Мария Киселёва - Империя Бермудской земли

Нет, его план мне в чем-то нравился. Однако моих пеших солдат он хотел поставить в строй со своими людьми. Этот момент меня не устраивал, ибо они рискуют попасть под прямой огонь и будут наиболее уязвимы, поскольку не обладают сильной защитой, чего нельзя сказать о рыцарях, закованных в латы. Мои войны специализированны на быстрых маневрах и недолгом ведении боя, о чем говорят их снаряжение и подготовка. Скорее они должны находиться на расстоянии до того, как откроются ворота. После этого, они присоединятся ко мне.

Наверное, это немного эгоистично с моей стороны. Да, я не хочу жертвовать своими людьми. Мой долг как правителя – защищать свой народ. С другой стороны мой первостепенный долг как хранителя – защищать миры от разрушения. Хотя, порой сами жители и доводят свой мир до уничтожения, а я должна это исправлять. Почти все жители моей Империи являются духами для своих родных миров, отголосками с мира мертвых, поскольку их существование принесло бы погибель их родному дому. Все они должны были умереть для спасения своего родного мира, в результате чего стали изгоями, которые нашли новый дом в моей Империи. Они точно ничем не обязаны другим умирающим мирам, жертвовать ради их спасения своими жизнями тоже не должны.

Этой же ночью Роц обещал показать мне, где Хитч проводит свои обряды. От этого предложения я отказаться не могла, тем более что атаку мы запланировали через день. Я не видела изменника со времени последнего покушения, которое было больше года назад. Тогда я дала себе слово избавить миры от него. Как же я предвкушала нашей новой встречи! Больше всего на свете я желала видеть его мертвым. Мне стоило больших усилий сдерживать свои эмоции, что, к слову, заметил Катастрос.

Сегодня было полнолуние. Свет луны ярко освещал дорогу и деревья, придавая им незабываемый сказочный вид. Над головой располагалось целое изобилие звезд, которые будто пылью усеяли небо. Прямо как в каком-нибудь красивом рассказе. Да еще и ночь была довольно теплой и приятной для прогулок.

Со мной отправились Катастрос и три драконида на ложных драконах. Роц же со своей стороны взял двух всадников. Мы встретились в небольшой роще в нескольких километрах от его селения и направились в сторону скал, возвышающихся на небольшом холмике, недалеко от нашего места встречи.

В какой-то момент мы остановились, а Роц указал куда-то между деревьями. Там стоял пехотинец в трехрогом шлеме. Видимо, охранял подъем. Сомнений быть не может: э то слуги Снежного Властелина. Стало быть, рыцарь не ошибся. Хитч был здесь.

– Мы пойдем вокруг и попробуем убрать остальную стражу, а Вы идите к нему с этого входа, – шепотом проговорил Роц, – Колдун должен быть наверху.

Я отдала на своем языке приказ своим солдатам, и вскоре все скрылись в темной чаще. Я спешилась, и Катастрос принял облик человека.

– Зайдем с двух сторон. Ты отвлечешь, а я убью, – проговорила я, отдавая Катастросу Хорст и принимая облик кондра. Катастрос кивнул, принимая у меня меч.

И мы с ним вышли на круг, чтобы зайти с двух сторон к противнику. Катастрос передвигался словно тень. Я же бесшумно переставляла лапы, обходя вокруг хрустящие ветки и шуршащую листву. В моих жилах текла ярость и жажда отмщения. Они пульсировали во мне и придавали сил. Я прямо это чувствовала всем своим существом. Мне никто не помещает увидеть сегодня изменника и, скорее всего, его убить.

Катастрос делает выпад на солдата из кустов. Тот сразу замечает противника и подставляет копье. Между ними началась дуэль. Мне оставалось только незаметно подкрасться сзади. Прямо как кот охотиться за мышкой. Шаг за шагом я становилась ближе к нему. Как только я подобралась на достаточно близкую дистанцию и была готова прыгнуть, солдат откинул Катастроса копьем и развернулся ко мне, подставляя свое острие. К этому я была не готова, и эта заминка едва не стоила мне жизни. Как хорошо, что я не успела прыгнуть. Я в последний момент увернулась от удара, отпрыгнув в сторону. Мне пришлось выпрямиться, быстро приняв иной облик, и драться на ногах огненными когтями. Точнее моя техника боя состояла практически из уклонений. Я хотела подпустить его поближе, чтобы нанести смертоносный удар когтями в шею. Спустя три моих выпада солдата сзади проткнуло в области сердца лезвие моего меча. Он опустил копье и осел на землю. Сзади от него был едва уставший Катастрос. Он вытащил меч и протянул рукоятью мне.

– Оставь пока у себя. Ты будешь здесь, пока я не вернусь, – проговорила я, проходя в сторону проема, где стоял охранник.

– Мне надо пойти с Вами. Вдруг там ловушка, – возразил Катастрос, следуя за мной.

– Мне надо, чтобы ты остался тут и следил за этим проходом, – ответила я, начиная выходить из себя.

– Стражник мертв. Даже если проход будет оккупирован, мы сможет улететь, – не унимался Катастрос, ничуть не отставая от меня.

– Катастрос, это приказ! – властным голосом сказала я, остановившись и резко повернувшись к нему, наградив его при этом испепеляющим взглядом. Не потерплю неподчинения, тем более сейчас!

Он в момент изменился в лице. Стал хмурым и безразличным. Сразу принял выражение послушного солдатика. «Слушаюсь!» только и сказал он голосом марионетки и вернулся туда, откуда мы пришли. А я направилась в проем между камней.

Я не хотела спугнуть Хитча обилием телохранителей, да и предстоящая встреча – это наше с ним личное дело. Мне хотелось с ним сойтись в честной дуэли. Однако почему-то я переживала насчет реакции Катастроса: я не хотела его обидеть и тем более видеть его таким. Хотя, если подумать, с чего вдруг? Я – его госпожа, а он – мой подчиненный. Я должна отдавать приказы, а он – их выполнять, какими бы они не были. Почему я вдруг думаю об этом? Скорее всего, потому что он – один из немногих близких мне друзей. А таких, скажу я вам, у правителя бывает очень немного. Хотя сейчас, скорее всего, надо забыть о дружественных отношениях во имя благого дела.

На самой вершине холма располагался небольшой пятак, окруженный камнями, торчавшими прямо из-под земли. Лунный свет осветлял эти скалы и сам холм, отчего каждый элемент скалы, каждую травинку было видно как днем. А в самом центре стоял Хитч в белом меховом плаще и белых одеждах. Он одной рукой держал посох, похожий на длинный деревянный и изогнутый на верхушке сук, а другой совершал какие-то пасы. Я увидела его со спины. А потом направилась к нему уверенным шагом. Хитч остановился, повернул голову, а потом медленно развернулся в мою сторону. Да, его лицо не изменилось ни на морщину с нашей предыдущей встречи. И даже выражение лица отражало все тоже тщеславие и презрение ко мне. Я остановилась в нескольких метрах от него, зажигая свои ладони-лапы ярким огнем. Видимо, лицо мое выражало гнев, ибо, взглянув на меня, он расплылся в ухмылке. Как ни старалась, я больше не могла себя сдерживать. Передо мной стоял мой первый враг.