Олеля Баянъ - Убить, чтобы жениться

Хорошо, что руку от лица я так и не отняла, иначе точно бы не сдержала вскрика. По толпе прошёлся ропот негодования. Громко высказываться никто не стал, но было видно, что команда поддерживала решение руководства наказать виновного. Два мага передо мной переговаривались:

– Чёрные всем раздали раствор, чтобы после уничтожения смыли яд. Разве так трудно действовать по инструкции? – Возмущался один из них.

– У меня друг погиб на «Сифине», – печально произнёс другой. – У него остался сын, а жена ходит вторым. Он был так счастлив, когда им сообщили, что и второй ребёнок будет мальчишкой.

– Вина доказана. Приговор девять плетей чёрной тьмы, – вынес суровый приговор Рэйнер.

– Нет! Умоляю вас! – Закачался виновный в гибели половины экипажа. – Лучше сразу убейте! – Запричитал он, прося о снисхождении.

Я ни разу не слышала о таком виде наказаний. Однако по толпе людей прошёлся шепоток о суровости наказания. Этого бедолагу, повинного в смерти товарищей, некоторые даже пожалели.

Рэйнер встал обратно в строй и кивнул Таролю, чёрному магу, стоявшему в другом конце шеренги. Тот вышел вперёд, взмахнул рукой, и в ней появился кнут. Тароль отпустил кончик плети, и та змеёй упала на палубу. Она подёрнулась чёрной дымкой. Приговорённый заверещал не по-мужски, когда его стеганули кнутом в первый раз. Кожаный ремень обвил несколько раз туловище подвешенного. Едва плеть коснулась его одежды, как та разом истлела.

Повинуясь движению руки палача кнут сполз, а затем перекочевал в руки другого чёрного мага. На спине осуждённого остались следы вспоротой плоти. Сосуды вокруг ран окрасились в чёрный цвет. Второй удар. Мужчина снова закричал. Ещё несколько витков от плети добавилось на его теле. Третий. Тьма жалила сильнее самого хлыста. Под конец приговорённый слабо стонал и не извивался, а только вздрагивал всем телом. Последним был Рэйнер.

Когда кнут оказался в его руках, то тьма вокруг плети увеличилась в два раза. Взмах! В тот момент, когда ремень оплёл тело безвольного мужчины, наши с виконтом взоры встретились. Не знаю, что хотел Рэйнер сказать своим взглядом, но я быстро спрыгнула с ящика и бросилась в спасительный коридор. Я закрыла дверь и прислонилась к ней лбом, тяжело дыша.

– Страшно? – Раздалось над ухом.

Подпрыгнув от испуга, повернулась к Нессельфольде, склонившемуся надо мной. Мой нос уткнулся как раз в четырёхугольную звезду.

– Жестоко, – прошептала я, не поднимая головы.

– Вас оставили в каюте.

– Но не сказали, чтобы я не выходила, – возразила ему и подняла глаза на Рэйя.

– А вы бы послушались? – он окинул меня недоверчивым взглядом.

Пристыженная я опустила голову. Конечно же нет. Мы оба хорошо знали ответ.

– За проступком всегда последует наказание, соответствующее степени виновности, – мне показалось, или он попытался оправдать свои действия?

Подняла голову. Его глаза мерцали, и в них не было ни капли сочувствия бедолаге. Я хотела было высказаться, но меня остановили:

– Вернитесь в свою каюту и не покидайте до обеда, – приказал виконт.

Пришлось спрятать несогласный взгляд. Однако от Рэйнера он не укрылся.

– Надо сжечь трупы, а это, как помните, малоприятное зрелище, и запах будет, сами знаете каким, – пояснил Нессельфольде и намекнул на битву за Единый, когда после победы мы вынуждены были сжигать тела погибших друзей. Вроде и радовались, но в то же время и скорбели.

На этот раз пререкаться и спорить я не стала. Молча кивнула, обошла Рэйя и направилась в свою каюту, дверь в которую тихо притворила. Голова снова загудела. Я разделась и легла в кровать, чтобы поспать. Всё-таки ночь была изматывающей. И быстро провалилась в спокойный сон, продлившийся намного дольше, чем я рассчитывала.

Проснулась я только на следующий день на рассвете. Сладко потянулась. Прислушалась к тишине. Когда корабль двигается, слышен скрип деревянных крыльев и хлопанье парусов. Сейчас же не раздавалось ни звука..

Я бросилась к окну и чуть было не завизжала от восторга: «Рыжая Бестия» пришвартовалась к утёсу. Это означало только одно: мы прибыли.

Быстро привела себя в порядок и выскочила на палубу. Мне тут же преградили дорогу два мага.

– Доброе утро, ваше высочество, – поприветствовали они меня, не пропуская дальше открытой двери.

– Может стать ещё добрее, если пропустите, – мило улыбнулась им, однако улыбка не сработала.

– Никак нельзя, выше высочество, – ответил один из них.

– Его сиятельство запретил вас выпускать с корабля, – добавил другой.

– Так я никуда и не ухожу, – удивилась я. – Хочу вот по палубе прогуляться.

– Пройдите обратно, ваше высочество, – шагнул на меня первый, и я вынуждена была отступить.

Дверь за собой громко захлопнула. Сама прижалась к ней спиной и задумалась. Мы уже прибыли, но во сколько? Где Нессельфольде и все остальные чёрные маги? Почему мне запрещено гулять?

Начала искать ответы со второго вопроса. Дверь в каюту Рэйя была заперта, как и в кают-компанию. Значит, все тёмные лорды отсутствовали на корабле. На третий вопрос ответить легко: проще за мной проследить в закрытом помещении, чем на открытой палубе, откуда я могла спокойно сбежать на остров. Получить информацию по первому вопросу получится только в одном месте: в столовой. Живот громко заурчал, напоминая о пропущенном обеде и ужине.

Ранним утром столовая пустовала. Однако кок любезно выдал мне причитавшуюся порцию. Удалось даже выпросить вторую кружку чая. Хорошо, что никого не было, даже повар, обслужив меня, скрылся на камбузе. Вылила в чай содержимое припасённого на крайний случай флакончика и быстро спрятала склянку обратно.

Вовремя! В столовую зашла невыспавшаяся Рафика. Увидев меня, она подсела ко мне и широко зевнула.

– Ой, прости, – извинилась подруга. – Ночка выдалась трудной. Пока корабли опустили на воду, пока пришвартовались, вымоталась сильно, – последнее слово она договаривала, пытаясь скрыть зевоту.

А вот и ответ на первый вопрос. Теперь можно заняться уточнением второго: куда делись чёрные маги?

– А где чёрные? – Жуя, поинтересовалась я у неё.

– Сошли на берег и уже скорее всего встретились с местными старейшинами и главами, – спокойно так ответила Рафика.

– А мне.., – но меня перебили:

– Нет, нельзя, – усталость вмиг слетела с воздушницы. – Если с тобой что-нибудь случится, то нам всем голову оторвут! Так что сиди и не влипай в неприятности, – слишком уж эмоционально проговорила подруга. – Если потребуется, я лично тебя запру и заблокирую в каюте, – добавила она.

Я взяла свою кружку и с наслаждением отпила. Раф посмотрела на вторую, и я пододвинула чай к ней. Поблагодарив, подруга выпила до дна.