Джез Кэджио - Клинок света. Книга первая

– Невероятно! Оно легко прошло через камень! Так гладко! – бормотал он.

Остальные молча наблюдали за ним. Томас переглянулся с Дириком, затем они отыскали взглядом Рина и Хинко и обнаружили, что все, даже мягкосердечная и слегка блаженная Уэна смотрят на Юлина, как голодные волки.

Рин шагнул вперёд, в центр группы, и снова поднял лук. На сей раз Томас и не пытался его остановить. Смерти Аррана можно было избежать. Поступок сумасшедшего мага погубил его. С тем же успехом можно было запустить заклятием прямо в него, да и остальная часть группы чуть не отправилась во тьму вслед за товарищем.

Рин быстро пробормотал предваряющее заклятие, активируя заговорённый наконечник и целясь в хихикающего мага. На половине выдоха стрела сорвалась в полёт и ожила, вспыхнув проявившейся красно-чёрной отметиной и целя точно в спину магу-убийце.

Стрела пронеслась по коридору быстрее, чем мог уследить глаз, но с ясно слышимым свистом рассекаемого воздуха.

БАМ!

Воздух снова вздрогнул, когда один из амулетов Юлина взорвался. Заклинания щита, наложенного на него, едва хватило, чтобы притормозить стрелу, не говоря о том, чтобы её остановить.

Юлин заорал и дёрнулся от шока под внезапной атакой. Стрела должна была убить его, но вместо этого отклонилась, пробив навылет правый бок и вырвавшись из плоти спереди с фонтанчиком крови.

Раненый маг наконец обернулся. Он рефлекторно вскинул правую руку, ощупывая светящееся острие наконечника, а левой схватил и переломил надвое второй амулет.

Вспыхнул новый щит и стал обновляться и усиливаться. Ухватившись за конец стрелы, Юлин потянул её наружу с отвратительным чавкающим звуком, за которым последовал свист всасывающегося в лёгкое воздуха.

Он издевательски ухмыльнулся товарищам, снимая с пояса флаконы с исцеляющим зельем и с зельем, восстанавливающим ману, и быстро выпил их, игнорируя обычные стрелы, которые продолжал пускать в него Рин. Они одна за другой отскакивали от щита и падали на пол.

– Хинко… помоги Рину, – велел Томас, понимая, что теперь у них нет другого выхода. Он снова переглянулся с Дириком, и они выставили щиты, хотя Уэена продолжала подпитывать их исцеляющей магией. Заклинание щита Юлина начало темнеть, потому что стрелы дозорного и следопыта сыпались теперь одна за другой, и с каждым ударом из щита уходила часть маны.

– Ах вот вы как, значит… Ну ладно! А я-то надеялся просто собрать побольше лута… Но в конце концов, и у вас есть что взять! – заорал сквозь кашель Юлин, срывая с шеи ожерелье из амулетов и выбирая один. Как только маг швырнул его в сторону, воздух вокруг него задрожал, будто от сильного жара, и Юлин начал меняться.

Красная роба почернела, лицо удлинилось и побледнело, растеряв здоровый румянец, щёки запали, кожа посерела, появилась маленькая бородка, уши заострились, и в каждом оказалось по три золотых кольца.

– Дроу, – пробасил Дирик.

Высокий, худой как жердь тёмный эльф, пришедший на смену женоподобному человечку, с присутствием которого они мирились вот уже несколько недель странствий, кокетливо помахал ему в ответ.

– Да, дорогой! Красивый, великолепный, умный и прекрасный дроу пред тобой. И слугами моими суждено быть вам, – ответствовал Юлин. Он подался назад, когда его щит начал распадаться, и обеими руками начал выплетать новое заклинание.

Томас похолодел, увидев, что реакция команды не производит на мага никакого впечатления.

– Рин, обхитри мерзавца! Хинко, особые стрелы. Уэна, следи, чтобы мы все не передохли. Дирик, айда испортим ему день!

Но даже продолжая отдавать приказы и уже устремляясь в атаку, Томас знал, что ничем хорошим это не закончится. Юлин провёл с ними несколько недель. Вопросы, которые он задавал вечерами у костра, и «дружеские» потасовки позволили дроу хорошенько изучить, кто владеет заклятиями, а кто – нет. Все боевые хитрости, которые они обсуждали, позволили магу подготовиться к чему-то подобному.

– Ах, ах, – нараспев протянул Юлин. Он взмахнул руками и шлёпнул раскрытыми ладонями по воздуху, словно по земле. Камни над головами у Дирика и Томаса страшно содрогнулись, и десятки их полетели на головы обоих воинов, хотя они и успели в панике вскинуть над собой щиты.

Томас на секунду ослеп, а проморгавшись, обнаружил, что лежит на полу. Спину придавило чем-то тяжелым, рядом раздавались крики. Он закашлялся и почувствовал рвущую боль в груди. Изо рта в пыль хлынула кровь, в глазах помутилось. Проклиная весь свет, Томас заставил себя подняться, чудовищным усилием скинув каменную глыбу со спины.

Снова моргнув, чтобы вернуть миру ясность, Томас оглядел коридор. Дирик стоял всего в нескольких шагах, но он был очень плох. Прежде сверкающие латы были сильно смяты и выпачканы кровью. Щит валялся на полу, левая рука безвольно болталась вдоль тела, так что становилось совершенно ясно, почему он бросил щит.

Дирик орудовал палицей, круша каких-то когтистых чёрных тварей, когда ещё одна иконка на внутреннем экране Томаса погасла. Уэна.

Он развернулся, ясно видя перед собой лишь затуманенное изображение на внутреннем экране. Почти ослеплённый, он вдруг почувствовал внезапную боль – невидимые твари атаковали и его. Томас бешено выругался и похромал вперёд. Коридор плыл и шатался перед глазами, и он упал снова, споткнувшись о кучу какого-то тряпья, подвернувшегося под ноги.

Он с усилием поднялся на колени, и вдруг туман рассеялся, а очертания мира снова стали чёткими. Даже слишком.

Споткнулся он о тело Уэны. Хрупкую эльфийку разорвало что-то невероятной силы. Тело было практически раскромсано, только лицо осталось нетронутым. От ужаса Томаса подбросило на ноги – и что-то тут же ударило его в бок, швырнув на стену. Он инстинктивно вскинул меч, блокируя следующую атаку, но тварь, невзирая на рану, кинулась снова.

Разглядев чёрную шкуру и горящие красные глаза импа, Томас отшатнулся и снова ударил мечом, едва задев толстую шкуру. Имп же схватился прямо за лезвие, вырвал меч у него из рук и отбросил, а потом схватил Томаса за горло, поднял его и прижал к стене.

Длинным шершавым языком имп слизнул кровь с его щеки, обнажил в оскале зубы и уже готовился укусить, когда из коридора донёсся голос:

– Нет! Плохой котик! Это моё!

Томаса развернули, потом опустили и потащили по полу, прямо по крови его друзей. Он поднял взгляд и столкнулся с безумными глазами Юлина.

Убей их всех! Они идут! Убей его! Убей их всех! Убей его…

Подавив звучащий в голове и сводящий с ума голос, Томас загнал его подальше, в самый дальний угол, и, сжав зубы, взглянул на Юлина. Иконка Дирика на внутреннем экране погасла. Здоровье Хинко шло вниз, жёлтый цвет индикатора показывал, что он находится без сознания.