Мария Киселёва - Империя Бермудской земли

– Хитч попал в меня из своего посоха каким-то заклинанием, – сквозь зубы проговорила я, но заметив испуганный взгляд дракона, попыталась изобразить улыбку и добавила, – Боль стихает, но не так быстро, как хотелось бы.

– Надо тебя скорее вернуть в лагерь, – сказал Катастрос и хотел взять меня на руки.

– Нет, подожди. Все сейчас пройдет, и я пойду сама, – теперь я была в состоянии сесть, – Не нужно Роцу или кому-то из его людей видеть это. Да и нашим солдатам оно не внушит уверенности перед битвой. Пусть это остается между нами. Я запрещу просто подходить к Хитчу и все: сама с ним разберусь, но на сей раз буду куда более осторожна.

– Сфера Душ настолько опасна? – спросил дракон, садясь рядом со мной.

– Не знаю. Но думаю, заморозил он меня не Сферой, а силой льда. Он же черпает силу еще и от своего господина.

– Льду мы сможем противопоставить пламя.

– Да, тем более что Снежный Властелин сейчас не возле своих подчиненных, – сказала я, а потом с ироническим смешком добавила, – А ты ведь оказался прав насчет засады. Как же я могла подумать, что он сейчас отважится на честный бой? Я в очередной раз обязана тебе жизнью.

– Мой долг – защищать Ваше высочество.

– Тем не менее, приказа ты ослушался, – я повернулась к нему и увидела, как он начал мрачнеть, – Спасибо.

Он, сразу изменившись в лице, повернулся ко мне и едва улыбнулся в ответ.

Тогда они не догнали Хитча. Как я и предполагала, он оставил себе лошадь с двумя охранниками недалеко от холма, как раз там, куда он мог бы переместиться в случае бегства. Дракониды на драконах преследовали его до самой крепости, а Роц со своими людьми потеряли слишком много времени, пока спускались к лошадям, и вовсе не смогли нагнать беглеца.

Пока мы возвращались, небо успело затянуться тяжелыми серыми облаками, не сулящими ничего хорошего. Солдат я распустила по палаткам, однако Катастрос так просто уходить не желал и проследовал за мной. Около моих покоев мы остановились.

– Я уже говорила, что все прошло, – сказала, повернувшись к нему лицом, я, все еще ощущая ноющую боль между лопаток.

– Я хотел лишний раз убедиться, – просто ответил телохранитель, смотря на меня, – В этом же нет ничего дурного для верного своей госпоже солдата?

– Нет, конечно, ничего дурного, – у меня промелькнула улыбка, а взор направился в сторону воды. Не знаю почему, но иногда мне невыносимо на него смотреть. Не потому, что он мне противен или что я на него зла, нет. Это, скорее, сравнимо с некоторым неудобством или смущением, если можно так сказать. Это довольно смешно для меня, поскольку на других людей я могу смотреть часами, сверля их взглядом до самой души, не испытывая ничего подобного. А тут…

– Досадно, что он ушел, – продолжала я, все еще смотря на линию горизонта, – Возможно, если бы мы его поймали, завтрашней битвы и вовсе не состоялось бы.

– Соглашусь с Вами, моя госпожа, – говорил Катастрос, все еще вглядываясь в мое лицо (я чувствовала это, хотя на него и не смотрела), – Однако предлагаю Вам задуматься о настоящем и уделить время для отдыха: силы нам всем завтра пригодятся.

– Да, ты прав, – я собрала в себе всю отвагу и, наконец, посмотрела на него, – Спасибо. Я в который раз обязана тебе жизнью. Если бы не ты, скорее всего, у вас всех уже давно был бы новый правитель.

– Я не мог поступить иначе, – его взгляд стал мягче, на лице появилась легкая улыбка, – Другой госпожи для меня быть не может. Спокойной ночи.

С этими словами он повернулся и направился в сторону своей палатки. Внезапное волнение вдруг охватило меня. Да, это также очевидно, как свет восходящего солнца. Но для нас с ним это недопустимо: путь Императора – путь одиночки. Мы вдвоем это понимаем. Поэтому для нас с ним это попросту недопустимо. Я попыталась отогнать от себя эти мысли в попытках уснуть, но сон не шел. Вместо него на меня нахлынула волна отчаяния. «Все равно я до тебя доберусь, изменник».

Мы не дали ему восполнить ряды своей армии. Хитч не смог даже начать ритуала. А после той ночи он вовсе не выходил из своего убежища. У нас появилась надежда на то, что мы выровнялись с врагом числом солдат. Сегодня утром мы это и проверим. После той ночи вероятность успеха нашего штурма обещала возрасти в разы.

С нашего ночного возвращения небо было затянуто серыми тучами, а с моря тянул холодный ветер. Мы даже начали думать, что Снежный Властелин вернулся к своим людям. Однако следов появления этого белого дракона мы так и не нашли. Само утро было серым и холодным. В воздухе чувствовалось напряжение, которое ощущали все. Нам с Найтом приходилось скрывать свои предчувствия, поскольку они могли повлиять на боевой дух наших солдат.

От моего вчерашнего состояния не осталось и следа. Предвкушение битвы всецело поглотило меня и все мое существо. Сейчас я была только там.

Воины стояли наготове. Я возглавила драконий отряд, который должен был перелететь через стену. Найт же остался с остальными войсками. Со мной было четыре истинных дракона с драконидами на спинах. Всех ложных я оставила с Найтом. Там они нужнее. К тому же именно они и будут нас перестраховывать, если все вдруг пойдет не по плану.

Мы скрылись за холмами, которые располагались чуть поодаль от крепости и ждали сигнала. Все остальные были готовы штурмовать ворота. Как только начнется осада, мы залетим сбоку и откроем ворота.

Латные доспехи с кожаными накладками будто сливались с кожей драконов. Свет почти не отражался от них. Собственно, как и от доспехов драконидов. Их шлемы были выполнены по форме их змеиных морд и напоминали шлемы обычных солдат. Драконидов выдавали только крылья, хвосты и лапы. Вооружены они были длинными копьями, позволяющими им вести бой даже сидя на огромном звере. На мне тоже был шлем в виде драконьей головы, поэтому я мало чем отличалась от своих солдат. Только, пожалуй, тем, что биться я буду мечом.

Они начали осаду. Полетели камни из катапульт Роца. На удивление они очень метко попадали в укрепления на стене и в саму стену. Мы видели, как рушились камни, как под этими же камнями гибли лучники, которые не доставали до атакующих. Наконец, ворота открылись, и пешие войны пошли в наступление. Рыцари на бронированных лошадях выстроились в ряд, выставив вверх мечи. Драконы были готовы взлетать, Катастрос напрягся все телом, готовясь сделать взлетный толчок. Всадники подпустили пехотинцев поближе, пустили коней галопом и выставили клинки вперед.

Пора. Я дернула вверх ручку на седле, и мой дракон вмиг взлетел воздух. Мы выстроились «свиньей» и, низко летя над лесом, направились в сторону стены. Враги только начали выставлять баллисты, как мы уже достигли их укреплений и начали жечь всех, находящихся там людей. После драконы взлетели высь и начали поочередно пикировать на ворота.