Айрис Нэш - Исчезнувший остров. Три шага во мрак

– Мы просто не высовывались, сразу заложили все окна и даже дымоход, – объяснил оборотень. – Оставили лишь щель, из которой наблюдали за происходящим. Поэтому здесь так холодно. Но тебя, Эмилайн, я всегда готов с удовольствием согреть! – Йенэр поймал суровый взгляд Эмили и виновато закусил губу.

– Но я лично видел, как тайты раскурочили несколько домов, вместе с жителями! – недоумевал Оуэн.

– Тут, видимо, строительство мастерской особое, – догадался Танталиил, – так ведь?

– Вы совершенно правы, латэр Танталиил! – Йенэр подошёл к стене дома и постучал по ней. – Скажем так, это особые камни и особый раствор, который их удерживает вместе. Также и окна мы замуровали сразу, как только услышали крики теней. Состав только успел сцепиться, но уже довольно крепок. Этот дом мы строили вместе с отцом, именно он мне рассказал о секретах прочной стройки и о добавлении особого ингредиента в раствор. Он всегда был готов к концу света…

– Кстати, где он? – взволнованно спросила Эмили. – Где Дожж?

– Не вернулся… – печально проговорила седовласая женщина, лицо которой всё ещё сохраняло молодость.

– О, – девушку просто ошарашила эта новость, но она быстро взяла себя в руки. – Я уверена, что с ним всё хорошо.

– Разумеется, – улыбнулась хозяйка. – Прошу, чувствуйте себя как дома.

– Да, я так и не представил гостей… – опомнился Йенэр. – Эмилайн вы уже знаете. А это – великий Кэмдиброг! Это – знаменитый лингвист Танталиил. И Оуэн – мой новый начальник. Именно под его руководством я обучаю… Пушка, – он кивнул в угол – там спал совсем не тот пушистый щенок, которого знала Эмили. Теперь это был большой долговязый и почти облезлый волкодав. Размер его пока не доходил до взрослой особи, однако, глядя на то, как быстро он вымахал, можно предположить, что до своего гигантского размера он вырастет совсем скоро.

– Это… Пушок? – всё ещё не веря, спросила Хранительница.

– Он самый! Я же говорил, зря его так назвали… Мою семью ты знаешь, но представлю для остальных гостей. Это моя мать – Йаллана. Братья: тот здоровяк – Йенжи, мелкий пацан – Йор…

– Я не мелкий! – тут же запротестовал светловолосый худенький мальчик.

– Ну уж явно не большой… А та славная девчушка с розовыми волосами – моя младшая сестрёнка – Йерини.

– Вас было больше, когда мы виделись в прошлый раз. Где остальные?

– Остальные… не пришли… – голос Йенэра дрогнул, и он замолчал, а Эмили готова была провалиться под землю за свой бестактный вопрос.

– Вы, наверное, очень устали, – тихо проговорила Йаллана, пытаясь переменить тему. Она держалась бодро, но глаза всё равно выдавали глубокую печаль. – У нас много еды в погребе, а отдохнуть вы можете на втором этаже. Скоро близится ночь. По крайней мере по часам…

– Спасибо вам за заботу, – учтиво поклонился Танталиил. – Если бы не вы, то нас бы уже точно не было в живых.

– Кстати, это моя идея – подговорить марциллов привести вас сюда! – похвастался Йенэр.

– Твоя? – Эмили пыталась не подавать виду, что расстроена, но сделать это было с каждой секундой сложнее. Надежды на то, что Дэймиор жив, стремительно умирали.

– Да! Тотем Йерини, – он указал на скромную девочку с нежно розовыми волосами, заплетёнными в косу, – розовая сколка, птица, которая может общаться с насекомыми. Вот я её и попросил вас провести при помощи марциллов, как только учуял твой запах. Правда пришлось разбить практически все светильники… Но это того стоит! Ну что, Эмилайн, когда планируешь спасать мир?

– Я… – девушка растерянно замялась. – Я потеряла центрилл… У меня больше нет силы…

В комнате повисла гробовая тишина. Только и слышалось неутомимое царапание теней, безуспешно пытающихся разобрать дом оборотней. Напряжение наросло до такой степени, что его можно было трогать руками и резать ножом.

– Ничего, – заступилась за Эмили мать Йенэра. – Как потерялся твой ключ, так и найдётся. А сейчас всем нужен отдых. Гости, проходите в столовую, я сейчас приготовлю ужин, а затем уложим вас спать. Кроватей на всех хватит.

– Нам нужно продолжить искать выживших, – упёрто гнул свою линию Кэмдиброг. – Но не тешьте себя надеждами. И помните, самая достойная смерть – на поле битвы.

Йаллана сделала вид, что не услышала слова Кэмдиброга и тихо ушла на кухню готовить ужин.

– Выходить отсюда, – грозно начал громила Йенжи, – это самоубийство. И для вас, и для нас. Сэр Кэмдиброг, я прекрасно знаю, какой вы непревзойдённый боец. Прочёл не одну книгу о ваших подвигах, и для меня большая честь встречать вас в своём доме, но… даже вы бессильны перед тайтами. Теперь мы все вынуждены сидеть здесь вечно.

– По крайней мере, пока не закончится еда, – продолжил мысль мальчик по имени Йор. – Теперь с гостями она закончится в два раза быстрее…

– Йор! – строго осадила сына Йаллана.

– Или пока тайтам не удастся разобрать наш дом, – вздохнул здоровяк.

– Не удастся! – уверенно отрезал Йенэр. – И еды навалом, не будьте такими жадными! Всё как-нибудь образуется, я уверен…

Атмосфера оставшегося вечера была по-настоящему угнетающей, несмотря на попытки Йенэра и присоединившегося к нему Танталиила приободрить народ. Но как бы они ни старались, Эмили становилось всё больше не по себе, а страх завладевал ею всё крепче. Она прекрасно слышала, как упорно скребутся тени, стирая каменную поверхность в пыль.

Когда все улеглись спать наверху, Эмили одна расположилась на первом этаже, тускло освещаемом дрожащим пламенем свечей. Волкодав по-прежнему мирно спал в углу, наверняка даже и не догадываясь о приближающемся конце. Никто не строил планы по спасению. Все смирились со своей участью. Но девушка не желала сдаваться. Она долго сидела, размышляя о том, где же теперь найти выход, и есть ли хоть какое-то спасение… Но решения так и не находила. В полночь к ней приблизились чьи-то лёгкие шаги. Девушка оглянулась и увидела Танталиила. Он несколько секунд мялся на месте, а затем присел рядом с ней.

– Как думаешь, – начал он, – когда тени раскопают к нам лазейку?

– Возможно, к утру… Я чувствую, как быстро истончается камень.

– Это даже ещё хуже, чем я предполагал. Да, похоже совсем скоро они здесь не оставят камня на камне…

– Я вспоминала о Заповеднике, который мне показывал Энендил… Это заколдованное место, в котором вечно светит солнце. Мы могли бы спрятаться там, но я понятия не имею, как туда попасть… А вот Риэль знает, – вздохнула Эмили. – Только её нет… Что же нам делать?

– Честно признаюсь – не имею ни малейшего понятия. Но не хочу верить в то, что единственным решением является смирение.

– Я тоже…

– Вот и молодец, – улыбнулся лингвист и похлопал её по плечу. – Надежда сейчас очень важна. Именно надежда может уберечь от многих глупостей.