Т. Амман - Песнь Нижних земель

– Да что вы встали столбами, а?! На дороге-то! Вы что, домой зашли?…пожилой валимит в богатых одеждах, сопровождаемый малой свитой, хотел было закончить справедливое возмущение, но увидев лицо Сарги, тут же провел пальцами по ожерелью с образами Четырех Белых Львов и, шепча что-то на родном языке, поспешил обойти нежелательную компанию. Его свита – земляки старика из очередной охранной конторы, сыпали ругательствами, соблюдая дистанцию.

Багор посмотрел на полукровку, что недобро улыбался, провожая взглядом бранящуюся процессию.

– А в тебе, алакил? – пробасил он. Что от человека есть в тебе?

К перрону они шли молча, проталкиваясь сквозь оживленную толпу. Багор, возвышаясь над людьми угрюмой башней, лишь изредка указывал, куда идти. Сарга молча шел рядом, прикрывая лицо полями шляпы. Дойдя до центральной площади, на которой расположился рынок, Багор указал на ухоженное белое здание, нарушив молчание:

– Нужно забрать инструменты в посыльной. Они должны были дойти.

– Веди, Сарга лишь безучастно кивнул, и они двинулись сквозь благоухающие сплетениями ароматов шумные ряды прилавков.

– Ты должен выполнять свою работу, я – свою. И постарайся не разглагольствовать при мне – сложно выслушивать твои вольные заявления.

– Я думал, ты привык, осклабился Сарга, внимательно следя за единственным на всем рынке прилавком с патронами.

Не ассортимент торговца привлек внимание полукровки, но темнокожий представитель Самэди, с интересом наблюдавший за ними. В выражении его лица не читалось ни неприязни, ни ужаса, ни отвращения, хотя он определенно понимал, за кем наблюдает. Будто в подтверждение догадок, он помахал им рукой, растянув губы в улыбке. Два увесистых револьвера, призывно выглядывавшие из-под пыльного плаща, закачались в такт его движениям.

Багор с отсутствующим выражением лица смерил взглядом незнакомца, потом Саргу. Поняв, что последний намеревается подойти ближе, придержал его тяжелой рукой – плечо полукровки почти полностью скрылось под пятерней гиганта. Незнакомец постоял мгновение, сказал что-то другим темнокожим путникам, увешанным ружьями, и двинулся в сторону пугающей пары.

– Без необдуманных действий, пробубнил гигант, убирая руку.

Сарга кивнул.

Представитель Самэди подошел к ним, остановившись на почтительном расстоянии, упер руки в массивный пояс и склонил голову. Багор ответил легким кивком, Сарга едва повел головой.

– Господа надсмотрщик и алакил: представитель службы безопасности Асира и член левой руки! Позвольте поприветствовать и выказать удивление от встречи в столь необычном для вас месте нахождения, молвил путник с ярким, певучим акцентом.

Сарга и Багор не проронили ни слова. Тот улыбнулся еще шире, оттягивая шерстяную повязку на подбородке.

– Простите. Мое имя Зикш ан Бируда – накиб государственного охранного предприятия. А это, он указал на собравшихся у прилавка спутников, мои стрелки.

– Названный самэди? – Сарга вскинул брови в притворном удивлении. Интересно. Названный именем Белой Львицы? Еще и капитан. Прославились в боях?

Улыбка исчезла с лица Зикша, уступив место искреннему удивлению:

– Алакил… говорит вместо надсмотрщика? – смущенный холодным взором Багора он запнулся.

– Документы подтверждения имеются? – пробасил гигант, крайне живо для своего телосложения сократив дистанцию. Сарга спокойно проследовал за напарником.

– Конечно!

Багор пробежал по предоставленным бумагам наметанным взглядом, скрутил и вернул предъявителю:

– С какой целью представители ГОПа приехали в столь дальний, мелкий городок?

– И с какой целью вы явно жаждали нашего внимания? – добавил Сарга.

Гигант и полукровка отвели капитана подальше от столпотворения покупателей и торгашей.

– Ах, у вас так заведено! – он смущенно улыбнулся, стараясь избегать ужасных глаз алакила. У вас так заведено… Мы тут, думаю, по той же причине, что и вы.

Двое переглянулись, накиб продолжил:

– Ждем Компанию в полном составе и выдвигаемся в Волчек. Завтра утром, самое позднее – послезавтра. Вы же вызвали во мне тот интерес, что вызывает пара баханов в толпе домашних коз, он вновь улыбнулся, стараясь разрядить напряженную обстановку.

Разрядки не наступило, Багор продолжил допрос:

– Целая Компания? Двести голов? В Склавь? Неужто началась война?

– Нет, конечно, нет. Я отвечу, как положено, господин?…

– Не имеет значения, оборвал Багор, достав документ так, чтобы Зикш видел печать и должность, но не видел имени. Говори.

Лицо накиба посерьезнело, глаза заблестели, бегло осматривая нашивки на груди его ситуативных дознавателей. Он не мог скрыть смятения от того факта, что кто-то с внешностью слабоумного верзилы может так четко изъясняться. Но накиб отвечал четко и по статусу:

– Компания выступает в Волчек. Там должна начаться массивная застройка. Она стопорится по невыясненным причинам. От бригад валимитских застройщиков, прибывших туда месяцем ранее, перестали поступать вести. От разведки и представительства, как я понимаю, тоже.

Минутное молчание прервал Сарга. Он пристально посмотрел на Зикша, потом на Багора, после молвил:

– Дело точно дрянь.

– Да, сдается мне, подтвердил гигант.

– Похоже на то, господа, согласился чернокожий самэди.

– Вы верите в богов, накиб? – внезапно спросил Сарга, щуря глаза.

Зикш замер в удивлении.

– Стандартная процедура, пробасил Багор.

Сарга придвинулся, его лицо находилось так близко к лицу накиба, что тот чуял его сбивчивое дыхание.

– Отвечайте честно, полукровка постучал себя по шляпе в районе лба. Ведь я все равно узнаю правду, вы же знаете.

Взволнованный накиб тяжело задышал, глаза округлились, хоть он и старался держать себя в руках. Слегка попятившись, он затараторил:

– Нет, конечно. Вы это знаете! Представители племен самэди и легбы следуют Договору Белых Львов безукоризненно уже сотни и сотни лет! Я лично ношу имя великой Белой Львицы Бируды! В действиях своих почитаю мудрость Аки, силы Аббала и, конечно, признаю безраздельную власть Ашшура – верховного Белого Льва! В каждом соответствующем деле я принимаю их содействие!

– Вы, Зикш ан Бируда, в ранге накиба, цедил Сарга, не сводя глаз с потрясенного солдата, верите в Четверых?

Зикш на мгновение застыл. Злость, явно вскипавшая в нем, взяла верх над смятением и опасениями.

– Конечно, нет, алакил. Ведь вера разрушает, он приосанился, слегка задрав подбородок. Как я и сказал, племена и их представители следуют Договору Белых Львов. Точка.

– И почитают Черного кота, не так ли? – вмешался до того наблюдавший за представлением гигант.

– Все знают о любви ваших земляков к Черному дружку, накиб, подтвердил полукровка.