Ал Коруд - Старый солдат

– Духи моря! Да что же это творится! – опять вскрикнула Росси.

Со стороны космопорта поднимались два огромных грибообразных облака. Что-то черное метнулось далеко в небе и уже в стороне города взмыли вверх несколько разрывов высотой в несколько этажей. Звук торможения повторился и на голубом небосводе показалась еще одна черточка.

– Дьявол! – яростно ввернул древнее словцо Дейв – Да нас же кто-то бомбит!

– Что? – Николас не верил своим глазам. Мир начал стремительно уходить из-под его ног, голова закружилась. Остальные молодые люди также замерли, казалось, они буквально оцепенели от неведомого им доселе ужаса. Первым опомнилась Бара.

– Малыши!

На нее ошеломленно уставилась Ин – Роза! Дейв, нам надо срочно туда! – Девушка в панике обернулась в сторону пляжа.

– Стойте! – Николас неожиданно для себя почувствовал знакомую уверенность, как будто перед решающей гонкой, когда закончился период «тряски коленей», мучительных волнений и у тебя нет иного выбора, как встать и победить – Давайте все в кар!

Дейв удовлетворенно кивнул и схватил подругу за руку. Бара, не растерявшись, подхватила баул с напитками и остатком сэндвичей. Через минуту они уже напряженно вглядывались вперед, сидя в широкой кабине. Николас вел машину не торопясь, не хватало еще завязнуть в песке, ломанулся он напрямик. Дейв давал отрывистые советы, он уже ездил здесь. Девушки беззвучно всматривались в сторону космопорта и города. Там расширялись черные дымы от пожаров, и временами слышался какой-то неясный гул.

Они выехали на пляж и застали там картину настоящего хаоса, в такой обстановке и взрослые бы растерялись, а не то что дети. Малыши смотрели в сторону города и громко плакали, орошая горячий песок водопадами слез. Какая то невысокая девушка пыталась запихнуть Сюзи и Милу в пузатую семейную машину. На песке валялись бутылки из-под воды, детские игрушки и обычный для подобного отдыха мусор. Подростков на байках уже не было, видимо, они уехали еще раньше. Юноши и девушки не сговариваясь, бросились успокаивать малышей. Через несколько минут все они собрались у машины Скотта, детей уже сбили в одну общую кучу, отдав им оставшуюся воду и еду.

– Что будем делать? – Дейв хмуро осматривал их импровизированный совет

– Как что? – бухнула сгоряча Ин – Нам надо в город, узнать, что там творится?

– А не видно? Нас бомбили – решительно выступил вперед Николас, он чувствовал себя уже намного уверенней, вот так вот неожиданно на тебя сваливается ответственность за чужие жизни, и ты вдруг становишься в одночасье взрослым – поэтому в город нам пока не надо.

– Почему? – вступила в разговор Рис, старшая сестра Сюзи, девушка тонкая и нервная, ее глаза то и дело перебегали с одного лица на другое – Что мы тут сможем сделать? Нам надо найти взрослых.

– Мы уже сами взрослые – веско ответил Николас – Пока ничего неясно, связь ни у кого не работает. Нам надо отсидеться здесь до темноты.

– Ник прав – Бара крутила настройки портативного скопа – все диапазоны молчат.

– Еще бы, эти, не знаю кто, разбомбили передающие станции в порту и городе.

– Кто это сделал, кто с нами воюет? – по лицу Рис потекли слезы, а плечи начали содрогаться. Росси нежно обняла девушку и увела к кару, Дейв задумчиво посмотрел ей вслед и снова заговорил:

– Кто, кто? В системе беспорядки. Отец с утра убежал в порт, сказал, что связь с орбитальной станцией неожиданно пропала.

– Мой тоже в порту – с ужасом протянул Николас, ощущая пробежавший по спине ледяной озноб, затем закусил губу и с тревогой посмотрел на подругу. Бара также побледнела, как это возможно сделать под загаром, кожа становится такого синего оттенка. Юноша тут же взял девушку за плечи и привлек к себе.

– Плохо дело – Скотт помрачнел еще больше – Давайте машины пока поставим под деревья и малышню туда же. Если что, у меня отец с собой всегда возит ящик сухпайков, можно будет их разогреть.

– А за чистой водой можно сплавать к скалам – Бара пришла в себя и здраво рассуждала.

– Как мы дотащим ее?

Девушка кивнула на детские надувные матрацы – Покидаем сверху.

– Можно – согласился Николас.

– Ты не пойдешь – тряхнула волосами девушка – Мы с Дейвом лучше плаваем.

– Ладно – вдруг легко согласился Николас и взглянул на Скотта, тот понятливо кивнул.

К городу они двинулись уже в сумерках. Фары на карах не включали, впереди ехал Николас, выбирая проходимые для остальных тропы и дорожки. Они двигались по второстепенным путям среди лесопосадок и пригородной промышленной зоны, избегая открытых мест. Дети заняли задние сиденья, молча поглядывая в темные окна. Слезы уже высохли, на маленьких лицах застыла гримаса печали. Они уже поняли, что с их уютным мирком случилось что-то нехорошее.

– Это что еще такое? – Николас в тревоге остановился – Бара, сядь за руль.

Юноша выскочил наружу, осторожно продвигаясь вперед. Здесь они должны были пересечь объездную дорогу, место безлюдное, с обеих сторон стоят старые склады, затеняющие саму проезжую часть. Дети и подростки без проблем смогли разработать этот потаенный маршрут, взрослым было бы сложнее. Они уже давно не играли в прятки и забыли, как искать или затаиваться.

Это оказался небольшой серебристый кар. Он врезался в угол давно закрытого ангара. Машина пострадала мало, складское помещение было построено из пластика. Юноша осторожно приблизился и заглянул в приоткрытую дверь. На передних сиденьях было двое, мужчина и женщина. Мужчина лежал на руле, женщина, откинув голову на кресле. Оба мертвы. Николас унял нервную дрожь, открыл дверцу полностью и попытался поднять мужчину. В свете вышедшего из-за горизонта яркого спутника Десиса Афро холодно заблестели помертвевшие в одно мгновение глаза, а на груди стала заметна глубокая опаленная рана. Здесь работали плазменным оружием! Николас замер, подобное вооружение обычно использовали только военные. Он обошел машину и подошел к женщине, та была убита выстрелом в голову, который выжег половину черепной коробки. Его чуть не стошнило. Он не знал этих людей, но они были его земляками и соплеменниками. Николас огляделся вокруг затуманенным взором. Надо взять себя в руки! Плохо соображая, он полез в бардачок, откинул в сторону чип с документацией, машинально схватив массивный аварийный фонарь. Затем юноша поспешил обратно.

– Что там? – у кара стоял Дейв, в руках бита от игры в мяч.

– Мертвые – глухо ответил Николас и потянулся за водой.

– Из-за аварии?

– Нет. Их убили.

– ?

– Плазменное оружие. Понимаешь, Дейв, это настоящая война.

– Ох, ты!

– Знаешь, надо бы осмотреть место, их убили в упор.

– Ага.

Они перегнали кары через дорогу и спрятали за высоким бетонным складом, а сами начали кружить вокруг разбитой машины. Через минуту Дейв тихо окликнул Николаса: