Наталья Федюшина - Восходящее солнце Астерии: Гора Диюй

Оливия увидела старое дерево. Ветви гнулись к земле, а столб походил на ногу великана. Корни торчали из земли, словно змеи, ищущие место, где погреться. Но было что-то еще. Цепь. Она поблескивала свисающими с веток лианами. Цепь обвивалась вокруг столба и тянулась прямиком в небо. Среди туч можно было увидеть парящую птицу. Здесь не обошлось без изобретателей. Королева не поверила глазам.

«Старушка бы не позволила квардам вмешаться. Тем более помогать сделать вход в тюрьму. Что же она задумала? Зачем ей притягивать молнию к старому дереву?»

Оливия вышла на поляну. Ветка хрустнула под сапогом. Бернон насторожился, когда услышал рычание. Небо разверзлось первой вспышкой над окраиной леса.

– Что это было?! ― вскрикнула Мейкна.

Девушка осмотрелась по сторонам. Вновь рычание всколыхнуло воздух.

– Станьте за мной, ― приказал капитан.

Он увидел алые глаза между деревьев. Еще одна вспышка. Уже ближе. Она осветила изодранную морду, на которой не осталось места для новых рубцов. Медвежья лапа утонула в листьях. Рык вновь пронесся испуганным зверем по поляне, окутаной тьмой.

– Медленно отходим назад, ― прошептал Бернон.

В его руках было достаточно сил, чтобы справиться с армией, но зная старушку, она бы не позволила охранять тюрьму простому медведю. Маргарет любила удивлять. Оливия попятилась. Вспышка вновь рассекла небо. Королева хотела попасть внутрь дерева, когда вход раскроется. Судя по расстоянию от молний до туч над головой, у них оставалось еще три-четыре раската грома. Оливия решила рискнуть. Бернон не мог подвергнуть ее опасности. Она обошла поляну и зашла с другой стороны. Служанка была сильно напугана, чтобы заметить, как позади нее никого нет. Ее больше волновали острые клыки. Медведь сделал еще шаг и принюхался. Морда повернулась. Оскал обнажил черную пасть. Оливия вздрогнула.

Назад! ― крикнул Бернон, но было уже поздно.

Зверь сорвался с места, защищая проход. Капитан ринулся вперед. Меч сверкнул под вспышкой. Лезвие не брало толстую шкуру. Медведь еще больше рассвирепел, поднимая под лапами землю. Зеленое пламя вспыхнуло в его глазах. Бернон отвлек зверя на себя.

– Бегите! ― приказал он. ― Я уведу его дальше в лес. Иди сюда, тупая морда! Скорее!

Медведь казался скалой, способной разрушить дерево одним взмахом когтистых лап. Бернону удалось его разозлить.

– Твою ж мать! ― крикнул капитан, когда увидел, как зверь обрастает шипами.

Шерсть потемнела, став почти черной. Глаза горели зелеными кострами. На спине того же цвета вспыхнули друидские орнаменты. Бернон повел медведя в самую чащу. Молния осветила поляну.

«Еще одна…»

Оливия бросилась ко входу. Мейкна поспешила за ней, чтобы остановить. Небо разверзлось очередной вспышкой. На этот раз она попала точно в цель, и алой стала птица. Разряд прошелся по цепи, раскалывая надвое ствол. Внутри загорелся зеленый свет. До королевы доносилось приглушенное рычание.

– Мы не можем оставить его, ― сказала девушка, поглядывая во мрак лесной чащи.

– Нечего за него переживать. И не из таких переделок выбирался.

Оливия схватила Мейкну за руку и потянула в зеленый туман. Они пересекли черту, оказавшись в длинном коридоре. Корни служили стенами, а под ногами стыла земля. Зеленые огоньки, словно светлячки, хаотично блуждали в воздухе.

– Возможно, вам стоит остаться здесь, ― сказала Мейкна, посмотрев на живот.

– Еще чего. Идем, ― буркнула Оливия.

Они прошли по коридору и попали в просторную пещеру. Светом в ней служил шар, находящийся в самом центе. Он парил над землей.

– Как вы здесь оказались? ― мужской голос исходил из темного угла, оплетенного корнями.

Мейкна бросилась во тьму.

– Вы живы, хозяин!

– Конечно, я жив! Старой карге со мной так просто не справиться.

Актон зашевелился, но не мог освободить руки. Его помощник Крамкалаг возвышался рядом. Корни оплели его тело и затянулись на шее жгутом.

– Как же их отсюда вытащить? ― спросила девушка.

Она схватилась за корни и пыталась потянуть, но они еще больше затягивались. Оливия тем временем рассматривала шар.

– Думаю, все дело в нем, ― сказала королева. ― Но остается вопрос: зачем мне вас спасать?

Мейкна замерла. Она обернулась, не понимая вопрос. Выдавало только лицо, которое вытянулось от удивления.

– Вот помогу я вам. И что с того? Что получу взамен? ― не успокаивалась Оливия.

Актон сразу смекнул.

– И что же хочет, моя королева?

– Вы поможете, мне в одном деле. За это вас освободят и не будут в дальнейшем преследовать. Более того, предоставят место во дворце.

– Какова же будет плата за столь богатое великодушие? ― язвительно спросил Актон, понимая, что даже если они выберутся, приказ старушки никто не отменял.

Друиды не позволят им покинуть город, а место подле королевы развяжет руки. Ни для кого не секрет, что она владеет алхимией, еще и знаниями суккубов. Выгодная сделка со всех сторон. Королева молчала.

– Ну так? ― поторопил ее изобретатель.

– Лишь маленький пустяк. Призвать демона из преисподней. Слышала, вы владеете темными искусствами. И, как вам известно, провести обряд не сможет простой смертный. Тем более я в положении. Не хочу, чтобы остался темный след на будущем наследника короля.

Актон задумался. Его не страшили последствия обряда. А они, безусловно, будут. Это старик хорошо знал, вспоминая о вставном глазе и о механической ноге, которая окаменела без смазки. Магия никогда не давалась просто так. За нее приходилось платить. И чем темнее поставлена цель, тем страшнее цена.

– Хорошо. Договорились, моя королева. Но как вы собираетесь нас вызволять? Фокусы друидов вам не подвластны.

Оливия усмехнулась.

– Для того чтобы использовать магию, не обязательно ей владеть. Достаточно хорошо знать его носителя. Старушка не просто так поймала вас. Вы ей были нужны. Как и это семя, ― королева указала на парящий шар, внутри которого находился черный кристалл. ― Именно оно подпитывает магией дерево. Слышала легенды о выращивании Священного древа, но что из них правда, кто поймет. Друиды такие скрытные.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.