Олег Балханов - Корханес. Книга первая. Крысобой

У нас есть шаман. Мы, похоже, язычники. Наверное, поклонники культа какого-то Михры.

– И что было потом?

– Всех деталей я не знаю. Говорят, что из магов, которым можно доверять, в Корханесе осталась одна Фреха. Юстиг через наместника Риффена попросил ее о помощи. Мы привезли тебя сюда, как она велела. Она уже ждала здесь. Фреха неделю сидела возле тебя, колдовала наверное. А потом ушла, сказав, что если на то будет воля неба, ты воскреснешь. Мы ничего не могли сделать и просто ждали.

– А если бы я не воскрес? – спросил я. – Что бы вы сделали?

– Юстиг сказал, что потерять такую фигуру, как ты, мы не имеем права. Не в эти смутные времена. Так что он приказал ждать.

Вот значит как. Я тут не просто какой-то тысячник, а важная фигура. Ладно, с этим разберемся позже. Надо добраться до Юстига.

– Что вообще происходит? Из-за чего война с гоблинами? – спросил я.

Марвин тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ты вроде как прежний, и взгляд, и голос, и все остальное, – сказал он. – Но эти вопросы, Кранц… Я теряюсь, ты как будто другой человек. Как можно забыть, что гоблины наши злейшие враги?

– Ладно, Марвин, – сказал я успокаивающим тоном. Наверное для него это действительно слишком. – Давай поговорим об этом по дороге. Надо собираться. Где черти носят Риццо и Лима?

Марвин вскочил, пошел в дом и задул светильник. Принес все мои вещи.

Стук копыт мы услышали одновременно и повернули головы. Одинокий всадник во весь опор скакал в нашу сторону, не разбирая дороги.

– Это Лим, – сказал Марвин. – Что-то случилось.

Он отвязал лошадь и помог мне сесть в седло. Я надел боевые перчатки, прикрепил щит, лук и колчан, вертикально вставил в специальный паз копье. Марвин быстро затушил костер и собрал свои вещи.

К нему подскакал Лим и резко остановившись, хрипло выдохнул:

– Тоширунги. Их много. Риццо убит, я сумел оторваться.

Потом он посмотрел на меня, сделал приветственный жест открытой ладонью и хотел сказать еще что-то, но повалился лицом вперед на шею лошади. В его спине торчали две стрелы.

Глава 2

Марвин положил мертвое тело десятника на бок на мерзлую землю. Снял с него шлем и провел по лицу ладонью, закрывая глаза. Забрал пояс с мечом и вместе со шлемом закинул в торбу. Вскочил на своего мерина и взял поводья лошади Лима.

– Надо уходить, Кранц, – сказал он. – Как можно быстрее.

Мы рысью поскакали к склону небольшого холма. Укрывшись в тени деревьев, на ходу оглянулись назад. Примерно тридцать всадников появились из леса с другой стороны долины. Раскинувшись цепью, они быстро приближались к скиту.

Пустив лошадей галопом, мы обогнули холм и помчались в сторону высокой горной цепи. В прошлой жизни я никогда не ездил верхом, и тем более не скакал во весь опор на быстроногой породистой лошади по ночной равнине. Лошадь подо мной, казалось, летит, почти не касаясь земли. Я держался одной рукой за поводья, а другой – за коротко стриженную густую гриву, наклонившись и прижавшись к ее шее.

Я не разбираюсь в лошадях совершенно, но уже понял, что местные скакуны какие-то другие. Они были больше и сильнее, и мне показалось, что гораздо умнее. По крайней мере, я своей лошадью почти никак не управлял. Она косила на меня красивым глазом, как бы спрашивая «Ну как? Тебе нравится наш полет?»

Ветер свистел, усиленный слуховой системой шлема. Зеленые контуры окружающего мира уже стали привычными. Не знаю, сколько времени мы скакали галопом. Может быть час, а может и три часа. Эта равнина казалась бескрайней, горы приблизились, но до них все еще было далеко.

Марвин свистнул, лошади плавно сбросили скорость и вскоре перешли на шаг.

– Оторвались достаточно, – сказал он. – Можно передохнуть.

Я огляделся. Преследователей видно не было. Колючки и мелкий кустарник кое-где сменились тонкими деревцами, похожими на чахлые пальмы.

Мы спешились. Я поднял голову и высоко в небе заметил большую птицу, которая пикировала прямо на нас.

Марвин тоже посмотрел вверх и сразу схватил свой лук.

– Это хонгор! – крикнул он. – Готовится атаковать.

Я взял свой лук, достал стрелу из колчана. Руки сами натянули тугую тетиву.

Птица поняла, что мы ее заметили, и взмыла вверх к тучам.

Марвин слегка расслабился.

– У тебя звериное чутье, Кранц, – произнес он уважительно. – Этот хонгор такой резкий. Очень опасный.

Мое внимание привлекла другая птица. Что-то среднее между грифом и огромной вороной. Размером поменьше хонгора, она, тем не менее, смело напала на него, издав устрашающий крик.

Схватка была короткой. Грифо-ворона дважды попала клювом в грудь и шею хонгора, когтями отбив его ответные попытки ударить клювом. Полетели перья и кровь. Хонгор заверещал, развернулся и улетел в сторону гор.

Проводив его глазами, я стал искать ворону, но она как будто испарилась. Появилась ниоткуда и исчезла в никуда.

Марвин поднял забрало и внимательно смотрел на меня.

– Что? – спросил я его.

– Мне кажется, это была Фреха. Она тогда ушла пешком в лес, а позже я заметил такую же птицу над деревьями. Парням не сказал, потому что не был уверен. Вряд ли это совпадение, Кранц.

Скоро ли я перестану удивляться чему-либо? Надо быстрее адаптироваться. Не пристало тысячнику ходить с отвисшей челюстью.

– Думаешь, она меня охраняет? – спросил я.

– Было бы неплохо, – Марвин кивнул. – Мы тут вдвоем на незнакомой территории и шансов добраться к своим у нас не так уж много.

Мы сели на лошадей и легкой рысью направились дальше.

– На чьей мы территории? – спросил я. – Как насчет наместника Риффена в Корханесе?

Марвин какое-то время раздумывал, как покороче ввести меня в курс дела.

– Корханес – это неприступная крепость, форпост в этой провинции, – начал он. – Провинция Шама не так давно вошла в состав Империи. Здесь сходятся границы царства гоблинов на северо-востоке, нашей Империи на юго-востоке и королевства Тоширунгов на западе. Еще есть Великая степь на севере, но кто сейчас там верховодит, неизвестно. Оттуда давно никто не появлялся. И никому в голову не придет соваться туда меньше, чем в пятьдесят тысяч всадников.

– Мы проиграли последнюю битву с гоблинами? – спросил я.

– Нет, – тут же отозвался Марвин. – Но и не выиграли. Их оказалось в три раза больше, чем мы думали. Гоблины набрали наемников и еще всякого сброда из приграничных с Великой степью районов. Они напали неожиданно, нарушив перемирие.

– Сколько всего их было? – продолжал расспрашивать я. – И сколько было нас?

– Их было больше ста пятидесяти тысяч, – ответил Марвин. – Наш армейский корпус состоит из двадцати отрядов по тысяче. Если бы врагов было тысяч пятьдесят, мы бы их уделали. Но когда их семеро к одному, это очень сложно.