Екатерина Бердичева - Эльфийский цветок

– А она изменится? – Выгнул бровь Рин, застегивая пряжки мехового плаща.

– Разве ты в этом сомневаешься? Когда в монотонной и серой жизни появляется новый смысл, она начинает играть неописуемыми красками!

– А потом – снова разочарование? Только яма под ногами станет еще глубже.

– Рин, ты уже не маленький мальчик, и должен понимать, что все упирается в веру. Пока ты веруешь, то не обращаешь внимания на дождь и слякоть, стужу и зной. Тебе подвластны любые свершения. Вера – пожалуй, самое ценное состояние сознания, распознающего мир иллюзий. Как только ты начинаешь оглядываться по сторонам, тебя уже не спасти. Идем вниз, я открою портал со двора.

– Подожди, уберу сумку в карман. Еще раз спасибо, Лирра!

– Это тебе спасибо, Рин, что вернулся обратно! Дай мне, пожалуйста, ладонь… Знаешь, так страшно однажды утром проснуться в мире, где тебя нет!

Эльф усмехнулся и подал свою руку.

– Ты первый раз столкнулся с тем, о чем так ярко и вдохновенно только что мне говорил. А ведь путь безоговорочной веры подразумевает потери. Недаром мессии старались ни к кому не привязываться. Похоже, ты выбрал работу не по себе. Да и как вообще дейрина занесло в столь неподходящую для него компанию?

– Тогда я был еще очень юн и впервые увидел Сайхо. В моем нынешнем воплощении мы были едва знакомы. Анх, Хелин и Охено разбирали результаты тестирования нашего выпуска из питомника. И вот пятеро мальчиков стояли перед старшими дейринами. Мы отвечали на какие-то вопросы, иногда демонстрируя свои навыки. И в комнату, где проходило собеседование, вдруг зашел еще один из них. Я сразу почувствовал сильную энергетику этого существа. "Зачем ты здесь, Сайхен?" – Спросил его Анх. "Взглянуть на новое поколение". – Ответил он. "Разве мы не справимся без тебя?" – Продолжил Хелин. "Справитесь. Но я хочу взглянуть им в глаза. Кто знает, может один из них сможет спасти планету от спрятавшегося под землей даймона? Или легко справится с демоном, захватившим отчаявшиеся или возгордившиеся души?" "Ты что-то видишь, Сайхен?" – Анх встал и коснулся локтя стоящего перед нами дейрина. "Это ты видишь, – рассмеялся тот, – а я вглядываюсь". И тут Сайхен посмотрел мне в глаза. "Однажды ты встанешь перед выбором, малыш. Ты, или они. Твоя правда против общей. Как считаешь, это тяжело?" "Общее всегда выше частного!" – Отбарабанил я заученную фразу. "Ты задаешь странные вопросы, Сайхен". – Сказал тогда Охено. Но тот улыбнулся и пошел к дверям. "Прощайте!" – Помахал он рукой. "Сайхен, вернись!" – Крикнул Хелин. Нас тогда отпустили в корпус. Но через несколько дней шон Хелин, ставший моим наставником, отправил меня сюда по совету их брата. Я эту работу не выбирал. Но, благодаря Сайхену, узнал тебя!

– Вот же радость свалилась на твою голову! Похоже, тебе все же вправили в этом богоугодном заведении мозги. Лирра, я – не путеводная звезда. Верить в меня не надо, поскольку сам не знаю, что будет дальше… Я потерял все, кроме новой дороги, ведущей… через ужасную грязь, насморк, воспаление среднего уха… к чему? Скажи мне! Может, об этом знаешь ты?

– Подожди немного, Рин! Мы обязательно во всем разберемся!

– И где мне ждать этого часа Х? В нищете, замерзая на влажных и холодных простынях? Прости, друг, но Его Величество Дэниэл все-таки сумел привить маленькому козопасу любовь к чистоте и комфорту.

– Но разве ты не маг? Или кто-то другой должен создать для тебя условия бытия?

– Ах, вот оно что! – Рин спускался вслед за Лиррой по шаткой деревянной лестнице, разглядывая редких и бедно одетых студентов, спешащих по своим делам, но обязательно кланяющимся инквизитору и его спутнику. – Тогда придется создать свой мир из переплетений этого. Не возражаешь?

– А ты справишься, алхимик? – Улыбнулся ему Лирра.

– Сайхен был моим учителем. Знаешь, как тяжело маленькому непоседливому эльфу сидеть в лаборатории в то время, когда остальные дети бегают по светлому и солнечному лесу?

– И как же он заставил учиться такое неугомонное и свободолюбивое существо? Привязывал к стулу веревкой?

– Не-а. Показывал конечный результат преобразований или заклинаний. Его возможности впечатляли меня до того, что в день занятий я вставал затемно, чтобы переделать все задуманное принцем, и бежать в городскую лабораторию.

Парни вышли на дощатое, залитое водой, крыльцо. Рин тут же надел капюшон, разглядывая одного из семинаристов, бредущего по щиколотку в жидкой грязи. Сбоку здания, под навесом, длинным рядом стояли испачканные сапоги. А вдоль их шеренги, с другой стороны, на земле лежал дощатый настил.

– Замостить двор, конечно, никто не пробовал. Лирра, неужели ты точно также месил грязь?

– Месил. Пока не научился искусству иллюзий. Для себя мы можем проложить тропу, но ее не заметит вот тот несчастный юноша.

– Неужели это тоже входит в программу обучения?

– Не входит. Но как ты обманешь демона?

– Интересно, как много обманывал ты?

– Я – не демоноборец. – Выкрутился Лирра. – Кажется, ты хотел есть.

– Конечно. Спасибо, что напомнил. Открывай портал. Только поближе к трактиру или, как ее, едальне? Просмотр красот города, пожалуй, оставим на другое время!

***

Но на город эльфу пришлось все-таки взглянуть. Выйдя из пространственной дыры в десяти шагах от промокшего каменного строения с ржавой вывеской, изображающей кружку, он посмотрел в оба конца блестевшей лужами улицы. Черные дома с островерхими крышами, увенчанными шпилями. Маленькие, залитые дождем, оконца. Странные перекрученные деревья с безлистыми сучьями, но толстыми, словно распухшими книзу, стволами. Частоколы высоких заборов и ни единой вокруг живой души.

Рин переступил ногой на выступающий из лужи булыжник брусчатки и снова чихнул.

– Кажется, у меня на этот мир аллергия. Лирра, а где все местные жители?

– Пойдем в дом. Там тепло. Сядем за стол, и я тебе расскажу все, что знаю.

Дейрин первым поднялся на камень крыльца и распахнул перед эльфом дверь.

В небольшой зале едальни было достаточно уютно. В дальнем ее конце полыхал очаг, в котором, судя по запахам, жарилось мясо. Там же, неподалеку, сушилась на вешалках верхняя одежда, и даже сапоги. Вдоль одной из стен стояло нечто вроде длинного стеллажа с напитками и крохотными откидными столиками. А все остальное помещение занимали вытянутые параллельно другой стене столы со скамьями. Кое-где сидели аборигены, быстро поедающие какие-то блюда. Из звуков тут слышался только гул пламени, стук ложек и скрип пола под их шагами.

– Садись вот сюда. – Кивнул Лирра на стол у стены. – Тут, в полутьме, нас разглядывать не станут.

Рин пожал плечами и сел, подсушивая успевший намокнуть плащ. А Лирра направился вглубь зала. К нему, не торопясь, подошел заросший бородой крепкий мужчина. Внимательно выслушав пожелания гостя, он кивнул головой. Лирра протянул ему монету и вдоль стены вернулся к Рину.