Николай Вязерский - Змей

На дороге, которая проходила по центру широкой улицы появилась фигура. Черты разобрать было невозможно, хоть пожар и освещал дорогу с двух сторон. Горело уже не меньше пятнадцати домов. Фигура поравнялась с тенью, подняла руки, раздался голос, слов не понять, но голос его было слышно везде. Тень рвалась то к фигуре, то от нее, потом по улице, зажигая новые и новые дома, потом снова к фигуре и на другую сторону улицы. А голос продолжал звучать, громче и четче, но не единого слова нельзя было разобрать. Тень металась все быстрее, уже горело дворов по двадцать с каждой стороны улицы. Крики и треск горевших домов превратились в единый звук, в гул, и голос, голос над всем этим звучал все громче. Вдруг появился второй голос сильнее первого, он шел с другой стороны улицы, он был громче и звонче первого. Тень стала затихать, она зажгла еще два три дома и взвила вверх, потом резко вниз и пропала прямо перед землей. Оба голоса стихли. Фигура стала удаляться обратно в темноту, откуда и появилась. Пожар стихал быстро. Мужики вернулись к домам и начали тушить, то, что еще можно было отстоять у пожара. Плачь, страх и огонь. Все свелось в одно.

В эту ночь сгорело почти пятьдесят дворов в этой деревне, это было почти половина. Погибло семьдесят человек. Сгорели вместе с домами, целыми семьями. Сгоревшие дома никто не восстанавливал, да и не тронутые дома быстро опустели, народ разъехался по соседним селам, и дома свои перевез. Лет через пять от деревни и следа не осталось. Все хотели побыстрее забыть, что случилось в эту ночь.

И как это часто бывает в деревнях, когда все стараются забыть, быстро забывают. Точнее все всё помнят, но молчат об этом, а значит забыли. Теперь только если старики вспомнят, что была такая деревня, да может уже и показать не смогут, где.

А Володя спал пьяным сном и не слышал, как мать его вернулась ночью, без сил упала во дворе. Как отец на руках донес ее до кровати и укладывал в постель и снова уговаривал уехать. Как она сказала, что следующий раз уже не справится. Но на вопрос об отъезде так и не ответила. Заснула и проболела потом три недели, и постарела еще лет на десять.

Лет пять не повторялись такие пожары. Все шло размеренно, по-деревенски.

Все трое сыновей женились, появились дети. Галька тоже выскочила замуж и уехала вообще в город.

У Володи старшему уже шел пятый год и еще одного ребенка ждали. Жили они с женой в соседнем селе, в километрах восьми от родного дома. Дом от колхоза дали. Володя работал электриком, по тем временам, первый человек. Да и руки из нужного места росли, всегда помочь мог. Хозяйство было, и корова, и овцы, два мотоцикла, тоже не последняя вещь в то время. Мотоцикл он купил – хлам. Сам собрал и до ума довел. Но чем ближе было рождение второго ребенка, тем чаще он брал свое ружье и уходил в лес. Впрочем, не на долго, максимум на сутки. И всегда с добычей возвращался. Зверья в этих краях всегда много было, да и сейчас не мало.

Друг у него новый появился, тоже Колька. И хоть и был он лет на десять старше, но сдружились крепко. Все вместе и косить, и пахать. А вот в лес один ходил, полюбил тишину, подумать можно.

Ну да опустим жизнь деревенскую, хоть и есть о чем рассказать. Ближе к нашему рассказу.

Весной в деревне стало известно, что Володька с Валентиной, так звали жену его, второго ждут. И тут неожиданно мать с отцом приехали. Долго не приезжали, да и были то до этого пару раз. А тут прямо посреди недели приехали. Мать была строга и не разговорчива, а отец, так и вообще, за все время и двух слов не сказал.

Сели за стол.

– Мальчик у вас будет, третий. Третий сын третьего сына строго начала свекровь.

– Так откуда вы знаете, что мальчик то? – у Валентины задрожал голос.

– Мальчик. – отрезала мать. – Первого схоронили мальчика, и пяти минут не прожил. Второй вон бегает. А третий ему обещанный. – и она показала рукой в сторону дороги.

– Когда родится, три года будет в защите моей, а потом уезжайте от сюда, чем дальше, тем лучше. Уже не смогу защитить. Старик должен будет ему проклятье свое на третий год передать, а если не предаст, так с ним и помрет. Даст бог. Но до того и бабки местные могут навредить мальчонке, что бы он беды не принес. Внимательней будьте, одного не оставляйте. Рожать в город вези, бабок не зови.

– Да кто-же его обещал то, сына моего, за что же это? – уже завопила Валентина.

– Я обещала. Вон за него и обещала, – коротко отрезала мать, встала и оба вышли.

Телега с грохотом отъехала от двора, рыжий конь, вздыбившись вытащил ее на насыпь дороги и, поднимая пыль, потащил знакомой дорогой домой.

Сидели молча, долго. Друг на друга не смотрели.

Володя вспомнил свой сон, который ему часто снился в госпитале, а потом и дома. И два голоса во сне.

– Не отдам. Пусть старик сдохнет, не отдам. – Валентина кричала куда-то в окно.

– Молчи. Уедем. И все про это.

А как уедешь. В то время у колхозников и паспортов то не было. А куда ты без паспорта уедешь? Одно дело, когда в колхозе у брата, тот бы отпустил. А теперь то как? Нужно с председателем сойтись да переговорить. Да как с ним сойдешься? Он и своих, и чужих не жалеет. А электрика из колхоза и подавно не отпустит.

Так и ходил он по лесу, о своем думал. На ногах и думалось легче, да и лес он любил. Да только вот осень уже, рожать скоро, а не придумал ничего. Была, конечно, еще надежда, что не мальчик. Но почему-то в этом и не сомневался никто.

В один из таких вечеров в лесу, когда уже стемнело, и Володя сидел у костра и пил чай с травами после ужина, вдруг потянуло гарью. Ветер шел с села. Володя быстро поднялся, собрался, залил костер и бросился бегом, через ночной лес, в сторону дома. Ветки царапались, хватали за плащ, и били по лицу. И чем ближе он приближался к опушке леса, тем сильнее чувствовался запах гари. Уже и по небу поползли облака дыма. И вот просвет, опушка. Он выбежал на край поля и увидел зарево над селом. Он был далеко, но точно мог сказать, что с другого конца села полыхала целая улица. А может и две. Бросился бежать к своему дому, в противоположную сторону от пожара. Уже по дороге вспомнил, сегодня хоронили мальчонку десяти лет, утонул накануне в пруду. Домой, нужно быстрее домой. А до дома было километров восемь, а может и больше.

Огонь полыхал. Треск и крики разносились на километры в поля, дым застилал небо. Тяжелый запах гари окутал деревню. Огонь шел в глубь, с окраины сжирая все больше и больше. Дома, деревянные и высохшие от времени сгорали мгновенно. Да их и не тушили. Бросали все, даже скотину не пытались спасти, хватали детей и бежали в глубь деревни, подальше от огня, в темноту, но подальше от огня. Туда, где еще могло быть спасение.