Юлия Щербинина - Империя Инферно. Потерявшие себя

Проходя в начало строя, Заган остановился неподалёку от сыновей.

‒ Если выяснится, что Сагрит действительно больше нет, ‒ тихо сказал он Тристану, ‒ можешь убивать меня. Я не стану сопротивляться.

На что тот презрительно фыркнул и пошёл вперёд за другими пленниками.

Спящих драконов Заган без сожаления сжёг столпом прозрачного пламени, не оставляющего следов, запаха и пепла. Эльфийки после этого горестно захныкали.

Астарта стояла против двустворчатых дверей и враждебно смотрела на гвардейцев.

‒ Он же там? Наш… повелитель. Верно? ‒ стараясь не выдать отвращение, спросила она.

‒ Сударыня. Ступайте, куда шли, ‒ скучающе проговорил один из дежурных.

‒ Пока вас, вечных, опять не посадили под замок, ‒ припугнул её второй, что помоложе.

Демоница внутренне вспыхнула от ярости. Унизительное заточение демонов, тысячелетних правителей мира, как детей под домашним арестом, она помнила хорошо. Так большинство вечных были заперты по одному в дворцовых комнатах на несколько дней, после прихода к власти Волхонского. Кроме этого предателя Загана, чтоб он провалился!

Пришлось тщательно подбирать слова, чтобы выразить своё недовольство без последствий. Свободой слова теперь пользовались лишь избранные.

‒ Я бы попросила меня не запугивать, служивые. Я задала вполне нормальный вопрос и хочу получить адекватный ответ.

Солдаты обменялись покачиванием головой.

‒ Ну здесь он. И что?

‒ Пропустите меня, ‒ залилась краской Астарта.

‒ Не положено.

‒ А пожалуйста? ‒ покраснела ещё больше.

‒ Да хоть «умоляю», ‒ усмехнулся гвардеец.

‒ Я хочу с ним поговорить!

‒ Книга пожеланий где-то затерялась.

‒ Да вы в конец обнаглели, солдафоны!

‒ Зато вам, вечным, наглость поубавили, ‒ откровенно насмехался молодой гвардеец, манерами больно схожий с дерзким Адамом. ‒ Не теряй времени, дамочка. Это тебе не твой император, подстелиться уже не получится.

Астарта только открыла рот, чтобы ругнуться.

‒ А начнёшь оскорблять нас за звание или происхождение, ожогом в декольте уже не отделаешься. Так что прижми свои пышные губёшки и катись отсюда.

‒ Ах ты!..

Её чуть не вывернуло наизнанку от возмущения, ярости и собственной беспомощности. А этот малолетний наглец лучился и скалился от удовольствия.

‒ Ты… Вы… Да вы совсем уже тут все?!

Гвардеец захохотал, а второй, что постарше, вдруг посмотрел на неё по-новому.

‒ Можете проходить, граф разрешил.

Бордовая краска схлынула с лица Астарты. Демоница растерялась.

‒ Разрешил? Когда это?

‒ Только что, ‒ указал он пальцем на свой висок.

Стало быть, захватчик следил за тем, что здесь происходит, и вышел на связь в астрале. Не говорила ли она что-то такое, что повлечёт за собой наказание? Гадкий узурпатор!

Пытаясь вернуть себе важный вид, Астарта выпятила грудь и, вздёрнув бровь, отрезала:

‒ Может, двери откроете? Кто здесь несёт дежурство?

Молодой гвардеец кивнул на дверные ручки и глумливо улыбнулся:

‒ Объяснить, как этим пользоваться?

‒ Прекрати, ‒ сказал второй и, пока Астарта опять багровела, взялся за ручку.

Двери ей открыли как положено, но неугомонный солдат не преминул отвесить Астарте поклон с самым саркастичным и издевательским выражением.

«Сгорите, вояки продажные!» ‒ мысленно прорычала демоница и вошла в покои.

Первым там она увидела не захватчика, а масляный портрет на стене. Несущий Свет смотрел на неё с чёрного холста в раме из белого золота. Решительность, отвага и скорбь сквозили в его неоднозначном взгляде, и Астарта горько вздохнула.

«Вот так всё и сложилось, Люцифер, ‒ печально подумала она. ‒ Прости, Всевышний… Мы не сберегли твоё наследие».

Подавленная, она только потом заметила, что перед портретом стоит граф Волхонский и смотрит на неё. В груди неприятно заскребло от того, что придётся пресмыкаться перед захватчиком пред ликом Всевышнего.

‒ Повелитель… ‒ Язык плохо слушался. ‒ Я могу… побыть здесь?

Он не отреагировал, отвернулся к портрету и промолчал. Астарта начинала злиться.

‒ Вам по душе эти покои? ‒ попробовала она иную тактику. ‒ Они теперь свободны, вы можете занять их, если захотите.

А про себя подумала:

«Ты-то теперь всё можешь, сверхчеловек ! Своё, чужое… Какая разница!»

‒ Раньше их занимала внебрачная дочь императора, но теперь они ей ни к чему. Даже если она ещё жива, не думаю, что ей вообще есть место в вашем дворце.

Демоница никак не могла ожидать, что место на груди, где была поставлена метка, начнёт неприятно припекать, и испугалась. Что она опять сделала не так?!

Граф хмуро осмотрел покои ‒ кровать с балдахином, книги Данталиона на полках шкафа и письменном столе, кресла с мягкими подушками, косметический столик с большим зеркалом, шкатулками и разными женскими штучками, комнатные цветы на стенах и потолке. И странно улыбнулся.

‒ Что ты хотела от меня, Астарта? ‒ обернулся он, уже без улыбки.

‒ П-повелитель?..

Она испуганно глянула на свою грудь, которая всё сильнее накалялась. Граф опять повернулся к ней спиной, и всё вдруг прошло.

‒ Извини. Это случайно, ‒ сказал он, и демоница не поверила ушам. Извинился?! Но тут же взяла ситуацию в свои руки и подошла ближе.

‒ Повелитель… Руслан… Романович. Прошу простить меня за фамильярность, ‒ опять подбирала она слова. Правитель не смотрел на неё, и метка больше не беспокоила. Астарта подошла ещё ближе, встав за его плечом. ‒ Мне жаль, что у вас возникают со мной проблемы. Простите. Я ещё не привыкла к новым порядкам. Но я… буду стараться, ‒ закончила она, со стыда пряча глаза от Всевышнего.

‒ Рад слышать, ‒ безразлично произнёс граф после паузы.

‒ Я рассчитываю на вашу милость.

‒ Чего ты хочешь?

‒ Ваше расположение! ‒ схватила она быка за рога. ‒ Ведь вы одиноки, повелитель, я это вижу и чувствую.

‒ И что моё расположение тебе даст? ‒ с недоверием взглянул на неё правитель через плечо. Лицо Астарты запылало. Вот так сразу взял и подумал о её выгоде, а не о своей.

‒ Вашей милости желают многие. И я, мой повелитель, в том числе. Для меня это будет большой честью…

‒ Я повидал достаточно лицемеров, чтобы сейчас выставить тебя взашей, ‒ предупредил её граф, но Астарта не сдавалась.

‒ Пускай так, Руслан, но я всё же прошу не отвергать меня так сразу! ‒ Она робко положила руку на его плечо, чуть провела по спине, надеясь на свои ‒ пусть и не суккубские ‒ чары демонического обольщения. В конце концов, он всего лишь человек! ‒ Но знайте, мой повелитель, что я… я всегда буду готова прийти к вам, когда вы только этого захотите. Только дайте мне знать. И я сделаю для вас всё.