Элена Энгуст - Звезда Авамерии. Скортания. Часть первая

– Налоги непомерно высоки, – я попыталась протестовать.

– Откуда Вы знаете, принцесса? Ведь Вы живёте здесь, а не там. – Дей отвернулся от меня и повернулся к королю Ангусу. – Если Ваше Величество желает, я могу ещё раз узнать всё про этот инцидент. Но я Вас уверяю, что король… что Грэмс не посягает на наши границы. И он не знает о том, что сёстры Эллина и Эльза у нас. Иначе Грэмс давно уже потребовал бы, чтобы мы их выдали, не так ли?

– Да ты прав, дорогой Дей. – ответил король Ангус и задумался.

– Я Вам ещё нужен? – с поклоном ответил первый министр.

– Нет, это всё. Ты можешь быть свободен. – король взмахнул рукой, отпуская своего министра.

Дей Илиан ещё раз поклонился и направился к выходу из тронного зала. Но он не дошёл до дверей, а остановился и развернулся:

– Ваше Величество, могу я спросить ещё кое-что?..

– Да? – ответил король

– Свадьба – уже назначили дату?

– Нет, ещё нет. Но я думаю, что она состоится во время празднования солнцестояния, когда мы будем на суше. У вас не будет возражений? – спросил король, обращаясь одновременно ко мне и к Верину.

– Я думаю, что это будет прекрасно, – ответил Верин, – земля и вода объединятся на границе моря и суши. Принцесса Эллина, вы считаете это хорошей идеей, ведь правда? – Верин повернулся ко мне.

Я стояла замершей, у меня просто в голове не укладывалось, как могли авамерийцы так легко поверить в то, что сказал командир волмов Грэмса.

– Моя госпожа? – ещё раз обратился ко мне Верин.

– А? Да, это будет замечательно, – ответила я.

– Ну, вот и хорошо. Все неприятности улажены, – сказала королева. – Теперь вернёмся к приятным хлопотам. Верин, ты как хранитель традиций, должен рассказать мне, как проводят свадьбы в Скортании, ведь я там никогда не была. – королева подошла к Верину и отвела его в сторону. – Мы сделаем свадьбу согласно традициям Авамерии и Скортании. Объединим не только наших детей, но и наши обычаи. Это будет очень красиво.

Я слышала, как их шаги удалялись. Когда я очнулась от своих мыслей, то поняла, что стою одна в пустом зале. Все давно его покинули, а я всё стояла и стояла. Только сейчас я поняла, что действительно одна, авамерийцы никогда не будут мне помогать. И Эльза скоро станет одной из них, а в будущем – королевой Авамерии. Поэтому я не могу подвергать её жизнь опасности и компрометировать в глазах авамерийцев. Расскажу ей версию, которую услышала от Дея, пусть сестра думает, что всё так и было. Для неё так будет лучше.

Эльза сидела в своих покоях вместе принцем Брианом. Они держали друг друга за руки. Принц что-то говорил еле слышно, а моя сестра кивала в ответ. Эльза заметила, что я вошла в комнату и подошла ко мне.

– Сестра, есть новости?

– Да, есть. Новости… – я подошла к окну и остановилась. Набрав побольше воздуха, я выпалила. – Нас ввели в заблуждение. Это поселение не было сожжено из-за нашего там присутствия, всё гораздо проще. Оказывается, что местные жители в большинстве своём не могли заплатить налоги и поэтому их переселили. Тех, кто много должен, отправили на работы в рудники, других же перевезли в большие поселения, чтобы они смогли там жить и работать. – я старалась не смотреть на сестру, только бы она не догадалась, что я лгу ей и рассказываю версию Дей Иллиана, в которой правды лишь на половину.

– Но ведь деревню сожгли?! – воскликнула сестра. – Зачем было сжигать деревню? И как же беженцы?

– Да, деревню сожгли, чтобы не было мародёров и там не поселились преступники, так как это поселение больше не будет под защитой Скортании.

– Но беженцы?

– А беженцы – это преступники, нарушившие закон. Они были возвращены обратно на рудники.

– Ты в этом уверена? – спросила меня сестра, подойдя ко мне совсем близко и пытаясь заглянуть в мои глаза.

– Да. – сказала я. – И ещё, мы договорились о дате вашей свадьбы.

Теперь мне стало легче об этом говорить. Тем более что это было более правдиво, чем мой рассказ о деревне.

– Правда? – Бриан подошёл и обнял мою сестру за талию. – Жду не дождусь, когда мы станем мужем и женой. Надеюсь, что они не затянут с приготовлениями?

– Нет, они как раз решили поспешить и назначили свадьбу на празднование дня солнцестояния, – сказала я.

– Но это же замечательно! – воскликнул Бриан. – Я очень рад, а ты любовь моя? – он повернулся к сестре.

– Да, конечно, мой дорогой. Я очень счастлива. Совсем скоро мы принесём клятвы и станем мужем и женой. Не об этом ли мечтает каждая девушка? – она улыбнулась своему суженому. – Выйти замуж за принца!

– А не об этом ли мечтает каждый юноша? Жениться на прекрасной принцессе. – сказал Бриан в ответ. Он наклонился и поцеловал руку Эльзе. Потом повернулся ко мне, вежливо поклонился и направился к выходу из комнаты сестры.

Я подошла к Эльзе, взяла её за руку и посмотрела в глаза. Она так выросла. Мне хотелось сказать ей об этом, о том, что она уже совсем взрослая, что так похожа на маму. Но я не хотела её расстраивать, тем более что сестра опять мне улыбнулась. Только моя младшая сестрёнка могла так улыбаться – как будто солнышко вдруг выглянуло из-за тучи, и стало так тепло и хорошо на сердце.

– Эльза, я хочу с тобой поговорить, – я усадила её обратно на диван, – послушай меня очень внимательно. Только, пожалуйста, не перебивай.

– Хорошо, но ты меня пугаешь…

– Очень скоро ты перестанешь принадлежать Скортании и будешь авамерийкой. Ты должна стать ей не только по браку, но и по духу. Чтобы народ Авамерии принял тебя как будущую королеву, ты должна доказать всем, что всей душой болеешь за Авамерию. Ни что не должно поколебать веру морских жителей в тебя. Что бы ни происходило между нашими странами, ты будешь защищать интересы Авамерии в первую очередь. Только тогда ты можешь стать счастливой здесь.

– Но сестра, я не могу забыть Скортанию. – попыталась возразить Эльза.

– Можешь, ведь большую часть жизни ты провела здесь. Именно здесь ты нашла свою любовь. Авамерия стала твоим домом.

– Ты права, как всегда, – сказала Эльза и обняла меня.

Я хотела встать и уйти, но в дверь постучали.

– Войдите. – сказала Эльза.

В комнату вошла Ирис, служанка Эльзы. В руках у неё было письмо, перетянутое синей лентой.

– Миледи, это принесли от королевы.

– О, как интересно. – Эльза схватила письмо и с нетерпением стала разматывать ленту. Прочитав до конца, она заулыбалась, и, повернувшись ко мне, сказала.

– Королева приглашает меня к себе сегодня вечером для примерки платьев к свадьбе. Оказывается, по их обычаю у меня должно быть две перемены платья. И ещё она пишет, что заказала мне новую корону. Ты представляешь, у меня будет корона.

Эльза просто сияла от счастья. Она подхватила Ло-ло, который всё это время лежал на диване даже не шелохнувшись, и стала кружиться по комнате. Она смеялась и веселилась от души. Даже Ирис стояла и улыбалась, видя как счастлива её хозяйка.