Элена Энгуст - Звезда Авамерии. Скортания. Часть первая

– Неужели Грэмс такой кровожадный? Его сердце, наверное, всегда было чёрным, раз он может смотреть на такое отвратительное зрелище.

Мы вышли из комнаты и пошли к Ангусу. Проходя мимо посетителей, ожидающих, когда их примет король, Верин и я подошли к дверям малого тронного зала и сказали распорядителю покоев, что хотим поговорить с королём. Во дворце был большой зал для торжеств и малый для приёма просителей. По большей части король с королевой проводили много времени в последнем. От него коридор вёл в трапезную и далее в покои короля и королевы. Только избранные могли пройти по этому коридору.

Не прошло и двух минут, как король с королевой приняли нас. Верин сразу же рассказал о том, что ему доложила Джан. Когда он рассказывал, я узнала подробности, о которых умолчала Эльза. И не только я была не в курсе этого происшествия. Похоже, что Король с королевой тоже ничего не знали.

– Достаточно. – сказал король и встал. – Где Дей Илиан? Почему он не сообщил мне об этом?

– Он, наверное, у себя, Ваше Величество, – ответил слуга, стоявший всё это время позади трона.

– Немедленно послать за ним. – король подал знак слуге.

– Да, Ваше величество. – и слуга скрылся за троном в потайном коридоре.

– Дорогая моя, – королева спустилась по ступеням трона и обняла меня за плечи, – ты, наверное, очень расстроена. А как Эльза? Её такое доброе сердечко, вероятно, просто обливается слезами?

– Да, Ваше Высочество, я нашла её в саду со слезами на глазах, Вы же знаете, как тяжело ей слышать о бесчинствах волмов. Она подружилась с несколькими скортами в этой деревне, и мы обещали опять туда приехать, чтобы отпраздновать солнцестояние.

– Иза! – позвала королева свою первую прислужницу. – Найди принца Бриана. Скажи ему, что он нужен своей невесте. Пусть найдёт её в саду и постарается успокоить. А иначе он будет никудышным мужем. – добавила она, обращаясь уже ко мне.

– Да, Ваше Высочество. – Иза поклонилась и вышла из зала.

Не успели двери закрыться за прислужницей, как их отворили вновь, и в тронный зал не спеша вошёл Дей Илиан. Он поклонился:

– Ваше Величество, Вы посылали за мной? Это насчёт приготовления к свадьбе?

– Нет Дей, я посылал за тобой не по этому поводу. Что ты знаешь о том, что буквально несколько дней назад была сожжена целая деревня скортов на границе с Авамерией? – король внимательно посмотрел на своего министра, ожидая ответа.

– Ммм… Ваше величество, я не хотел сообщать вам об этом, ведь это не такая важная новость. – Дей подошёл к ступеням трона и поклонился.

– Не важная новость? Ты говоришь, не важная новость? Как это? Ты обязан сообщать мне обо всём, что творится на наших границах, – тон короля стал более резким.

– Да, но… – попытался возразить Дей.

– Никаких но! Волмы Грэмса никогда не подходили так близко к нашим границам. Не так много деревень скортов граничат с Авамерией. Эти деревни были под нашей негласной защитой. И Грэмс не знал до этого времени, что принцесса Элина и её сестра скрываются у нас. А теперь, по-видимому, он уже осведомлён об этом! До сего времени мы не воевали со Скортанией. Что прикажешь делать сейчас? Волмы на нашей границе! Уму непостижимо! И ты ещё умолчал об этом?! – король подошёл почти вплотную к первому министру.

– Почему вы так решили? – сказал Дей, отступив от Ангуса и потупив глаза.

– Потому что жителей пытали, спрашивали, когда они нас с сестрой видели. И правда ли, что мы находимся под защитой Авамерии! – сказала я. Мне казалось, что Дей хитрит. Что он в курсе всего, что там происходило, но почему-то делает вид, что ничего не понимает.

– Да нет же, – ответил Дей, – судя по моим источникам, эта деревня отказалась платить налоги. Поэтому жителей, которые не в состоянии были их заплатить, перевели на другие работы…

– Что? – перебила я Дей Илиана.

– Да, а остальных жителей перевезли в другое поселение. Зачем содержать деревню с несколькими домами? Гораздо удобнее жить в большом поселении. Ведь так? – он посмотрел на короля, явно ожидая одобрения с его стороны.

– Откуда у Вас такая информация? – спросил Верин. Он подошёл ближе к спорящим и встал между мной и Деем, не давая мне близко приближаться к министру.

– Это сообщил мне командир отряда волмов.

– Вы видели командира волмов? – спросила я.

– Да, мы встретились с ним на границе, когда мне сообщили о происшествии, – ответил Дей.

– Но он…. – хотела я продолжить, но Верин взял меня за локоть. Он потянул меня назад, чтобы я отошла от министра и короля.

– Не нужно, – шепнул он мне. – Мы не в том положении, чтобы спорить.

Я отступила. Действительно, ведь Авамерия не в состоянии войны с Грэмсом. Они держат нейтралитет. И до сего момента никто из окружения узурпатора не догадывался, что мы можем скрываться именно в Авамерии. Грэмс думал, что авамерийцы просто скрытный народ. Они не любят ни во что вмешиваться, и воды моря для них лучший дом. Авамерийцы почти никогда не появляются на поверхности. В чем-то он, конечно, был прав. И если бы отец не спас короля Ангуса, то нам негде было бы спрятаться.

– Ты в этом уверен? – спросил король своего первого министра.

– Абсолютно, Ваше Величество. Возможно, что наших уважаемых гостей ввели в заблуждение, и они ищут проблему там, где её нет?

– Возможно-возможно, – король на секунду задумался. – Возможно ведь? – Ангус обратился к Верину.

– Я не исключаю такой вероятности, – ответил Верин. – Но как быть со свидетелями? С теми беженцами, которых приютили авамерийцы, проживающие на берегу моря.

– А разве есть беженцы? – спросил король.

– Да, есть, – ответил Верин.

– Что ты знаешь про беженцев, Дей? – король смотрел на министра, которому явно не нравился этот разговор. И он ждал, что его первый министр сможет доходчиво объяснить всю ситуацию.

– Я знаю, что есть несколько скортов, которые действительно пересекли границу Авамерии и останавливались в одном из наших поселений, но они были возвращены в Скортанию по требованию кор… т. е. Грэмса.

– Возвращены? О чём вы говорите? Как возвращены? Разве такое возможно? – я была просто вне себя от гнева.

– Успокойтесь, пожалуйста. Капитан волмов обещал, что их просто переселят и всё. Они будут работать на королевство, отрабатывая свои долги. – делая вид, что он пытается меня успокоить, проговорил Дей.

– Отрабатывать? Вы хоть знаете, где они отрабатывают свои долги? На рудниках! В ужасных условиях. Раньше только преступников отправляли на рудники, а сейчас туда отправляют целые семьи скортов, которые так и не приняли новый режим.

– Но ведь если они не платят налоги, они совершают преступление, и значит они преступники, ведь так? – с лёгкой ухмылкой сказал Дей, глядя мне прямо в лицо.