъемлющей и абсолютной анархии, поэтому военные объявили внешнюю галактическую зону военным полигоном, на котором курсанты военных академий проходили практику и оттачивали свои навыки ведения войны с проблемными расами.

Аборигены галактики, меж тем, были весьма настойчивы в своих попытках расширить зону своих притязаний. Расы, населяющие галактику были крайне разнообразны, но абсолютно единодушны в своих агрессивных устремлениях. Таким образом военные получили отличный тренажёр, на котором курсантам часов для отработки хватало с избытком.

До поры всех всё устраивало. В галактике же к тому времени начались эксперименты с пространством и, как чаще всего бывает, в нескольких её частях одновременно, и боевые звездолёты начали внезапно возникать в самых неожиданных местах.

Не смотря на то, что военные утверждали, что это только добавляет остроты в их скучные и серые будни на полигоне, Межгалактический Совет стал настаивать на изоляции галактики. Военные упорно возражали. Однако, после того, как варварам удалось установить первый стационарный порт для прохода объединённого галактического космического военного флота, силы Межгалактического Совета использовали своё право вето и погрузили обе галактики в стазис, окружив их несколькими силовыми защитными контурами.

А порт с застывшими в нём звездолётами теперь является туристическим объектом и учебным пособием для школьников.

И вот, некоторое время назад, наблюдатели зафиксировали активность вблизи ядра сопряжённой с Чёрным Глазом галактики.

Многочисленные защитные контуры были подвергнуты тщательной проверке, хотя все до одного сигнализировали о цельности и отсутствии повреждений или попыток их нарушений. Вся остальная погружённая в стазис галактическая система по прежнему функционировала в заданном режиме, поэтому силы слежения решили ничего не предпринимать. Лишь увеличили количество наблюдателей и привлекли к дежурству специалистов из ExTempore* – оборонного ведомства по работе со временем для контроля стазисного состояния Чёрного Глаза.

И примечательным было то, что в ядре сопряжённой галактики зарегистрировали импульсное излучение, характеристики которого совпадали с полученными с полигона, которое также было признано не идентифицируемым.

*Белая карта – полная свобода действий и принятия решений

*vere dictum – истинно сказанное

*ExTempore – Вне Времени

*Черный Глаз – галактика М64 в созвездии Волосы Вероники.

Макс

Лабиринт вывел нас в такую же большую пещеру, как и та, в которую я провалился. Эта пещера больше напоминала святилище, или даже храм, и была практически круглой. Вокруг её центра во всю высоту располагались полупрозрачные колонны адуляра, уходящие ввысь и теряющиеся в сумраке под сводами. С внешней стороны высокие стены были пронизаны вертикальными проёмами со следами обработки и обеспечивали превосходное освещение. Вдоль контура стены в беспорядке валялись обломки каменных тумб, сидений и каких-то статуй. Своды, стены и пол пещеры по виду напоминали лабрадорит и были отполированы по всей поверхности, что создавало непередаваемую игру цвета, присущую этой горной породе.