Наталья Федюшина - Восходящее солнце Астерии: Гора Диюй

И снова ложь. Она хочет меня просто использовать. Это же очевидно.

Не помогло. Я все равно решилась влезть в дела, которые меня не касаются. Снова пошла по шаткой тропе над пропастью интриг. Пусть так. У меня хватит сил.

– Рассказывайте все.

– Разумеется.

***

– Где тебя носило? ― спросила Шу Ликин, как только я вернулась через окно на крыше.

– Осматривала город. Общалась с людьми. Гуляла, черт возьми. Неужели ты так соскучилась?

– Еще бы, ― наемница крутила в руках кинжал, который так и норовил полететь в мою голову. ― Знаешь, я не боюсь смерти. Но вот что точно не потерплю ― такую глупую и заносчивую самозванку.

– Помнится, ты сама просила им подыграть, ― сказала я, падая на кровать.

До жути болели ноги. Шу Ликин потерла переносицу, словно желала что-то сказать. Как только она открыла рот, послышался звоночек.

– Правитель Поднебесной желает видеть богиню Луны.

– Я сплю.

– С ума сошла, ― буркнула Шу Ликин и отозвалась вместо меня. ― Богиня одевается. Подождите пару минут.

– Слушай, а как же ванна? Завтрак? Молитва в конце концов?

Наемница запустила кинжал. Он встрял в деревяшку прямо у меня между ног.

– Вот тебе ванна. Завтрак подождет. А молитва… Черт, Кейт, ты даже не знаешь, что это такое.

– Неправда, ― поспешила я ответить и снова завалилась на кровать, не обращая внимания на торчащее оружие. ― Беленус хоть и вредный тип, но вполне себе сносный бог.

– Ты себя слышишь? Неуважение так и льется из тебя ядом.

Наемница поспешила подготовить для меня халат и другие части одежды, которую стоило надеть. А еще шпильки. Шу Ликин развязала ткань и достала из нее ларец. Как и тонкую пластину. Ее она вставила в замок в виде кролика. Он щелкнул, и другая часть вылезла с противоположной стороны.

– Интересно, ― сказала я, отвлекаясь, и мотнула головой. ― Между прочим, это твой покровитель точно змей. Я же просто солнышко.

– Которое четвертуют, когда узнают, где ты была.

– Говорю же в городе.

– Кейт, хватит. Или ты молча одеваешься, или пойдешь голой.

– Почему? Мне и этот наряд нравится.

Шу Ликин решительно пересекла черту. Она подскочила ближе и вытащила кинжал. Я перехватила руку. Так как меня больше волновала шея, нежели рубаха, ткань треснула. Наемница удачно отвлекла.

– Одевайся, Кейт. Мигом. У нас один шанс протянуть здесь, чтобы спасти всех и выбраться. Тебе придется стать богиней. Хочешь ты этого или нет. И для этого придется соответствовать.

– А что не так-то?

– Все! От походки до растрепанных волос.

– Начнем с того, что богам все равно, что думают о них люди.

– Да, поэтому когда о них забывают, боги исчезают. Пшик и все.

Об этом я не думала. Вспомнились слова старушки: «Духи предков защищают нас…» . Правильно. Пока о них помнят. История хранит землю за бережное отношение к себе. И так во всем. Наше дело помнить. Извлекать из прошлого урок и с улыбкой смотреть даже в хмурое будущее. «Предки защищают нас…». Поэтому жители не боятся завтрашнего дня. Людям нужна вера: в богов, в семью, даже в себя. В собственные силы. Легенды помогают закалить волю. Увидеть свет во тьме и поверить, что ты не один даже в бескрайней, жгучей, смертельной пустыне.

– Помоги мне одеться.

– Ну, наконец, ― поспешила с ответом Шу Ликин и тут же замялась. ― Стоп. Подожди. Мне не нравится этот взгляд.

Я улыбнулась.

– Обычный взгляд. Обычный день. Нам пора в путь.

– Ты так смотришь, словно задумала перевернуть весь Цзиньлун.

– Не задумала, Шу Ликин, а решила.

Астерия. Гластонгейт.

Друиды шептались по углам. Город словно опустел без старушки. Кондрат оставался в ее доме, от чего только чувствовал неприязнь в косых взглядах. Гнев просачивался сквозь стены. «Не уберег» . Тучи нависли над домами, словно хотели раздавить их, но при этом не выдали даже капли дождя. Оливия сидела на кровати и поглаживала живот. В дверь неожиданно постучали.

– Войдите, ― сказал король, отвлекаясь от вида из окна.

– Мы готовы отправляться в Норинбург, ― Бернон поприветствовал королеву кивком. ― Но у нас небольшая проблема.

– Да у нас их целый воз и маленькая тележка. Что на этот раз? ― спросил Кондрат после паузы.

– Здесь девушка говорит, что ее хозяина заперли друиды. Он изобретатель. Хотя некоторые поговаривают, что искусник темных сил.

– Веди ее сюда.

– Здравствуйте, Ваше Величество, ― тихо произнесла незнакомка, когда освободился проход.

Ее кожа была такая же темная, как и улицы Гластонгейта. А глаза сверкали алмазами. Такие же светлые и холодные. Кожа гладкая как наполированное серебро, а скулы аристократки. Девушка оказалась красивой, не смотря на наряд простой служанки.

– Говоришь, хозяин? ― переспросил король. ― Не думал, что в Астерии еще практикуют рабство.

– Все не совсем так. Актон мой опекун, если так можно назвать того, кто заставляет делать по дому всю грязную работу. Но просит обращаться к нему «хозяин».

– Зачем же его вызволять?

– Мне больше некуда пойти. И не смотря на характер, он не такой уж и плохой. Мы семья. Этого достаточно.

Кондрат был удивлен, словно увидел мышь, танцующую в бальном платье. Искренность и прямолинейность ― хорошие черты для юной девушки. Король тут же вспомнил про Кейт.

«Только не у нее. Для той, у кого ирония и сарказм застряли в заднице, они точно недостаток».

– Я сама разберусь. Можешь, не переживать, ― вмешалась Оливия.

– Глупо полагать, что тебя кто-то отпустит.

Кондрат выгнул бровь.

– А кто удержит?

Королева встала и подошла ближе к девушке. Обсуждать было бессмысленно. Только еще больше падать в глазах своих подданных.

– Бернон, пойдешь с ними.

– Как скажете, мой король.

Оливия замерла всего на мгновение. Изумрудный взгляд стал чернее углов старой комнаты Верховной.

– Я беременная, а не больная. С каким-то изобретателем справлюсь.

– Хорошо, ― сухо ответил Кондрат. ― Бернон пойдет с вами.

Он прошел мимо и поцеловал жену в висок, всем видом показывая, что разговор закончен.

***

Лес уводил во мглу, пугая кривыми ветками. Тростинки хрустели под ногами. Ветер гонял шуршащие листья. Деревья возвышались над головой неприступными стражами.

– Ты уверена, что мы правильно идем? ― спросил Бернон, не выпуская из рук оружие.

– Я проследила за друидами. Нам сюда, ― ответила девушка.

– Мы так и не узнали, как тебя зовут, ― вмешалась Оливия.

Она поглаживала живот и старалась как можно аккуратней переступать через корни.

– Мейкна. Меня зовут Мейкна, ― девушка отвела в сторону ветки боярышника и указала на дерево. ― Это вход. Но надо дождаться грозы. Дверь откроется, только если ударит молния.