Василий Григорьев - Оплот веры

Ирма звонко рассмеялась и язвительно поинтересовалась:

– Орки несовместимы с эльфами, орки несовместимы с водой, с чем еще несовместимы орки?

Орк гневно посмотрел на дерзкую юную амазонку, как бы прикидывая, разорвать и съесть ее сейчас или оставить на ужин, но ничего не ответил.

– Пора бы тебе уже снять свой ошейник, – как бы невзначай непринужденно заметила Астрид.

Гвалхон задумчиво поглядел на лодку, в которой разместились сестры амазонки, затем погладил холодный металл рабского атрибута на своей шее и неуверенно спросил:

– На том берегу я избавлюсь от него?

– Разумеется, – Астрид, поняв, что зацепила нужную струнку, улыбнулась краешком губ.

– Разве варвары друзья оркам? – все еще сомневался гигант.

– Варвары далеки от политики, у них нет ни друзей, ни врагов. Они сами по себе. Кто приходит к ним с миром, того они не тронут, – разъяснила Астрид.

– И не забывай, рядом с тобой будут амазонки, которых они почитают, как божественных небесных созданий, – Ирма задорно подмигнула орку.

Поселение Читухан основали мужчины племени Вирг, которых амазонки Шелдона использовали для продолжения своего рода, и которые изначально обитали неподалеку от Шелдона. Когда же варвары начали заявлять претензии на свои права в городе, как полноправные продолжатели рода, валькирии, покровительницы амазонок, изгнали их, не только из белокаменного Шелдона, но и вообще из земель к востоку от Каридуина. Виргов оказалось довольно много, чтоб осесть в Роддоне, небольшое в те времена поселение, просто не выдержало бы такого притока новых жителей. И они ушли за Каридуин и основали в предгорьях Северного кряжа в степях Хартинги собственное селение.

Несмотря на изгнание из Шелдона, они не утратили полностью связи с валькириями и амазонками. И вирги и женщины-воительницы, нуждались друг в друге. Амазонкам как-то нужно было продолжать свой род, и, несмотря на разногласия, вирги, которых в нынешние времена чаще называли просто варварами, были для этого лучшими кандидатами. Высокие, статные, широкоплечие, они и сейчас по-прежнему появлялись в городе амазонок, для зачатия новых детей, но после сразу покидали его. После рождения, девочек оставляли в Шелдоне, мальчиков отправляли в Читухан, где они и воспитывались. Вирги нисколько не протестовали, против такого использования собственного генетического материала. Они, как и в былые времена, за прекрасными валькириями, так и сейчас за амазонками, готовы были идти на край света, только бы их об этом попросили. Но те не просили. Так они и жили, каждый народ по отдельности, но в тесных родственных связях.

Соблазн остаться в отряде и снять ненавистный ошейник превысил нежелание орка приближаться к воде и Гвалхон согласился на переправу. Оставалось дожидаться возвращения Джет и Хильды. Ждать пришлось долго.

– Как все прошло? – коротко спросила Астрид, когда рыжая и черноволосая амазонки, наконец, вернулись.

– Город не ждал приближения орды, – опечаленно вздохнула Джет. – Надеюсь, жители успеют покинуть город. Времени у них немного.

Погрузившись в лодку, отряд тут же отчалил от берега. Хильда и Астрид налегли на весла. Джет устроившись на носу лодки, задумчиво всматривалась вдаль. Амазонка перебирала в памяти лица людей, которых они сегодня встретили в Роддоне. Они не воины, мирные фермеры и ремесленники, если наместник промедлит, всех их ждет смерть. Чем они заслужили подобную участь? Чем Шелдон заслужил свою участь?

Гвалхон опустив голову, сидел на корме, стараясь не двигаться и не смотреть за борт. Так много воды вокруг него, ввергали гиганта если не в панику, то, как минимум в легкое замешательство. Орки действительно не любили воду. Ирма пристроившись рядом, пыталась вывести орка из его мрачного состояния, получалось не очень. Гвалхон либо отвечал короткими фразами, либо просто мотал головой, разговор не клеился.

Гвалхон, так и просидел бы на своем месте, не шелохнувшись, до конца переправы, если бы не Джет. Рыжая настояла, но том, чтоб орк сменил на веслах Хильду и Астрид. Гвалхон пытался слабо протестовать, но Джет была непреклонна. Орк взялся за весла. Физическая нагрузка вывела Гвалхона из состояния тревоги, монотонность движений не давала думать ни о чем лишнем. Он быстро освоился и легко управляться сразу с обоими веслами.

Орк греб без видимых усилий, Джет перебралась на корму. Лодка легко скользила по водной глади. Течение здесь было степенным и ровным, переправиться на другой берег представлялось задачей несложной. Постепенно даже орк, откровенно не любивший воду, и поначалу выглядевший встревоженным, успокоился. Лодка действительно оказалась сработанной на славу, прочной и устойчивой.

Вода плескалась за бортом, совсем рядом с зеленокожим. Гвалхон старался не смотреть на водную гладь, а в ответ на плеск весел отвечал утробным урчанием. Но постепенно он и на это перестал обращать внимание, они одолели уже почти половину реки, а вода его даже не коснулась. Похоже, не стоило ее особо бояться, тем более, когда находишься ты в крепко сбитой и хорошо просмоленной лодке.

– Что это там? – орк кивнул в сторону статуи установленной на острове и хорошо видимой из лодки.

– Эльганус, – ответила Ирма, сидевшая рядом с ним.

– Что за Эльганус? – снова спросил Гвалхон, для которого это имя не значило ровным счетом ничего.

– Древний дух, – удивленно пояснила амазонка, – Ты не знаешь таких простых вещей?

– Я не глуп, – орк оскалил клыки, и на этот раз это была совсем не улыбка. – Не забывай, я орк и я почти всю свою жизнь провел в резервации Нанхольм. Орки не склонны к познанию и самообразованию. Я плохо знаю мир и его устройство.

– Извини, – смутилась Ирма. – Я не хотела тебя обидеть.

Некоторое время оба молчали.

– Хочешь, я расскажу тебе про него, про Эльгануса и вообще, про древних духов? – предложила амазонка, пытаясь исправить свою оплошность.

– Рассказывай, – кивнул орк, казалось, он только и ждал этого предложения.

– Так…, с чего бы начать? – наморщив лоб, задумалась Ирма.

– Давай с самого начала и по порядку.

– Хорошо, – начала амазонка, – Всего древних духов или древних богов, было шестеро. Каждый из них, покровительствовал определенной стихии и какому-нибудь народу. Кажется так…, вообще-то я в этом не очень хорошо разбираюсь. Кармилор – дух земли, покровитель человеческой расы. Вроде так.

– Именно так. Давай-ка я помогу тебе сестричка, – Астрид подсела к Ирме и Гвалхону. – Может, слышал когда-нибудь о Приорате Кармилора?

Орк отрицательно помотал головой.

– Ну, в общем, Приорат, центр поклонения Кармилору и его священный защитник, так они сами считают. Образовался он где-то во времена Империи Топора, объединявшую тогда, почти все города людей. Сейчас сама империя уже распалась, но Приорат Кармилора, существует и, по сей день.