Василий Григорьев - Оплот веры

Галдиэл был из рода родственного роду лесных владык. Владычица Ирриаль Серебрис и ее младшая сестра Лореэль Мейрелес, приходились ему дальними родственницами. Такое родство никак не влияло на его собственную жизнь, это не давало ему каких-то новых прав или привилегий, поэтому он этим родством не особенно-то и гордился. Он, разумеется, почитал дочерей Лориэнора Прекрасного, как владычиц, но не более того. Никаких родственных чувств он к ним не испытывал. Он почитал лесную владычицу Ирриаль, как и все эльфы Галлидиаля, относясь к ней с безграничным уважением и даже некоторым поклонением. К ее младшей сестре Лореэль, он испытывал другие чувства, она казалось ему вполне себе милым созданием, правда глуповатой и сумасбродной. Но это от того, что она еще слишком молода, считал Галдиэл, ей было всего-то чуть больше четырех сотен лет. Возможно, даже когда-нибудь он посватается к младшей из дочерей Лориэнора. Родство тут не могло стать преградой, во-первых, оно было слишком далеким, а во-вторых, среди эльфийского сообщества это не считалось чем-то из ряда вон выходящим. Но не сейчас. Может лет через пятьсот, он, и решиться на такой шаг, пока еще Галдиэл был не готов к таким крутым переменам в своей жизни.

Самому Галдиэлу было уже около полутора тысяч лет. Он был рожден здесь на Фагноре и не застал времена, когда их народ обитал за океаном, на Наргосе. Он считал эту землю своим домом и помнил эти прекрасные земли, еще до появления первых человеческих переселенцев с южного материка. Смертные, как паразиты, быстро расселились по всему материку и отравляли эту землю, одним своим присутствием. Галдиэл был абсолютно уверен в превосходстве собственной расы над остальными. Дворфов он сравнивал с дождевыми червями, копошащимися в своих грязных и темных норах под горами. Люди же представлялись ему этакой инфекцией, болезнью, опухолью вскочившей на теле мира в котором он жил, что уж было говорить про таких уродливых тварей, как орки.

Галдиэл был командиром одного из отрядов стерегущих границы Галлидиаля. В его подчинении находилось тридцать два воина. Он сам, не одну сотню лет, тщательно подбирал этих ребят себе в отряд. Каждый из них был умелым воином, великолепным стрелком и самое главное, они все были ему бесконечно преданы. Замысли он устроить переворот и атаковать охрану владычиц, они бы не задумываясь, пошли за ним в бой. Его отряд считался одним из самых боеспособных во всем царстве Скиоры. Но сейчас он был один. Отряд остался в лагере, в паре миль отсюда.

Совсем рядом, слева в кустах, послышался треск. Не сводя с орка глаз, эльф переключил свое внимание к источнику звука. Снова затрещал сухой валежник, на этот раз ближе и громче. Галдиэл сосредоточенный на возне в кустах, и слишком поздно услышал, как, чуть слышно, хрустнула ветка за его спиной.

– Опусти лук, – короткий меч Джет Каст, зашедшей сзади, слегка оцарапал кожу на шее эльфа.

– Иди к дьяволу, – прошипел Галдиэл, скосив глаза. Он разозлился в первую очередь на себя самого, что так глупо подставился. Его самоуверенность, подвела его. Нужно было, не раздумывая, сразу прикончить зеленокожего.

– Быстро опусти, – Джет сильнее надавила на рукоять меча, проколов кожу на шее эльфа. Тонкой струйкой из раны побежала кровь, – Быстро! А то вытряхну твою жалкую душонку из твоего изящного тельца.

Галдиэл боковым зрением заметил еще троих подступавших к нему амазонок и понял, что сейчас не время геройствовать. Понял, что он действительно попался, попался как мальчишка. Он, конечно, мог бы выпустить стрелу в орка, убив его, но тогда амазонка, которая почему-то оказалась на стороне этой уродливой твари, несомненно, его прикончит. О нравах воительниц Шелдона, он был наслышан, и раз она говорит, что убьет его, то она не шутит, и сделает это, если потребуется.

Галдиэл нехотя ослабил натяжение тетивы и опустил свой тисовый лук.

– Ты поступаешь опрометчиво воительница. Ты на моей земле, – гордость эльфа, не позволила ему, молча стерпеть обиду.

– Заткнись, – коротко отозвалась Рыжая и обратилась, что удивило эльфа, к орку, – Гвалхон придержи-ка его, пока мы найдем веревку.

Орк схватил Галдиэла за воротник и, легко оторвав от земли, поднял в воздух.

– Немедленно поставь меня на землю! Животное! – взвизгнул эльф. Такое бесцеремонное отношение к нему, к представителю высшей расы, и нескрываемые смешки амазонок, окончательно вывели его из себя.

– Помолчи, – спокойно ответил Гвалхон и не на своем грязном наречии, а на чистом всеобщем языке, чем привел эльфа в замешательство, – а то сверну тебе шею, – и, подняв свободную руку, сжал гигантскую ладонь в кулак и повернув его, продемонстрировал, как именно он это сделает.

– К чему эта возня? Может, просто прикончим его и дело с концом? – спросил орк у рыжей амазонки и тряханул эльфа за шиворот.

– Нет! Он нам не враг Гвалхон, просто оставим его здесь, – отозвалась Джет, – так же, как мы оставили того кочевника. Думаю, он тут не один. Его товарищи рано или поздно придут ему на выручку, но мы к тому времени будем уже далеко.

Эльф, в конце концов, оказался крепко-накрепко привязанным к дереву. В рот ему засунули какую-то грязную тряпку, чем, несомненно, снова нанесли Галдиэлу смертельную обиду. В таком положении они и оставили его. Орк и амазонки давно уже скрылись, а незадачливый эльф, все еще перебирал варианты, как именно он прикончит обидчиков, когда отыщет их. Когда, через восемь часов, его отыскали разведчики из лагеря, забеспокоившиеся, долгим отсутствием командира, он был уже вне себя от ярости.

Галдиэл намеревался тут же бросить свой отряд на поимку орка и амазонок, вторгшихся в их леса и так бесцеремонно обошедшихся с ним, но ему не суждено было совершить задуманную месть. В его отсутствие в лагере объявился гонец от владычицы Ирриаль Серебрис. Его отряду в срочном порядке надлежало вернуться в сердце леса. Скрипя сердцем, Галдиэл вынужден был повиноваться. Никто не имел права ослушаться приказа владычицы. Никто. Даже смертельно обиженный эльф.

Через четыре дня амазонки и беглый орк, гладиатор Гвалхон, вышли к берегам Каридуина. Они спустились ниже по течению, оставив своды Галлидиаля, которые долгое время укрывали их от посторонних взглядов. За эти дни они не встретили ни единого эльфа, либо эльфы уже не так бдительно охраняли свои границы, либо они просто не показывались на виду, не нападая, но тайно наблюдая за странным отрядом, двигающимся по их землям.

Южнее Галлидиаля находилась переправа, доставляющая паломников на остров Пумпас, расположенный примерно на середине русла реки. На острове была установлена статуя Эльгануса, духа лесов, некогда обитающего в Галлидиале. Сам Эльганус, был давным-давно, низвергнут в низшие миры, за мятеж против других древних духов Фагнора, но память о нем сохранилась, и не только в пределах первой расы. Статуя, установленная на острове Пумпас, была воздвигнута его приверженцами из расы смертных и эльфы, которым некогда покровительствовал Эльганус, к ней не имели никакого отношения.