Валентина Рекославская - Дети увядающей земли

– Может тебя понести? – Ландэр обеспокоенно глядел на девушку.

– Нет, благодарю, я справлюсь. – Она кивнула Блэйзу, давая понять, что он может ее отпустить. Охотник пожал плечами, закинул походную сумку на плечо и вышел из комнаты. Эвелин последовала за ним, ноги не слушались и девушка шаркала сапогами по каменному полу. Ландэр подождал, пока она выйдет из помещения, затем подошел к лежанке вылил на ткань масло из фляги и поджег. Огонь быстро разгорался и Ландер поспешил вслед за Блэйзом и Эвелин.

– Нужно поторопиться, братья уже поджигают дальние помещения. – несмотря на протесты девушки большой охотник подхватил ее на руки и ускорил шаг, Блэйз поспешил за ним.

***

Охотники собрались на улице. Из двадцати человек их выходило семнадцать считая выжившую. Четверых они потеряли, двоих в налете, двоих по глупости, как считал Бруно. Охотники соорудили носилки для погибших и двинулись в лес. Позади послышался грохот, огонь дошел до ловушек с порохом. Глава ордена повернулся к проклятому замку и какое-то время смотрел на падение убежища ведьм. Несмотря на то что они провалили задание, сердце Бруно ликовало от этого зрелища. Они ослабили культ и ведьмы нескоро заявят о себе. Магистр ордена охотников не посвятил братьев, в свои подозрения о том, что выжившая ведьма, скорее всего, является ересиархом, а поэтому для большинства находящихся рядом охотников уничтожение убежища культа являлось победой над их врагом и этот факт открывал новый путь для братства.

***

Блэйз, Ландэр и Эвелин наблюдали за падением рассадника ведьм. Их объединяла одна картина, один пейзаж, но каждый в этот момент думал о своем. Блэйз был рад наблюдать разрушение замка, он смотрел, как крепкие когда-то камни разлетаются в разные стороны и падают у его основания – это символизировало падение существ, которых он ненавидел всем сердцем. В то же время он задумывался над тем, что будет дальше и нужно ли оставаться охотником, остатки служительниц Энтропии смогут поймать и уничтожить братья. Даже если орден не расформируют после полного исчезновения ведьм он пойдет по новому пути, что он сможет дать ученику, которого навяжет им магистр? Все что он умеет – это уничтожать ведьм, будут ли иметь смысл его способности, когда сестер культа не останется? Он помнил, что обещал Ландэру смириться с их отставкой и сделать все, чтобы их вернули в ряды братства, но какой смысл возвращения в строй, если они уже уничтожили ересиарха?

Ландэра терзали сомнения, он смотрел на пламя вырывающегося из окон замка, на огонь, который уже поглотил деревянную крышу и зрелище открывшееся перед ним почему-то тревожило охотника. Несмотря на то что Ландэр сам уверял главу ордена в победе, сомнения магистра передались большому охотнику, двух его братьев убили в этом замке уже после бойни, сделали это тихо и быстро. Может ли быть так, что выжила сама ересиарх? Конечно, змея является очень сильным фамильяром, но она может принадлежать одной из выживших жриц – это в любом случае не обещает ничего хорошего, но у жрицы меньше шансов завербовать достаточно ведьм, чтобы восстановить культ в ближайшее время, к этому времени братья поймают ведьму и окончательно уничтожат служительниц Энтропии. К сожалению, внутри себя Ландэр понимал, что подобными мыслями охотник только успокаивает себя и ересиарх ускользнула от братства, как и ее ползучий помощник.

Эвелин стояла рядом со своими защитниками и смотрела на черный дым закрывающий собой утренний рассвет. Дым напомнил ей недавний ужас, который она испытала, находясь в плену у хозяек горящего здания. Она не могла оторвать взгляд от этих черных очертаний, ей казалось, что дым принимает форму различных существ, летучих мышей, воронов, сов. Девушка закрыла глаза в надежде рассеять наваждение, но так и не смогла посмотреть на него еще раз. Девушка отвернулась от горящего замка и медленно начала передвигаться в сторону леса, туда уже устремились некоторые охотники.

***

Бруно повернулся к своим людям, некоторые из них уже отправились в сторону леса. Он увидел, как за разрушением наблюдают Ландэр и Блэйз. Магистр понимал, это зрелище многих наталкивает на сложные мысли. С ними стояла девушка, в какой-то момент она закрыла глаза и отвернулась от замка. Ему так и не доложили о результатах допроса. Увидев, как все трое отправились в путь магистр поспешил поравняться с охотниками.

– Она ничего особенного не видела. – Блэйз завел разговор, как только увидел рядом с собой магистра, Ландэр с девушкой шли впереди. Бруно кивнул в ответ на реплику охотника. Какое-то время они шли молча.

– Ландэр наверняка уже сообщил тебе о моем решении. – Магистр нарушил молчание, он знал, что Блэйз не будет задавать ему вопросов или спорить, он никогда не пытался это делать, этот охотник мог кивать и со всем соглашаться, но все равно делать по-своему. Тем не менее он был лучшим из них. Бруно никогда не говорил ему об этом, не хотел, чтобы Блэйз понимал свою истинную значимость для братства. Но он был своенравен, упрям и это делало его неуправляемым. Глава ордена был рад, что его напарником являлся Ландэр, большой охотник был выдержан, сдержан и действовал согласно приказам и правилам. Когда Ландэр согласился остаться с Блэйзом несмотря на «отпуск», Бруно был очень доволен ситуацией. Несмотря на то что одни из лучших его людей на какое-то время покинут строй, Ландэр мог почти гарантировать магистру их возвращение.

– Рассказал. – Охотник ответил сухо, без эмоций.

– Ты можешь не хитрить со мной, Блэйз, раньше мы всегда говорили с тобой откровенно.

– Ландэр все мне объяснил. Я согласен с вашим решением, это не хитрость просто здесь нечего обсуждать. Знаю, что виноват, поэтому принимаю наказание.

– Что же, рад это слышать, по возвращении в Яртор назначу вам ученика.

Магистр ускорил шаг, обошел Ландэра со спутницей и оказался в голове отряда.

– Ты слишком добр к нему. – С Бруно поравнялся самый старший, после магистра, охотник Корнэлис О’Мертэнс. Им не удалось поговорить сразу после налета, но глава ордена часто советовался с ним. Еще до того, как Бруно О’Мэйер занял должность главы ордена охотников они были напарниками.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты даешь ему ученика вместо того, чтобы изгнать его.

– Я еще не объявил этого официально, а слухи уже разошлись.

– Некоторые охотники слышали, как вы беседовали с Ландэром. Они не обеспечили прикрытие, к тому же Блэйз достаточно громко оповестил тебя, что виноват, когда мы покончили с ересиархом.

– Заниматься наставничеством в столь юном возрасте для охотника сродни изгнанию. Нас и так осталось не много, а ты предлагаешь мне изгнать одного из лучших моих людей.