Дариен Ройтман - Эпоха Ворона 2. Сын Ворона

– Я даже не знаю, – растерянно развела руками моя будущая жена. – Что скажешь, Рино?

– В принципе, я не против, – кивнул я. – Особенно охрана может понадобиться тебе, милая. Не знаю, смогу ли я быть всё время рядом, чтобы защитить тебя. А в окружении верных воинов, да ещё под командованием твоего доблестного брата, ты будешь в безопасности!

– Рино, – положил Альтиов руку на моё плечо. – Ты великий витязь! Самый искусный из всех! Но охрана требуется и тебе. Твоя жизнь – самая ценная во всём королевстве! Тебе ни в коем случае нельзя подвергаться даже малейшему риску!

– А вот это уже лишнее! – холодно посмотрел на него я. – Не надо с меня пылинки сдувать, Альтиов! Я не из хрусталя сделан! К тому же у меня есть ещё не законченные дела, которые требуют моего личного участия! Если ты думаешь, что я запрусь в каком-нибудь дворце и буду, просиживая зад, править страной оттуда, то ты сильно ошибаешься!

– Прости, повелитель! – бросился на колени цверг. – Я лишь пытался позаботиться о твоей безопасности!

– Понимаю, – немного оттаял я. – И поэтому можешь охранять Эму. А что касается моих дел, позволь мне решать самому.

– Слушаюсь, государь! – низко поклонился он. – Прошу разрешения предложить тебе ещё кое-что!

– Ну что ещё, Альтиов? – подозрительно посмотрел на него я.

– Я только хотел сказать, – начал он, – что ты не обязан делать свои дела сам! Можно ведь собрать отряд или даже небольшое войско! За тобой гномы пойдут куда угодно!

– Идея хороша, – одобрил его слова я. – В этом что-то есть.

Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что он совершенно прав. Я уже не был простым шпионом, действующим в одиночку или с двумя-тремя соратниками. Теперь в моих силах было собрать целую армию опытных воинов. Возможно, чтобы вызволить пленных детей, одного меня будет недостаточно. Отряд из нескольких искусных бойцов мог бы мне очень пригодиться.

– Господин! – отвлёк меня от размышлений голос Балина, вошедшего в зал. За ним следовали Аурванг и Глои.

– Господин! – повторил вождь. – Позволь спросить тебя!

– Балин, – откликнулся я. – Мы с Эмой как раз говорили твоему сыну, что в семейном кругу можно обойтись без церемоний. Можешь звать меня по имени и обращаться без предварительного разрешения.

– Благодарю, Рино, – склонил голову он. – Я хотел поговорить с тобой по поводу сегодняшней речи. Той самой, которой ты остановил толпу почитателей.

– Да, слушаю, – немного удивился я. – А что с ней не так?

– Всё так! – покачал головой правитель острова. – Она была очень впечатляющей! Мы с отцом тоже её слышали! И не только мы!

– Конечно! – кивнул я. – Она предназначалась для всех взрослых воронов в замке!

– Понимаешь, – немного замялся он. – Только что прилетел староста одной из наших деревень. В тот момент, когда ты вещал нам, он только покинул свою деревню.

– И что? – нетерпеливо спросил я. – Давай, не тяни!

– Дело вот в чём! Тот утверждает, что тоже слышал твои слова! Будто ты обращался к нему напрямую, – закончил Балин.

– А далеко ли его деревня? – поинтересовался я.

– Далеко, Рино! – тут же ответил вождь. – Несколько часов лёту. Не меньше!

– А он, случаем, не ошибся? – с сомнением почесал подбородок я.

– Я тоже так подумал, – кивнул сын Аурванга. – Но он помнил все слова до единого! Честно говоря, они мне тоже впечатались в память. Тогда у моего отца возникла одна догадка, и он попросил меня связаться с вождём в Равнборге. Это муж моей сестры, Судри, сын Двалина, мы с ним иногда общаемся телепатически. Я перевоплотился и тут же наладил связь. Первое, что он спросил меня, не слышал ли я сегодня странный громоподобный глас, приказавший всем воронам нести благую весть о новой эпохе остальным кланам.

– Как такое может быть?! – ни к кому не обращаясь, спросил я. – Невероятно!

– Мне кажется, я знаю! – подал голос Аурванг. – Ты ведь обращался ко всем воронам, так?

– Так! – подтвердил я. – Ко всем, кто был в замке.

– А вот и нет! – усмехнулся старик. – Я же помню! Ты произнёс: «Внемлите, цверги клана Ворона», – вот тебя и услышали все гномы нашего рода.

– Ой! – прикрыл рот ладонью я. – А ведь точно! Ворон ведь мне тогда сказал: «Воспользуйся своим разумом, и тебя услышит каждый совершеннолетний цверг клана».

Только теперь до меня дошло, что именно имел в виду бог. В следующий раз надо быть осторожнее со своими новыми способностями. Я вздохнул и продолжил:

– А когда я наказал воронам идти и поведать всем о новой эпохе, то под всеми подразумевал лишь тех, кто меня не слышал. То есть детей и подростков. На самом деле я пока не собирался афишировать собственное воскрешение в виде избранного. Кто же знал, что меня услышат все и подумают, что я приказал им нести весть другим кланам? Ну да ладно, что сделано, то сделано!

– Но, Рино! – умоляюще взглянул на меня Балин. – Так не положено! Фундин не должен узнать о тебе лишь благодаря слухам! Надо послать к нему гонца с официальным извещением и, как того требует традиция, пригласить на коронацию!

– Во-первых, – грозно нахмурил брови я, – мне прекрасно известны наши обычаи и традиции! Во-вторых, я буду решать, когда следовать им, а когда нет! В прошлый раз Аурванг действовал согласно принятым нормам и сообщил королю Регину о рождении избранного. Все мы знаем, чем это закончилось! Времена поменялись. Никто добровольно не снимет корону со своей головы. Волки жаждут остаться у власти и будут сражаться до последнего!

– Он прав! – выступил вперёд бывший вождь. – Балин, годами мы прятали твоего брата и тебя от наёмных убийц, посланных королём, но это не помогло! Я потерял троих детей, лишился дома и положения, но что самое важное – смерть моего Хорнбори расколола наш клан надвое и задержала приход новой эпохи на несколько сотен лет. Нужно делать то, что говорит избранный, даже если нам и кажется, что так не положено! И если он скажет, что корону с монарха нужно снять вместе с головой, то ему лучше знать!

– Ах ты старый пират! – усмехнулся я. – Узнаю разбойничьи методы. Но спорить не стану. Возможно, ты окажешься прав по поводу головы!

– Раз уж речь зашла о том, что положено, а что нет, – снова поклонился мне правитель острова, – я бы хотел расспросить тебя о вашем с Аи пленении.

– Что именно ты хочешь узнать, Балин? – поинтересовался я.

– Видишь ли, Рино, – несколько смутился он. – Есть тут один паренёк по имени Лони, сын Текка…

– Тот самый, что предложил перенести моего раненого жениха в храм, – вставила Эма. – Мы обязаны ему жизнью, Рино!

– Да, – кивнул я. – Это имя мне знакомо. Лони помог мне выбраться из плена. Он весьма смышлён для своих лет.

– Так вот, – продолжил вождь. – Парень утверждает, что ты назвался предводителю тёмных альвов именем нашего врага, тем самым нарушив один из заветов Дьюрина!