Алан Дарк - Трикстер. Девушка, крадущая сны

– Ризу. Проснись, Ризу.

Голос шел сверху, открыл один глаз, фигня какая-то, проморгался. Ого! Подо мной вместо земли оказалось нечто сияюще-переливающееся. Где я? А еще ниже – это вода?! И звук такой громкий и, и бурлящий?! Испугался, дернулся всем телом, упершись во что-то крепкое.

– Спокойно, – сказал учитель и добавил: – Почти приехали.

Аккуратно извернувшись, увидел над собой голову Эльдрика. Понемногу пазл начал собираться. Похоже, я вырубился, да так крепко, что не заметил, как меня перенесли и усадили на загривок кэльпи. А еще наступила ночь, и сейчас мы с наставником, окутанные лунным светом, рассекаем по реке в сопровождении мерцающих чешуей духов воды. А вслед за нами несется и грохочет ОГРОМНАЯ ВОЛНА! И она вот-вот накроет!

– Это элементаль, не бойся.

Не бойся?!

Серьезно? Ладно, попробую. Ух, вот это я поспал так поспал! Все самое интересное прошляпил. Но круто! Вот бы глянуть со стороны? Табун сказочных коняшек скачет по лунному отражению, расстегнутое пальто учителя развевается на ветру, сзади восьмибалльная штормовая пучина нависает. Камера приближается, ее обдает брызгами из-под копыта головного духа, мелькает хвост, еще кэльпи, и еще, и еще, объектив, естественно, весь в каплях. Свет преломляется, тень накрывает. Ну а в финале гул, бурление и пузыри-пузыри-пузыри…

– Кстати, ты пропустила очередной урок, – выдернул меня из-за воображаемой камеры голос мага. – Так не пойдет, ученикам следует помогать учителю.

– Извините! – попытавшись пересилить шум, крикнул я, но тут же сообразил, что в этом нет необходимости. – А почему не разбудили?

– Ты так сладко спала, вот я тебя и пожалел, детям нужен сон.

– Простите, сам, то есть сама не ожидала, – ну вот, очередной косяк, да еще в такой момент.

Разве так сложно говорить о себе в женском лице, Дима?

– Ничего страшного, единственное, уже через год тебе придется выполнять приказы Хозяина. – «Я бы сказал: “Аж через год!”». – Трудно же будет это делать, если ничего не уметь. – «Тут согласен». – Старайся.

– Понял-а, – фух, вроде не заметил оговорку.

Да что это такое! Старайся, а не глазей по сторонам! Но разве не круто? Круто, да еще как! Хотя Марка впечатленным не кажется. Я, конечно, слышал, что человек ко всему привыкает, но неужели даже к такому?! Он что, каждый день так катается? Почему бы и нет, кэльпи, вон, с собой в виде колоды карт таскает. Положил духов в карман и пошел на работу. Интересно, а я так смогу?

– Учитель, а какой это круг?

– Тут несколько заклинаний, Ризу, самое сложное – элементаль, третий круг школы воды.

Третий – это значит что? Через двадцать лет? Мдя-я. Вроде и не сто пятьдесят, но все равно долго. Висит груша – нельзя скушать. Думаешь, лампочка? Не-а, это элементаль школьной воды. Какой еще школьной воды?! Что-то я все еще под веществами, похоже, раз такие каламбуры в голову лезут. Так, а это что за прорыв скверны? Алое зарево над деревьями, дым?

– Что это там, учитель, пожар?

– Заметила наконец, да, горит поселок, – «Мягко сказано». – Последние десять минут размышляю брать тебя с собой или не стоит.

– Ученик должен помогать учителю, господин Эльдрик.

– Вот можешь ведь, когда захочешь. Постарайся и впредь изъясняться так же.

– Как прикажете, господин Эльдрик.

– Не понимаю, неужели тебе так хочется посмотреть на дроу?

– Глядя на этот столб дыма, учитель, я осознаю, что если не составлю сейчас вам компанию, то со всей очевидностью пропущу очередной урок. К тому же, мне не терпится увидеть в деле элементаля школьной воды.

Упс, этого озвучивать не стоило.

– Школьной воды, значит? – «Это не я!» – Похоже, тебе кажется… – «Слова сами выскочили!» – …Что ты попал в сказку, Дмитрий. Ладно, пойдешь со мной, пора спустить тебя с небес на землю.

Куда, не знаю, но что я, походу, попал – это точно.

Неожиданно кэльпи под нами дернулась и метнулась в сторону берега. Опора сзади исчезла, я попытался ухватиться за гладкую чешую, но Эльдрик с легкостью сдернул меня. Не успели мы скатиться на твердый, из-за напрягшихся мышц, хвост мистической твари, как тот резко взметнулся вверх, отправляя нас в полет. Поначалу хаотичный, по мере приближения к земле он становился все более управляемым. Контролировал его Марка, а я болтался кулем у него на плече, пока ноги учителя не коснулись почвы. Ловко сбросив меня, колдун прошел вперед, пару секунд постоял, повернулся всем телом и заговорил отрывисто, с командными нотками в голосе:

– Слушай, смотри и запоминай. Первым делом абсолютно в любой ситуации думай о защите. Никогда не рвись в бой сразу. Даже если он уже идет, даже если гибнут люди, даже если рискуешь провалить задание Хозяина. Отправившись без подготовки, ты рискуешь куда больше. Это понятно?

– Угу.

Пока Эльдрик ничего особенного не делал. Просто стоял на фоне деревьев с красными, из-за зарева, макушками и вещал:

– В идеале на место ты должна прибывать с ресурсами, превосходящими силы предполагаемого противника как минимум вдвое. Я поначалу часто использовал наемников. К сожалению, люди ненадежны, поэтому… – учитель продемонстрировал пустую, без картинок, колоду, развернув веером в правой руке.

– Кэльпи?

– Магия, – возразил чароплет, схлопывая карты. – Артефакты, зелья, заклинания, фамильяры. Все это ты можешь заготовить и носить с собой, особенно на первых порах, пока собственных сил будет не хватать.

– Ясно.

– Люди хуже, – последние слова учитель произнес с особой интонацией.

– Поняла.

– Надеюсь, что так. Раз уж ты сама захотела начать с практики, проведу образцово-показательное занятие, используя те ресурсы, которые будут у тебя к концу года. И-и-и, – Эльдрик задумался, – тебя задействую по полной программе.

Это вопрос?

– Итак, прибыв на место, сперва закрепись, – Марка указал мне за спину, вытянув руку. – Сейчас эту функцию исполняют элементаль и кэльпи.

Да?

А как по мне, лошадки мирно пасутся на бережку. Элементаля так и вовсе не видно, похоже, слился с рекой…

– Затем, – привлек мое внимание волшебник, – проведи дополнительную разведку.

«О, еще одна колода. На этот раз в левой руке, хм… Не пустая, картинки какие-то есть, но что нарисовано – не разобрать?

Внезапно, без вспышек и хлопков, изображения истаяли, а над учителем, пятная небо и луну, проявились черные кляксы. В уши тут же хлынул мерзкий, накладывающийся друг на друга, звенящий шепот:

– Мы пос-с-смотрим.

– Ты увидиш-ш-шь вс-се.

– Мы с-с-станем твоими глаз-зами.

Монстры клубились, удаляясь, то сплетаясь в человеческие силуэты, то практически исчезая, унося с собой терзающие слух голоса. Вот только пришедший с ними леденящий жилы страх остался. Сердце колотится как бешеное, а пошевелиться – никак. Даже пожаловаться не сумел, язык тоже окаменел. Хотя тут скорее уж не успел. Нахлынули дрожь взбиваемой копытами земли и конское ржание. Оцепенение потеснилось не сразу, так что разворачивался, как трактор, долго и неловко.