Джез Кэджио - Клинок света. Книга первая

Дав указания команде, Томас поднял щит и короткий меч и принялся ждать.

Едва Рин преодолел последние десять метров, отделявшие его от остальных, как из-за угла появились фииналы. Сплошная волна тел. Отвратительные твари переваливались друг через друга и отталкивались от стен.

Томас и Дирик прикрыли фланги и выставили щиты, а надвигающийся рой устремился вперёд.

Твари двигались достаточно медленно, но Томас знал, что уже скоро воины окажутся в них по колено. Фииналы не сдаются. Завидев жратву, они будут рваться вперёд, пока не убьют её.

Если придётся буквально загнать добычу, пока та не свалится с ног от изнеможения – их это вполне устроит. Убить этих мелких зверюг легко, они на редкость тупы, но их сила кроется в упрямой настойчивости. Томас просто ненавидел чёртовых тварей, впрочем, как и прочих разумных монстров, которых ему случалось встретить в Обратном мире.

– Юлин! – рявкнул он. Дыхание сбилось из-за подскочившего адреналина. – Давай!

Маг только этого и ждал. Пронесшись над головами, заклятие, казалось, взрезало сам воздух. Томас моргнул, когда маленький размытый чёрный росчерк метнулся в самую гущу приближающегося роя. За миг до того, как коснуться первой линии орды фииналов, заклятие резко увеличилось в размерах.

– Ты спятил! – заорал Том, узнав заклятие и вспомнив, о чём говорил с магом перед боем.

Он съёжился за щитом и, чтобы предупредить остальных, рявкнул:

– Пролом Альтаира !

Когда он собирал эту команду, Юлин оказался одним из немногих доступных магов. Большинство не желало с ним работать, зная его историю, но пришлось брать того, кто подвернётся. Юлин оказался очень сильным, но нестабильным магом, который, к тому же, любил экспериментировать с параллельными пространствами.

Стоило первому фииналу прыгнуть, как пролом Альтаира сработал. Это заклятие могло в мгновение ока спровоцировать как локальную гравитационную аномалию, так и настоящий прорыв в сопредельную реальность. Воздух втянуло в быстро разрастающуюся дыру пространства. Когда она достигла максимального размера, в образовавшуюся воронку стало затягивать даже свет.

Устремившихся вперёд фииналов прямо из коридора засасывало в миниатюрную чёрную дыру. По мере того как в неё попадали всё новые и новые твари, она продвигалась всё дальше по коридору, чтобы раствориться в дальней стене, разъев камень и проигнорировав ведущий прочь поворот.

Заклятие бушевало секунды три. Томас и команда ощутили силу его притяжения – силу притяжения заклятия, не предназначенного для использования в замкнутом пространстве. Они ясно чувствовали, как и их тянет из укрытия в губительное забытье.

А когда у Юлина закончилась мана… почти тысяча единиц – всего за три секунды… Томас и остальные рухнули на пол, катаясь и круша избежавших заклятия фииналов.

Секунда понадобилась, чтобы разобраться в произошедшем и прийти в себя. А потом коридор заполнился отразившимся от стен маниакальным смехом. Томас моргнул, возвращая миру чёткость очертаний. Он лежал на фиинале, который уже оправился от шока и принялся сопротивляться.

Томас рванулся, и приложил тварь по затылку рукоятью меча, прежде чем подняться на колени и разрубить гадину клинком на две части.

Издыхая, тварь испустила хрип, а сбоку раздались слова:

– Я его убью! Слышишь меня, Юлин? Ты покойник! Я перебью этих тварей, а потом, к чёрту, разделаюсь с тобой!

Дирик яростно взревел и обрушил на врагов шестигранную палицу, круша дезориентированных тварей, которые ещё пытались подняться на ноги.

Однако команда полностью сбила строй, и если раньше они хотя бы частично контролировали бой, то теперь были окружены врагами, пусть даже тех осталось всего несколько десятков.

– И-хи-хи-хи-хи! Сработало! Оно… и правда сработало! И даже вы все живы! – захихикал Юлин, обхватив себя руками и не предпринимая ни малейших попыток помочь команде. Вместо этого безумный маг принялся вдумчиво обозревать разрушения, вызванные в коридоре его заклятием.

Томас снова взревел и смёл краем щита ещё одну тварь, которая атаковала, оттолкнувшись от стены, а другой всадил клинок прямо в спину. Он увидел, как Рин, стоявший позади всех, выцеливает из охотничьего лука спину Юлина.

– Рин! Помоги-ка мне, с этим после разберёмся! – рявкнул Томас, но услышал его Рин или нет, уже не понял. Когда мимо просвистела стрела и вонзилась в корчащегося фиинала, он позволил себе быстрый вздох облегчения. Их дозорный ещё не пристрелил их собственного мага… пока. Теперь осталось только продержаться всем вместе, а уж потом он лично надерет Рину зад.

Бой кипел, всё вокруг превратилось в мешанину клацающих челюстей, скребущих когтей и щёлкающих щупалец, отсекаемых стальными взмахами клинков.

За спиной у Томаса кто-то закричал – кого-то из команды ранили, но времени отвлекаться на это не было, пока на внутреннем экране полоска здоровья Аррана не стала чёрной. Уровень здоровья падал у всей команды. У некоторых индикатор стал зелёно-коричневым, показывая отравление. Наконец Томас ногой придавил последнюю пронзённую стрелой тварь, всё ещё извивавшуюся и кашляющую кровью. Наступила тишина, которую нарушало лишь тяжелое дыхание, стоны боли да редкое хихиканье Юлина.

Бой окончился. Томас всё ещё пытался перевести дух, а внутренний экран уже запестрел уведомлениями. Он на несколько секунд прикрыл глаза, мысленно смахивая окошки оповещений в сторону, глубоко вдохнул, расправил плечи… и вдруг скривился от резкой боли в левой ноге.

Моргнув, Томас посмотрел вниз, на голову фиинала, всё ещё цеплявшуюся за его бедро. Зубы вошли глубоко в мышцу, от головы валявшейся неподалёку обезглавленной твари тянулась полоска окровавленной плоти. Томас даже представить не мог, когда это успело случиться.

Покачав головой, он разжал мёртвые челюсти, огляделся – и увидел тело Аррана. Тот лежал, привалившись к стене, горло его было разорвано, вокруг растекалась лужа крови. Вздохнув, Томас проверил остальных членов группы и принялся за сортировку больных. Сил хватало на шесть исцеляющих заклятий, но одному тяжелораненому могут понадобиться все они. И даже больше.

Кто-то из команды уже преспокойно пил дорогой антидот и исцеляющие снадобья. Кому-то подобное было не по карману, а те, кто не получил серьёзных ран, промывали их из фляг и накладывали обычные тряпичные повязки, не переставая огрызаться на Юлина.

Маг тем временем брезгливо пробирался по массе тел, придерживая полы мантии обеими руками, чтоб не замарать их в расползающейся крови Аррана. Не обращая ни на что особого внимания, он дошёл до дальнего конца коридора и ощупал рукой с изящным маникюром камень, пробитый его заклятием.