Эдда Мидгард - О чем поют камни. Земля

Антон отхлебнул уже остывший кофе. Пока он размышлял, напиток успел превратиться во что-то прохладное, горькое, неприятное.

В магическом эфирном пространстве существует незримая Великая Материя, что разделяет два Мира. Эта Материя не позволяет всем кому не лень пролезать в мир людей. В “NAV International” есть целый департамент, следящий за ее состоянием, и реагирующий стремительно, как только поступает информация о возникновении даже самой незначительной дыры. Через эти дыры в мир людей пробираются незаконные мигранты, которых Миграционный департамент отлавливает и депортируют назад в мир волшебников.

На VII Съезде департаменты Защиты Великой Материи (сокращенно ЗащВелМат) из всех 9 стран сообщили о больших разрывах. Раз в месяц Материю сотрясают сильнейшие удары, от чего она рвется сразу в нескольких местах. Департамент ЗащВелМат жалуется, что эти удары все сильнее от месяца к месяцу, и что все труднее становится реагировать на повреждения вовремя. Это чревато проникновением большого количества опасных незаконных мигрантов и прочей дряни и, как следствие, возникновением беспорядков.

Антон вздохнул и посмотрел на остывший кофе, и тут с шумом вошла она.

Уже смеркалось, когда острохвостая птхараа заползла в зимний лес. Она напоминала огромную шестиметровую черно-красную анаконду с человеческим туловищем и змеиным хвостом вместо ног. Руками она вытирала слезы и горько-горько рыдала. Она ползла все глубже и глубже в лес в надежде отыскать смерть. Она не могла больше жить, только не после того, что они сделали с ней! Только не после того, как они убили ее мужа и разнесли вдребезги ее единственное яйцо – ее сына, который не успел еще вылупиться. Жизнь больше не имела смысла. Только не под этим фиолетовым небом. Только не на этой земле. Только не в этом мире.

Она ползла все дальше и дальше в глубь леса, чтобы заблудиться, замерзнуть и стать пищей какому-нибудь дикому зверю. Тут темнеет очень быстро, а снег проваливался под ее тяжестью все глубже и глубже. Еще немного и она застрянет в этих сугробах. Застрянет навсегда.

Ее горькие стенания прервал детский плач. Она замерла и прислушалась. В пещере недалеко плакал ребенок. И, судя по звукам, плакал он в одиночестве.

Птхараа начала выбираться из снежного плена, гонимая душераздирающим криком малыша. Ее сердце заколотилось быстрее. Ребенок в опасности. Нельзя больше допустить ни одной смерти. Только не сегодня. Только не с ней. Она выбралась из сугробов и подползла поближе к пещере. Когда она заглянула внутрь, перед ее глазами предстала жуткая картина: убитые волки с перерезанными глотками, все стены забрызганы кровью, шесть маленьких мертвых щенят разбросаны по всей пещере. Они пытались спрятаться, пытались спастись, но отряд Карателей Мцхонг не щадит никого. Он пришел вырезать семью вервольфов. И сделал это. Почти сделал. По окровавленному телу самого большого волка ползает мальчик, не больше года от роду, и плачет. Вероятно, будучи щенком он сумел забиться в какую-нибудь щель, и отряд не нашел его. А потом он обернулся человеком. Вервольфы все рождаются волками. И живут до года в волчьей шкуре. Но по истечении определенного времени начинают перевоплощаться в человека. Не специально, а поначалу во сне. Их этому никто не учит. Само собой получается.

И вот этот малыш, чудом спасшийся от отряда Карателей Мцхонг, сейчас плачет, ползая среди своей мертвой и уже холодной семьи.

Птхараа подползла поближе к мальчику. Он умрет от холода и голода или его кто-нибудь съест. Она протянула к нему руки. Он поднял свои заплаканные глаза и посмотрел в ее лицо. Птхараа похожи на людей отдаленно. У них змеиная чешуйчатая кожа, хоть и черты лица были несомненно человеческие. Цвет кожи птхараа легко изменяли и делали это с удовольствием и часто.

Вот и сейчас, протянув к нему черно-красные руки, птхараа по имени Синхараа изменила свой цвет на приближенный к человеческому. Мальчик поднял ручку ей в ответ, и она взяла его, прижав к себе. Так они и стояли: огромная шестиметровая птхараа плакала, обнимая горячего ребенка, гладила его своей чешуйчатой рукой по белым-белым волосам. “Я спасу тебя, мой волк! А ты спасёшь меня в ответ. Мое тело холодное как лед, но я буду любить тебя горячо, как твоя мать любила бы тебя, как я любила бы собственного сына. Клянусь хвостами святых Хараа”. И с этими словами она поползла прочь из пещеры. Теперь она знала, куда ей направляться. Теперь она знала, что делать. Теперь она – мать.

Мальчик рос с обычной скоростью для человеческого глаза и стремительно для глаз птхараа. Обычно человеко-змеи становились взрослыми в 80, а то и в 100 лет. Совершенной зрелости они достигали к 200, а после 300 наступала старость. Такая безумная продолжительность жизни чешуйчатых не могла не напрягать представителей других рас мира АныкВанутРа, хотя воевать с хладнокровными открыто никто не решался. Но, нежданно-негаданно, появился какой-то хитрый вирус, который погубил большое количество птхараа, пока остальные расы были устойчивы к болезни. Позже, главным ученым магом-Знатцом по имени Грегор была выведена чудесная вакцина, которая остановила мор среди человеко-змей. К сожалению, после этой вакцины женщины птхараа не могли нести более одного яйца за всю жизнь.

Синхараа постучалась в дверь.

– Мы закрыты!!! – послышался грубый женский голос из харчевни на двери которой было написано огромными буквами “ЗАКРЫТО”. Синхараа прислонилась к щелочке и негромко сказала:

– Я от братьев Тана-Хан, впусти меня.

– Сегодня же 10-й день Славы Великого Императора, ты что в тюрьму захотела?! Проваливай под хвост дракона вместе со своими братьями Тана-Хан! – завизжал гневный женский голос!

– Сивилла! – загремел чей-то низкий басс за дверью, – Кто там?

– Никто, мой родненький, иди отдыхай! – угодливо защебетал женский голосок.

– Сивилла, уйди от двери! – пробасил голос, приближаясь.

– Нет! Нет! Ты нас всех погубишь! Не смей ей открывать! Ты нас всех погубишь! Кханон, нет!

Дверь приоткрылась и оттуда высунулась голова крупного фавна.

– Что Вам угодно в этот светлый и праздничный день Славы Великого Императора? – пробасил он. – Мы закрыты и заняты молитвами о здоровье Его Величества.

– Я от братьев Тана-Хан.

– Я не знаю никаких братьев Тана-Хан, тем более, что большинство эльфов сегодня вне закона. А мы с женой закон уважаем, и сейчас Вы мешаете нам молиться о здоровье Великого Императора в 10-й день Славы Великого Императора.

– Я знаю пароль: “Трактирщик, впусти меня петь песни во славу АныкВанутРа и его доброго Императора!”

Фавн помолчал. Он поднял глаза на розовое небо и глубоко вздохнул.