Айрис Нэш - Исчезнувший остров. Три шага во мрак

Танталиил ушёл спать, так и оставив немой вопрос на лице Эмили. Вдруг девушка отчётливо услышала, как завыл ветер на улице и зашуршали листья.

«Ветер усиливается, – подумала она. – Хоть бы он принёс надежду…»

Как назло, неумолимо быстро утекало время и заканчивалась ночь. Совсем скоро настанет рассвет. Правда, сейчас рассвет – лишь стрелки на часах, а по сути продолжение бесконечной ночи. Но Эмили была твёрдо уверена в том, что до этого рассвета не доживёт никто. Слишком быстро истончался камень стен и крыши. Слишком настырны и неистовы тайты. Слишком мало времени осталось.

Тем временем ветер, гуляющий по улицам Адрамаса, превратился в настоящий ураган! Хранительница слышала, как ломались ветки, как кустарники вырывались с корнями от резких порывов ветра. Но теням ураган, как назло, не причинял большого беспокойства. Волкодав проснулся и принялся играться с Эмили, а за ним потихоньку начинали пробуждаться и остальные «пленники» дома и поочерёдно спускались в мастерскую. В полной тишине приготовились они встречать рассвет… или свою смерть. Даже Пушок почуял неладное и притих, изредка рыча на стены дома. Теперь всем отчётливо был слышен скрежет когтей об истончённую каменную стенку. Как бы кто не храбрился, но Эмили прекрасно слышала беспокойный стук сердец каждого. Даже Йенэру не удавалось поддерживать бодрость духа.

– Может, спрячемся в погреб? – дрожащим голосом пролепетала Йерини.

– А ведь точно! – моментально воодушевился Йенэр, уже открывая дверцу в полу. – Места на всех хватит!

Уговаривать никого не пришлось, сначала еле протолкнули туда волкодава, а затем в считанные секунды спустились все остальные. Йенжи, спустившийся последним, на всякий случай закрыл крышку на замок. Йенэр зажёг факел, и теперь можно было разглядеть помещение. Погреб оказался воистину огромным и набитым едой – в кромешной тьме и холоде хранились ящики с овощами и фруктами, а так же многочисленные стеллажи с банками солений, варений и всевозможных соков.

– Дверца же деревянная, – сказал Оуэн. – Тени её сметут в считанные секунды.

– Нужно использовать все возможности, – похвалил оборотня Кэмдиброг, и в этот момент крыша дома обрушилась вместе со вторым этажом.

Грохот стоял такой, что попадали сразу несколько банок с соленьями, стоящие на верхних полках. Чудом не пробило и сам вход в погреб, на котором образовалась лишь небольшая трещина. Пушок испугался больше всех, заметавшись по помещению и чуть не сбив целый стеллаж. Йенэр подал какой-то знак волкодаву, и тот улёгся на пол и не издавал больше ни звука. Тени, не обнаружившие никого, впали в бешенство. Неистово крича, они начали раскапывать завалы в поисках выживших, отшвыривая камни и целые куски здания в стороны… и всё-таки докопали до этой дверцы. Но не заметили её! Неужели это и есть шанс?! Единственный шанс на спасение. Тайты громили обломки с такой силой, что дрожали шкафы со стеклянными банками. Все примкнули к этим шкафам, пытаясь приглушить звон банок, но это плохо удавалось. Разумеется, это не могло не привлечь внимание теней. Но пока убежище остаётся не найденным, надежда не угасает. Один из тайтов заподозрил неладное и издал вопль, похожий на ультразвук. Все с силой позатыкали уши, чтобы приглушить его. На Эмили с её сверхчутким слухом он подействовал ещё сильнее, и она потеряла сознание. Вопль наконец утих, как и все остальные звуки, и Танталиил, стоящий рядом с девушкой, моментально приник к ней.

– Эмили, – прошептал он, осторожно похлопывая по щекам. – Очнись…

Девушка с трудом пришла в себя и села на каменном полу.

– Они что-то задумали, – еле слышно сообщила она, глядя в пустоту, и тут же прижалась к ближайшему шкафу. Все последовали её примеру.

Внезапно раздался грохот – что-то тяжёлое упало на руины дома. Вероятно, тайты подняли на высоту самые тяжёлые обломки и кидали их вниз, в надежде, что пленники выдадут своё нахождение. Похоже, тени оказались умны, и к этому никто не был готов. Сдавленным звоном отозвался этот грохот в стеллажах – все были начеку, и каждый держал свой шкаф. И всё бы хорошо, но тут же на одной из верхних полок зашаталась пузатая банка с вареньем. Эмили это услышала и знаками привлекла внимание Оуэна, держащего как раз этот стеллаж. Он мгновенно всё понял и протянул руку, чтобы её поймать – банка опрокинулась и угодила прямо в руку парню. Но не успели все выдохнуть с облегчением, как следом раздался ещё один удар – самый мощный! Удар такой силы, что попадало сразу с дюжину банок, и даже потолок начал осыпаться. Конечно, никто не успел поймать эти банки, и они со звоном разбились оземь… Тайты не заставили себя ждать – они услышали, откуда доносится звук и непременно начали ломиться в дверцу. Теперь было совершенно очевидно – это конец… Семейство оборотней сжалось в объятиях, самые младшие, Йор и Йерини, начали тихо всхлипывать, Оуэн и Кэмдиброг обречённо отломали стойки у стеллажей и без малейшей надежды приготовились обороняться. Тут Эмили не выдержала и тихо заплакала. «Всё было напрасно… – думала она. – И это только моя вина». Танталиил крепко обнял Эмили и погладил по голове.

– Тише, девочка моя, – ласково приговаривал он. – Всё хорошо… Всё будет хорошо…

И вдруг наступила полнейшая тишина. Несколько минут все в недоумении стояли и ждали продолжения атаки, но все звуки утихли. Лишь ветер завывал снаружи.

– И что это значит? – риторически спросил Йенэр.

– Сейчас узнаем, – Оуэн уверенно направился к крышке погреба.

– Стой! – Эмили подбежала к нему и остановила рукой. – Что ты собираешься делать?!

– Теней нет, Эм! Слышишь?

– Слышу…

– Я осторожно, не переживай. Видишь трещину в дверце? Её осталось только расширить, и мы хотя бы будем знать, что там происходит снаружи, – парень аккуратно отломил щепки и начал ковырять отверстие. – ЧЁРТ, МОЙ ГЛАЗ! – вдруг заорал он.

– Что случилось?! – хором спросили остальные.

– Свет попал…

– ЧТО?!

Оуэн несколько секунд медлил, а затем смело открыл дверцу. Всё пространство моментально заполнил яркий, ослепляющий и невероятно воодушевляющий свет!

Когда глаза привыкли к свету, все живо выбрались на поверхность. Вокруг бушевал ураган! Но всё же это был не обычный ураган – сильнейшие порывы ветра трепыхали лишь верхушки деревьев и резво разбрасывали тучи, очищая небо, в то время, как в низинах лишь лёгкий ветерок колыхал пространство. Эмили раскинула руки и, еле сдерживая смех, радовалась только что вставшему солнцу, как своему старому другу.

– Бедная наша мастерская… – пробурчал Йенэр, разглядывая обломки.

– Это всё пустяки. Мы живы – это главное! Погода благоволит! – воскликнул Кэмдиброг, но всё ещё настороженно оглядываясь по сторонам.