Игорь Чулков - Случайные герои. Без права на выбор

– Я согласен, – сообщил Вадим. – Мы сейчас же готовы идти к Вашему брату.

– Ты принял правильное решение! Только силой можно победить Агилара и вернуть мир в Ауранию! – Обрадовано воскликнул Домиан.

– А я не уверен, правильное ли решение принял, – довольно резко ответил Вадик, давая понять ауранцу, что тот разговаривает куда с менее дружелюбными молодыми людьми, чем ему кажется.

– Тем более, это не его решение. Вы же сами сказали, что выбора нет, – произнёс в свою очередь Коля.

– Да, да, – поддержал друзей Игорь.

– Куда идти? – Спросил Вадик.

Главный из ауранцев подошёл к ребятам, достал из кармана четыре маленьких флакона, внутри которых горели едва заметные огоньки, и раздал каждому из ареонцев.

– Это волшебный огонь. С его помощью мы перемещаемся в пространстве, – сказал Домиан и кинул один флакон себе под ноги. За доли секунды огромное пламя полностью, с головой поглотило его и тут же исчезло вместе с человеком. Через мгновение он целый и невредимый появился в другом конце комнаты.

– Неслабо, – присвистнул Коля. Делать было нечего, ну вот так вот зажечь самого себя…

– Ну, давай что ли на три-четыре, – вздохнул Игорь.

– Раз-два-три, – скомандовал Вадик.

По-прежнему неуверенный в том, правильно ли поступает, каждый смело кинул флакон под ноги. Тело и лицо обдало лёгким горячим ветерком, вспыхнувшее пламя на миг загородило обзор и почти сразу же исчезло. Ребята посмотрели вокруг и облегченно выдохнули: они все оказались в новом месте. Все. Втроём. Это была самая настоящая пещера не круглой, не квадратной, какой-то совсем неправильной формы, без окон и дверей, с несколькими, судя по всему, выходами и входами в виде больших чёрных дыр во всех стенах. Помещение ярко освещали факелы, прикреплённые к множеству сталагмитов. Вверху, между сталактитами, парили в воздухе чаши с огнем. Парни стояли посреди расчищенной ровной площадки, примерно двадцать на двадцать метров. Справа и слева от них молча и неподвижно застыли в общей сложности около тридцати или тридцати пяти солдат, одетых в такую же чёрную форму, как и Домиан с его отрядом, с масками на лице и торчащими за спиной рукоятками холодного оружия.

Напротив парней, рядом с несколькими деревянными красиво украшенными креслами переминался с ноги на ногу уже довольно взрослый, сорока-сорока пяти лет мужчина в золотистом военном мундире. Его поза нетерпеливого ожидания в корне противоречила спокойной, суровой, даже слегка устрашающей внешности этого человека. Одним словом – это был типичный китайский мафиозии, глава триады из старого боевика. Широкоплечий, высокого роста, подтянутый, с зачесанными назад длинными, по самые плечи, густыми чёрными волосами он смотрел узкими карими глазами, над которыми высоко расположились скошенные наружу очень узкие брови. Прямоугольное лицо, высокий лоб, крепкая шея свидетельствовали о мужественности, длинный нос, начинающийся высоко поднятыми, распахнутыми «крыльями», создавал впечатление хищности; маленький рот и узкие, едва заметные усики на фоне большого по высоте подбородка говорили о какой-то хитрости, лицемерии, недосказанности; сросшиеся мочки ушей логично завершали не очень приятный, слегка надменный, одновременно и властный, и опасный «змеиный образ», облаченный в аккуратно пошитую, новенькую форму.

По внешнему виду ребята поняли, что это и есть один из старцев, хранитель камня времени – Шиан. Он несколько удивленно посмотрел на троих ареонцев, одетых в футболки и трико, шорты и кроссовки, смерил их, как показалось Коле и Игорю, не очень дружелюбным взглядом, но, нарисовав на своём лице самую обаятельную и почтительную улыбку, на которую наверное только был способен, довольно уважительно поприветствовал незнакомцев.

– Я счастлив встрече, друзья! – Слегка поклонившись, мягким голосом произнёс Шиан, – хотя, признаться честно, я ожидал увидеть одного хранителя, а не сразу троих.

– Они со мной, – быстро ответил Вадик, давая понять, что он и есть тот самый желанный для старейшины гость.

– Добрый вечер! – Почти одновременно сказали Коля и Игорь.

«Если он, конечно, добрый», – подумал про себя Вадим.

– Для меня честь приветствовать не только будущего спасителя Аурании, но и его достойнейший друзей! – Улыбаясь, как кандидат в период предвыборной кампании, пропел Шиан.

Его внешний вид вызывал слегка противоречивое впечатление у парней. Коля подумал, что в таком богатом мундире, с таким напыщенным видом и таким сладким, учтивым голосом может быть только самолюбивый, умеющий подстраиваться под любую ситуацию лжец и лицемер. Какой из него хранитель и командир?

Вадик, наоборот, решил, что перед ним человек, не способный мириться с обстоятельствами, всегда и любыми средствами пытающийся достичь своей цели, не знающий таких слов и выражений, как: «нет», «это не гуманно», «может не надо». От осознания неизбежности взаимодействия с этим «отбитым на всю голову воякой», вновь стал немножко не по себе.

По абсолютно противоположному мнению Игоря – встретивший их старейшина не зря остался практически последним из всех, не просто так смог собрать вокруг себя войско. Он был очень умён и хитер, наверняка, довольно неплохо разбирался в людях, умел найти рычаги воздействия на каждого, являлся расчётливым, хладнокровным стратегом, способным достичь «многого», если надо – пожертвовать «многим», но, очевидно, не чем-то своим.

На тот момент друзья ещё не знали, что втроём с разных сторон практически полностью и точно рассмотрели всю сущность своего визави.

Однако и Шиан безошибочно определил, с кем имеет дело. В течение последующих десяти минут разговора он пристально изучал троих ареонцев, от действия которых во многом зависела его собственная судьба. Это были три очень самоуверенных молодых человека. Стояли перед ним прямо, раскрыв плечи, не сутулясь, не опуская взгляда, понимая, что нужны здесь и сейчас. Они не забывали про осторожность, наблюдали за манипуляциями старейшины, внимательно следили за появившимися вокруг солдатами. Шиан намеренно, так же, как и ранее его брат, предложил гостям присесть на стоящие рядом кресла, тем самым, оказаться практически внутри круга, на что снова был получен отказ. На замечание Домиана о том, что их просит присесть сам старейшина, ребята откровенно, но уважительно повторили, что разговаривать, когда никого нет за спиной, гораздо приятнее.

Никто из парней не чувствовал опасности от Шиана. Точнее, каждый из них боялся признаться себе в обратном. Старейшина, расправив плечи, высоко подняв подбородок, сложив руки за спиной, не спеша подошёл и повторно поздоровался с каждым, специально подавая руку ладонью вниз. Первым, крайним справа стоял Игорь. Он не обладал глубокими познаниями в области кинесики, но этот жест демонстрации превосходства, о котором однажды, ещё будучи курсантом, читал в учебнике психологии, моментально всплыл в его памяти. Игорь понял, что их умело и незаметно проверяют, медленно опустил взгляд на воротник, китель, рукав, манжет Шиана, затем пристально посмотрел ему прямо в глаза, громко, чтобы обратили внимание друзья, то ли кашлянул, то ли ухмыльнулся, также немного сверху занёс руку, только в последний момент немного изменил её положение и крепким рукопожатием, очень демонстративно развернул обе ладони строго вертикально. Это было достаточно, чтобы сделать выводы и Шиану, и остальным. Вадик и Коля в точности повторили действия за другом.