Олеля Баянъ - Убить, чтобы жениться

– Ладно, – смиряясь с неизбежным, разочарованно протянула я. – Сейчас вот доем и вернусь в каюту.

– Спасибо за понимание, – искренне улыбнулась она и оставила меня одну.

Некрасиво я поступила, напоив подругу. Но что мне оставалось делать, когда самое важное происходило за бортом корабля? Что-то внутри меня трепетало, рвалось на свободу, жаждало встречи… Встречи с чем или кем понять я не могла, но у меня в запасе только пятнадцать минут. Именно столько времени Рафика не сможет управлять стихией. Опоив её, я сняла тем самым с неё подозрение в пособничестве, правда, после такого однозначно потеряю её доверие. Надеюсь, что она меня всё же поймёт и простит, но верить на слово более не станет.

За одну минуту я съела остатки завтрака. Ещё две, чтобы добраться до каюты. Одну потратила на поиски того, на чём буду спускаться. Пять минут ушло, чтобы оторвать ремни от кровати и соединить их. Осталось всего шесть. Успею!

Я подошла к окну и замерла, потому что услышала спор голосов:

– Это точно она? – спросил один из них.

– Да, – ответил второй.

Судя по голосам, они принадлежали детям: мальчику и девочке. Я не торопилась открывать створки витража, теряя драгоценное время. Моя каюта находилась на теневой стороне, поэтому я не могла видеть тени. Послышалось тихое урчание вперемешку с шипением.

– Верится с трудом, что Ася могла прийти с этими надутыми магами, – проговорил мальчик.

– Зис заметил её, когда летал над кораблями, – пояснила девочка. – Смотри, как принюхивается Шас. Свою хозяйку он точно учует.

Улыбка растянула мои губы. Ну конечно же! Вот откуда этот внутренний трепет! Не боясь, я отворила окно. Дети взвизгнули от неожиданности.

– Тише, вы! – Приложила я палец к губам. – Если увидят нас, то нам всем несдобровать.

– Аська! – хором прошептали дети.

Во время спасательной экспедиции в умиравшие миры я спасла их. Тогда-то мы с ними и познакомились. Их мир был последним. Там-то я едва не умерла, помогая оставшимся в живых добраться до Прохода, откуда их доставили в Единый мир.

Летучий ящер по кличке Шас выгнул шею и посмотрел на меня влюблёнными глазами. При виде меня он заурчал громче. А я раскрыла в удивлении рот, рассматривая того, кто вылупился в моих руках. Тогда-то и произошла его привязка ко мне. Взять с собой новорождённого зверя я не могла, потому что не знала, как за ним ухаживать, да и привязываться к питомцу, который мог просто не выжить в новом мире, не хотела. Испугалась, что буду горевать, если с ним что-то случится, поэтому ящер остался с теми, кто мог за ним ухаживать.

Ящер чем-то напоминал наших драконидов в ипостаси драконов, но только был меньше размером и не извергал огонь. Да и разумом они были не выше наших собак. Легко поддавались дрессировке и работали летающим средством передвижения, так мне рассказывали выжившие, пока шли мы в Единый мир.

Зелёная чешуя дракона блестела и переливалась перламутром. Вокруг головы росли длинные шипы-рога, по четыре с каждой стороны. Перепончатые крылья в суставе кончались когтистыми лапами. Длинный хвост выдавал радостное возбуждение ящера.

Шас боком держался лапами с острыми когтями за корабль. Дети сидели у основания его шеи и на спине, куда крепилось специальное седло для наездников.

Отпущенное зельем время истекало. Надо бы поторопиться!

– А он выдержит нас троих? – Поинтересовалась я у деток.

– Разумеется, – радостно ответили они.

– Мы за тобой прилетели, – признался мальчик, имени его я, к сожалению, не помнила.

Из глубин корабля донеслось разъярённое:

– Аська!

Это Рафика раскусила мой план. Не теряя ни секунды, перебралась на спину к ящеру, который приспустился, чтобы мне было удобнее на него взбираться, и села за детьми, вставив ноги в стремена. Мальчик ловко обвязала меня ремнями. Шас довольно заурчал.

– Шас, вперёд! – бросила Сола короткую команду, и ящер резво сорвался вниз.

Море стремительно приближалось. Я ухватилась за ручку на седле позади меня. Ящер затормозил совсем близко от воды, обрызгав нас солёными брызгами, и полетел параллельно волнам. Вода оказалась довольно тёплой. От совершённого манёвра дух захватило так, что закричать не получилось: язык присох к гортани.

Детки не только подросли, но и научились шалить не хуже меня. Сола, так звали девочку, что-то прошептала на ухо мальчишке. Из-за шума ветра я ничего не расслышала, но заметила хитрый блеск в глазах повернувшего голову её друга. Тот подмигнул мне, а Сола покрепче перехватила удила и подстегнула ими, подгоняя ногами, ящера. Шас взмыл вертикально вверх.

На этот раз я всё-таки закричала. Почувствовала, как съехала с седла, и, если бы не ремни и стремена, то уже давно бы слетела с ящера. До меня донёсся заливистый смех детишек. Спустя несколько головокружительных виражей, от которых я обмирала от страха, ощутила прелесть полёта на диковинном звере. Чувства были сродни тем, что испытывала, когда маневрировала на летяге. Только с ящером было больше свободы. Не приходилось всё время концентрироваться на воздушных потоках, выбирать, какой из них лучше и больше подойдёт для тебя. Это делал сам Шас. Он мог даже немного потягаться с ветрами. Наездникам оставалось наслаждаться красивыми видами, открывавшимися сверху, да немного направлять воздушного «коня». Поняв, что я больше не боюсь, ящер начал выписывать пируэты один немыслимее другого, которым за эти два года обучили подросшего ящера.

Пока мы кружили под облаками, входили в управляемый штопор, резко разворачивались, ребятишки научили меня управлять моим ящером. Шас оказался послушным питомцем. Он подстраивался под меня, а я старательно заучивала команды. Беспокоило меня только одно: как отреагирует Рэйнер, когда увидит моего питомца. Его ж кормить надо, а ест зверушка иномирная немало, по словам детей. На этот раз расставаться с ящером я не собиралась.

Прошло не меньше двух часов, прежде чем мы стали снижаться. Шас подустал. Поняла это по тому, что он перестал закладывать крутые виражи. Мы облетели остров. Сола указала мне сверху на их поселения, расположившиеся на нём. Но приземляться в посёлках не стали, а полетели к невысоким горам, находившимся в той стороне, куда пристали корабли.

В горах располагались пещеры, как поведали дети, где и жили ящеры, сородичи моего Шаса. Мой. Иначе я его уже не воспринимала. Мне нравилась его шкура, напоминавшая кожу змеи, только немного грубее и толще. А ещё он был тёплым, в отличие от ползучих тварей.

Мы спустились в центр ущелья. Едва я вылезла из седла, как ко мне подбежала ватага шумных ребят. Все они наперебой кричали моё имя. Каждый старался ухватить меня за руку, прижаться, увидеть мою улыбку, обращённую только к нему. Они встречали меня, как самого дорого человека в мире. Почти все лица были мне знакомы. Не знала я только их имён. Как-то не до знакомства было, когда мы с Яриной нашли их.