Лаэте Ваэль - Хвост Дракона

Заинтересовавшись, Неста взглянула на нее внимательно.

– В ордене настолько уникальные сведения?

– Разумеется, – Ньюлен кивнула. – Но дело еще и в том, что в моем родном городе не очень много возможностей получить нормальное образование или подготовку. Где-то еще знания стоят денег. Вот, вот этот лист достань, пожалуйста.

Проследив за ее тонким пальцем, Нимнесте выудила следующий фрагмент.

«Ибо тщетна, лишней будет помощь вторженцев; Я говорил – их сила в упокоении. Встань и донеси это до них, донеси, начертай на доске запертых врат, на изгибах цепей. Впиши это в их хрупкую память на разрушенных стенах могил, чтобы помнил об этом их черный прах, когда Гайде протянет ледяные руки свои. Они суть мятежны, суть дики, лишены порядка; не хотят слушать закона Метагармонии, когда им говорят – бойся обжигающих касаний Тавэйлы, которая открывает глаза, когда вы пытаетесь провидеть. И говори им – «не зови того, о ком не знаешь», не требуй мести, в которой сгоришь вечным пламенем Шиана. Не давай им лести, не потакай им, не дай им укрыться под крыльями Джилраена, пока не испепелил их золотой свет. Иди к ним, высеки это на их лбах, высеки, пока не останется только черного пепла следов в их грешащих душах».

– Снова имена. Потрясающе, – Ньюлен качнула головой. – Есть очень мало трактовок, которые упоминают эту часть. Давай поищем еще такие.

Неста огляделась. То, что они нашли… что это за версия? Старая? Расширенная? Откуда она здесь?.. почти все записи вокруг так или иначе касались этого пророчества, и Неста могла бы собрать полное из рваных и разбросанных листков.

Лисс, качнувшись, пластично наклонился к столу коменданта и выудил из-под стола мятый рваный лист. Неста засмотрелась на его тонкую линейскую фигуру и на то, как он умудрялся полностью наклоняться к полу, балансируя на одной ноге. Засмотрелась настолько, что не заметила, как он поймал ее взгляд и подмигнул ей своим невозможно-синим глазом.

Ох, линеи.

– Это ищете?

– Да, точно, – Ньюлен, полностью игнорируя его улыбку и наглый вид, вырвала лист из его рук и вчиталась. – Точно, оно. Тут есть версия со всеми именами.

Неста заглянула ей через локоть. Эту часть текста она не узнавала.

«Почему вы отвергаете? Почему опираетесь на беззаконие, на сахар, и мед, и патоку слов Рейи? Беззаконие это будет для вас лопатой, которой вы сами выроете свои могилы с улыбками на устах. Расколется свод уверенности вашей, кровь потечет из небес и зубов от белого света Феландаса. В стене, за которой скрывались вы от Мертвого Солнца, разразится пламень Йертана, и настанет разрушение ей внезапно, в одно мгновение. Вы лишь укрыться можете в неизбежности этой в вечной прохладе черной воды Лаеки».

– Это все?

– Не все, – Ньюлен покачала головой. – Но полностью этой версии не существует. А одна эта копия стоит баснословных денег. Но пророчества пророчествами, а меня вот что интересует – что тут искали, раз перерыли все бумаги коменданта? И нашли ли?

– Это мы сейчас вряд ли поймем, Ньюлен.

– … я знал, что местный командир был чрезмерно суеверен до пророчеств Трех, но чтобы настолько, – протянул Лисс над плечом кассиды, и она вздрогнула, оборачиваясь. Он был не совсем прав. Это пророчество существовало не только в Вере Трех. В Королевстве Двух Звезд чтили Сойлану, и о конце света знали ровно столько же.

Неста принялась складывать бумаги. Надо будет спросить Шеэмин. И забрать все отсюда с собой, на всякий случай. Это теперь улики.

– Много кто знал, что он суеверный?

Лисс пожал плечами.

– Все? Он хранил у себя самый обширный запас версий этого пророчества. Но, сколько версий не копи, по сути-то все знают одно и то же. В этом пророчестве секретов не осталось.

– Верно, – кивнула Ньюлен. – В церкви Трех изучают все его версии. Они, конечно, отличаются, но фрагментами. Но если бы меня спросили, у кого может быть особенная информация, я бы тоже подумала о коменданте Форта-Сильва. Но при чем тут старое пророчество?

– И кто напал на форт? – добавил Лисс. – И где солдаты?..

– Эм… – подала голос девушка из отряда Лисса, незаметно заглянувшая в кабинет. – С последним… стало яснее. Вам нужно на это взглянуть.

Они спускались, казалось, целую вечность. Из башни в подвалы, из них – к канализационным переходам. В нос ударил запах, и Неста закрылась плащом. Это слабо ей помогло, но хотя бы давало иллюзию того, что меньше частичек этой гадости попадает внутрь нее.

За открытой решеткой их взгляду предстал канализационный тоннель. Открытый с той стороны, он предоставлял возможность выйти из форта прочь, прямиком к реке… или впустить кого-то, кто рискнул бы зайти с той стороны.

Все солдаты Форта-Сильва были здесь. Лисс и Ньюлен с трудом узнали знакомые лица.

Потому что они не были похожи на себя. Все они умерли здесь, и на лицах их всех застыла гримаса нестерпимого, непознаваемого ужаса.

Неста побледнела и переглянулась с Ньюлен. Они обе вспомнили о чудовище из пустыни. Неста осознала, что, возможно, если бы не Лидиа… если бы не Лидиа, она могла бы погибнуть от ужаса там, под боком у рекрутов Лезвий Форта-Пэн.

То, что видели эти ребята… они не смогли это осознать.

– Ох… нет. Нет… – Лисс выступил вперед, слегка оттолкнув Ньюлен, забыв о ее ранге. Присев рядом с телами, будто бы не чувствуя запаха и не видя грязи, он вглядывался в их тела с тревогой на остром лице. – Какая плохая смерть…

– Смерть в любом раскладе плохая, Лисс, – Ньюлен подступила к нему на шаг. Коснулась его плеча. – Идем. Им уже не помочь, нам нужно как можно скорее позаботиться о том, чтобы тела захоронили как следует.

Он вздохнул и покачал головой.

– Все не так просто, капитан. Взгляни на них и скажи мне, что ты видишь.

Она неохотно, но последовала его примеру. Неста тоже подошла, вглядываясь, но для нее на лицах жертв был только страх.

– Они умерли от ужаса?..

– Они умерли, потому что их души отняли у них.

Чужой голос заставил всех вздрогнуть. Тихий и незаметный, Лидар все это время был за их спинами.

– Именно. Смотри, – Лисс обвел рукой по контуру груды тел. Неста не понимала, на что он показывает, и тихо стукнула о камень тоннеля основанием трезубца, разжигая свет.

Тогда она заметила. Все они заметили.

Тела больше не отбрасывали тени, и в ясном свете Владыки Морей солдаты напоминали искусственные копии некогда живых людей. Не настоящие трупы.

– Тени, с которыми вы сражались во дворе… – начал Лидар. Договорить он не успел, потому что Лисс вскочил, задев его, и бросился обратно из тоннеля. Неста побежала за ним.

Нервный, злой, встрепанный, капитан отряда стражников Грана Эсера швырнул на песок свой шлем и грязно выругался. Неста поразилась, какие выражения он знал – не каждый представитель низшего общества так выражался, что уж говорить об аристократе вроде Лисса.