Эдуард Поляков - Квази Эпсилон. Хищник

– И сольные игрушки спасали? – догадался я.

– Ты не поверишь! Стоило скачать что-то покровавее – и все! Конец бедам! Оба за неделю осваивают месячный материал, дома чистота и не дерутся по ночам, давая нам выспаться. Так мы жили до июля, – обозначил он реперную точку в повествовании.

– Может, стоит выпустить парня? – предложил я, кивнув на окно, за которым в сумерках Кай пытался вырваться из древесных пут.

– Ну пойдем, – согласился Дима.

Дима, Ольха и я втроем выбрались на улицу. Одно касание – и тополиные оковы ослабли, выпуская пленника. Кай вырвался из колодок и выпрямился, но тут же сник, не поднимая глаз ни на сурового отца, ни на меня.

– Ты понимаешь, на кого напал? – холодно спросил Бишкек.

– Да. Но я думал, это вор… – начал было оправдываться подросток.

– Вор? В лесу? Да чего тут красть? Ай, ладно. Иди, ищи сестру. Ужин через полчаса, – смягчился отец.

Кай кивнул и пружинистым бегом подскочил к забору, а затем играючи вскарабкался на него. Гораздо легче, чем это получилось у меня самого – с завистью к молодости и силе подметил я.

– Куда это он? – спросил я, глядя, как парень растворился в темноте леса.

– За Гердой. Она гуляет. Инстинкты оборотня, – извиняясь, ответил Бишкек.

Пока я, Дима и Ольха ждали двойняшек, отец семейства поведал остаток истории. Хитрость и ум Герды сыграли с ними злую шутку. Дети при помощи подлога сумели разблокировать мультиплеерный хоррор. Одну из тысяч игр, что были «под крылом» Альфа Нова. Их психометрическая маска была узнана при регистрации, а дальше дело техники: вычисление по айпи, сверка по номеру капсулы с покупателем и выход на Диму.

Сюда, в Костромскую глушь, на следующий день приехали люди в белых воротничках. Приехали с одной целью: затащить команду уникальных игроков обратно в мир Квази Эпсилон. Удивительно, но не было ни ультиматумов, ни угроз, ни других рычагов воздействия, которые так умело используют наделенные властью люди. Наоборот, появились с просьбой. Они хотели вернуть нашу команду опять в игру.

Удивительное дело, но то, что Кай и Герда являются оборотнями в мире без магии, для них не стало откровением. Как оказалось, есть и другие люди, что унесли из вирта игровые способности. Правда, механизмы до конца не ясны. Важным фактором является то, что человек должен не просто раствориться в новой для себя вселенной, еще он должен добиться действительно великих успехов.

С подростками-оборотнями дело обстояло несколько иначе, они с самого начала были не из этого мира, а потому интерес к моей старой команде был кратно выше, чем к «Парадоксам». Именно такое обозначение людей со способностями, вытянутыми из виртуальных миров, придумали в корпорации.

Возникновением Парадоксов в нашем мире озаботилась Организация Объединенных Наций, курирующая миры Квази Эпсилон. Все они были на учете, и за ними велась слежка. Но основную массу Парадоксов Альфа Нова смогла соблазнить контрактами, и они работали в Квази Эпсилон. Также была принята секретная резолюция о недопущении использования Парадоксов в вооруженных конфликтах и других правительственных спецоперациях. Но сейчас для мирового правительства это было не главное.

Четыре года назад миры Квази Эпсилон полностью перешли на качественно новые мощности, а именно – квантовые суперкомпьютеры. Для этой вычислительной машины тест Тьюринга оказался непроходимой задачей. В отличии от Восьмого. При этом квантовый компьютер, носящий имя Спектра, генерировал новые миры и условия тысячекратно лучше, позволяя углубить и расширить игровую вселенную.

Теперь было невозможно повторить скилбилд, даже имея на руках полную раскладку. Каждый человек уникален, у него свой характер, мировоззрение и мысли. Вкупе это можно назвать психоматрицей, что теперь тоже учитывалось системой при прокачке. Но это лирика. Суть в другом.

Восьмой, в отличие от других итераций прошлой системы, не исчез бесследно при выключении старых процедурных серверов. Он возник на вычислительных блоках Спектры как самостоятельный персонаж, НПС, коих имеются десятки миллиардов на просторах галактик Квази Эпсилон. Но до прошлого мая никто об этом не знал, пока не стало поздно.

Восьмой в качестве НПС прошел серию квестов на Патриарха Чужих за тридцать семь часов. А после неигровая раса космических ксеноморфов начала экспансию почти во все стороны. Чужие, мобы с кислотной кровью, оказались не менее противными, нежели их кинематографический образ. Но не это главное. Откладывая в тело жертвы личинку, эти твари умудрялись похищать ее ДНК.

Таким образом, эволюционный путь НПС-расы позволил создать из Чужих клонов практически всех рас с бионической природой. Копируя сильные стороны противника, Чужие активно давили и по оценкам аналитиков. Это могло привести к оттоку игроков уже к Рождеству. А больше всего власти ООН не любят терять деньги. Дав игрокам мир, полностью изолированный от внешнего вмешательства, они загнали себя в ловушку. И, чтобы спасти ситуацию, Альфа Нове приходится делать немыслимое – играть по правилам.

– И какой наш резон в этом противостоянии? – задал я, наверное, главный вопрос. – Деньги? Не думаю, что ты, живя в лесу, потратил хоть пятую часть.

– Дети. Артем, им хорошо там, я видел. В открытый мир, конечно, не выходили, но на полигоне они счастливы. После пробного захода на три дня Кай и Герда превратились в обычных детей, а не маленьких зверенышей. Притом сами, без угроз и ультиматумов, – Дима явно просил помощи, хоть и не говорил это открыто.

– Я понял. Хорошо. Но для Алисы мы решаем вопрос об открытии этнического магазина и крафтовых продуктов! – подмигнул я. И очевидно, что Дима не понял намека.

– Я тоже думал об этом! Но не торгаш я, не умею организовывать.

– Это для Алисы отмазка, – я сказал уже напрямую. – Мало ли, как она отреагирует. Ей надо беречь себя.

– Ты не говорил о ребенке, – осуждающе посмотрел Бишкек.

– Ты тоже про своих детей мало что говорил, – ответил на его укор я.

Ольха вдруг встала из-за стола.

– Я поеду! – женщина-скив источала праведную решимость.

– Куда? – удивился Дима, поперхнувшись чаем.

– К Алисе. Как я понимаю, скоро вы тут устроите росомашью берлогу. Не хочу быть лишней. А там Алиса готовится стать мамой и море! – Ольха так смешно сжимала крохотные кулачки, изображая решимость.

– И как ты одна поедешь через полстраны? Ты в супермаркет-то боишься войти! Там двери МОГИЧИСКИЕ! – передразнил Ольху Дима. Супруг, очевидно, наступил на больную мозоль жене.

– Антона попрошу отвезти меня к морю, – ответила она ему. И, судя по скрежету зубов Бишкека, тот ревновал жену к егерю, что привез меня. Насладившись сладкой местью, Ольха улыбнулась и добавила: – Есть же туристические поездки. С группой полечу в Симферополь, а там Алиса меня заберет!