Эля Айдарова - Девы Кудры. Воительница

– Анмар, не будь занудой. Не обязательно ждать свадьбы. Езжайте прямо завтра. Тебе, брат, нужно отвлечься от дел. Элира хочет посмотреть на королевство. Думаю, Вы отлично проведете время, – поддержал принцессу дипломатичный Аксар.

– Что ж…, – не хотя выдавил старший из братьев. – Тогда нужно поставить в известность короля и получить его согласие.

– Согласие будет непременно, – хитро пропела Элли.

Удивительно, но, несмотря на свое женское происхождение, сестры молчали. Они хорошо знали Элиру, и их немного смутило ее не совсем тактичное поведение. Ведь она ни разу не заикнулась сестрам о таком страстном желании посетить Санадат.

***

Когда Элире было шестнадацать, к ней уже выстраивались свататься женихи со всех земель королевств. Элира была скромная, милая девушка, пропадающая днями напролёт на полигонах Дрерария. Мечтала о путешествиях, любила жизнь и верила, что она для неё подготовила что-то невероятное.

Женихов она вежливо выпроваживала, извинялась, никогда не грубила. Ей было жаль, что ни для кого не была еще готова открыть свое сердце. Это происходило до тех пор, пока в Кадар не прибыли гости с королевства Награ́фа. Тогда в Общине обучение проходила дочь Награ́фского короля – принцесса Ага́та. Брат Агаты – принц Глот уже принимал активное участие в светских поездках, посещал собрания в Совете семи королевств.

Награфская делегация состояла из самого короля, принца Глота, старшего советника и младшего советника, который являлся другом принца. Младший советник таскал с собой своего двадцатилетнего младшего брата – Эдхара, чтобы парень аккуратно и постепенно вникал в дипломатические дела – у брата были на него планы. И тогда они приехали для урегулирования торговых вопросов с королём Икнадором. Сопровождали высший свет личные телохранители короля.

Икнадор по традиции повёз гостей на поля Дрерария, чтобы познакомить их с Общиной и чтобы родные могли повидаться с Агатой. Все ученицы, несмотря на социальные различия, жили в одной казарме. Девы были равны. Именно тогда Эдхар заметил Элиру среди учениц и бесповоротно влюбился. А Элли ответила взаимностью. Их любовь была чистой и безбрежной. Брат Эдхара безотлагательно провёл беседу с королём Икнадором, и вскоре в Кадаре все обсуждали предстоящую свадьбу. Элира беспокоилась, что ещё не завершила обучение, но Эдхар обещал, что после свадьбы она его продолжит. Всё происходило стремительно быстро. Эдхар был добрым и порядочным парнем. Икнадору он нравился.

Король Кадара видел свою дочь счастливой, и ему больше ничего было не нужно. Элира рано потеряла Мать, поэтому король жалел её и хотел всегда ей угодить. Провели три дня знакомства Элиры и Эдхара, Танец, Светлый Бал. Праздник был в разгаре, когда одна из гостей с ужасом закричала. На заднем дворе у конюшни лежали два окровавленных тела: мужское, с пробитой грудью и женское, раненое в живот. Эдхар был мёртв… Это была страшная ночь…

Элиру тогда спасли чудом. Её в сопровождении врачевателей отправили в королевство Тамацу, где Элли провела четыре месяца, живя у отшельника. Королю Икнадору по условиям отшельника пришлось оставить дочь и уехать обратно, молясь Духам, чтобы те помогли ей выжить. То ли духи услышали молитвы бедного короля, то ли отшельник был сильным целителем, но Элира выкарабкалась, хотя у неё абсолютно не было шансов.

Одна Светле́йшая и сама Элли знают, что пришлось ей пережить по пути в Тамацу́. Дорога заняла тогда двенадцать дней пути. Элира истекла кровью, её охватывала судорога, часто теряла сознание. Врачеватели не верили, что она выживет. Но король не останавливался. Он не спал. Все эти дни они постоянно ехали на экипажах, по очереди заменяя друг друга.

Отшельника звали Хам. Почему его назвали в честь тёмного властителя древности, никто не знал. Словом «Хам» обычно только ругались или угрожали. Хам был известен тем, что владел рецептом исцеляющего зелья – Смра́да, которое прежде чем исцелить, ломал душу и тело умирающего. На протяжении последних веков отшельник брал себе преемника, у которого никого не было, но имелись навыки врачевателя. Присваивал ему имя «Хам», передавал секрет приготовления зелья и секрет долголетия. Поговаривали, что Хамы действительно жили долго. И исцелял Хам только Дев Кудры.

Икнадор хотел спасти свою дочь. Мать Элиры тоже была Девой Кудры. Как-то она сильно заболела непонятной хворью и вскоре умерла. Элли тогда была совсем малышкой. Икнадор ненавидел себя за то, что не решился отправить к отшельнику Хаму свою умирающую жену из-за дальности дороги. Поэтому в случае с Элли, он не сомневался, что поступает правильно, несмотря на мучения дочери.

Четыре месяца прошло после той ночи. Принцесса слабой и исхудавшей вернулась домой. От светлой и жизнерадостной девочки мало осталось беззаботности и веры в светлое невероятное чудо. Она знала, что Эдхара больше нет. И знала, что жизнь её уже не станет прежней. В смерти Эдхара обвинили одного из телохранителей короля Награфа. Свой поступок он объяснил тем, что примитивно позавидовал богатым юнцам и не более. Несмотря на то, что у убийцы были жена и маленький ребёнок, и ни у кого никогда не было с ним конфликтов, его признали виновным. Стража казнили.

И существовал ещё один важный факт. Смрад – это зелье, который давал жизнь, но не давал исцеление. Восстанавливаться помогали Девам знания отшельника Хама. Смрад будто убивал Дев и оживлял заново, погружая тело и душу в чашу боли, отчаяния и беспомощности. Девам приходилось учиться даже ходить заново, не то, чтобы сразу тренироваться. И им редко после такого выпадало счастье стать Матерью. Элли уже тогда, в шестнадцать лет, приняла решение не обременять своим недостатком кого-то из мужчин и никогда не выходить замуж, и заодно, конечно, не любить…

Сестры помнили ту ночь. Помнили обо всём. По возвращению домой, Элира из полигона не выбиралась. Её видели тренирующейся даже по ночам. Дева оставалась доброй и отзывчивой, но всё же не той Элли, что была до покушения.

***

Девы не верили в представление, которое устроила Элира в трапезной. Она что-то задумала. Ну, уж точно не разгуливать по красивым местам Санадата.

Оставшись наедине, сестры долго допытывались у Элиры о её планах. Но Элли только отшучивалась и убеждала, как она давно хотела приобрести барарского жеребца. Девы сдались и Валери добавила:

– Элира, что бы ты ни задумала, знай, мы всегда рядом и всегда готовы расстаться с жизнью за тебя, – Саламина и Ингрид одобрительно кивнули.

– Для меня честь быть вашей сестрой, девочки, – призналась принцесса.

***

Икнадор, как услышал о том, что Элира желает уехать в другое королевство не по дипломатическим делам, а просто отвлечься, отдохнуть, развеяться, наивно и без дополнительных вопросов дал свое отцовское согласие. Элира убежала распоряжаться о сборе необходимых вещей, а Анмар теперь думал, что делать дальше с этой настырной девчонкой. «В Харон, так в Харон», – подумал Он, сдавшись окончательно.