Фарид Джасим - Властелин Севера

Удовлетворенная таким решением, женщина принялась расспрашивать Арна, имеется ли у него все необходимое для проведения летнего празднества. Пока они говорили, Вульф склонился к Хигелаку и спросил его, слегка понизив голос:

— Происходило ли что-либо особенное в мое отсутствие?

— Нет, ничего из ряда вон, — ответил Хигелак, — Разве что случилась тут парочка потасовок.

— Потасовок?

— Подрались мужики… — ответил Хигелак, — Никто не убит, два или три ранены. Одна потасовка — так, ничего особенного, просто выпили чересчур много.

— А вторая?

— То же самое, но дрались фисклинги и эоворлинги. Клан на клан.

— Нехорошо, — проговорил Вульф, задумавшись о возможных последствиях таких с виду невинных драк. Он спросил брата: — Как ты поступил?

— Разумеется, их разняли, — сказал Хигелак, — Но я не решился кого бы то ни было наказывать, так как в те мгновения совершенно не было понятно, кто прав, а кто нет. Я поговорил с вождями этих кланов и заставил их прилюдно извиниться друг перед другом и заключить мир. После этого все было тихо. Мне даже показалось, что люди из разных кланов стали гораздо осторожнее друг с другом. Во всяком случае, больше ничего подобного не случалось.

Вульф задумчиво почесал кончик носа, а потом кивнул и сказал:

— Ты все сделал правильно, Хигелак.

Они еще сидели так некоторое время, беседуя и рассказывая друг другу все новости. Вульфу и Сигурду пришлось также поведать им о своих приключениях в Темном Альфхейме. Было уже далеко за полночь, когда люди стали отходить ко сну. Сигурд поднялся первым и, сославшись на то, что ему необходимо проведать, как чувствует себя Альфина, покинул чертог. Арн также ушел, сказав, что желает хорошенько выспаться перед Сомарблотом, потому что тогда придется бодрствовать всю ночь. Мать и Хигелак также ушли, и Вульф остался вдвоем с Хильдрун.

Теперь, когда они были наедине друг с другом, девушка позволила себе расслабиться и обняла своего возлюбленного. Они долго целовали друг друга, а затем Вульф осторожно отстранился и сказал:

— Теперь нам надо быть очень осторожными, Хильдрун. Будет не хорошо, если меня обвинят в измене… извини…

Хильдрун тут же помрачнела, хотя и попыталась скрыть это, отвернувшись в сторону. После некоторого молчания она сказала:

— Ты успел забыть меня, Вульф.

Ее голос прозвучал тихо, но Вульф безошибочно заметил, что он дрожит.

— Тебя невозможно забыть.

Он погладил ее по голове, но она отмахнулась.

— Прости, — сказала она, — По-моему, я начинаю делать глупости.

Ее большие синие глаза заискрились в неровном свете факелов. Вульф смотрел на золотые длинные косы и нежную, белую кожу рук, которые льняное платье без рукавов оставляло открытыми, и думал о ней. Забыл ли он ее? Возможно, это правда. Вульф решил оставаться честным хотя бы перед самим собой и понял, что за всей этой беготней, схватками с безумными херулийцами, а затем и с карликами и великанами, образ Хильдрун ушел на задний план. Может быть, у него не было времени думать о ней? А может быть, какой-то другой образ затмил ее — образ сильный, хладнокровный, надежный и верный, хоть и не настолько любвеобильный? Неужели такое было возможно? Возможно, или нет, все это было понапрасну. Его любовь лежит на дне Колодца Мимира, и ее ему никогда не вернуть.

— А ты? — спросил Вульф после долгого раздумья, — Успела ли ты позабыть меня?

— Нет, — Хильдрун покачала головой. — Я старалась быть с тобой, особенно тогда, когда была тебе нужна.

— Быть со мной? — удивился Вульф, — Ты хочешь сказать, что думала обо мне?

Хильдрун, поколебавшись мгновение, кивнула. Она глотнула пива из своей чаши, а потом улыбнулась.

— Ты забыл свой свадебный подарок?

— Я помню его так, как будто это было только вчера, — ответил Вульф. Воспоминания наполнили его желанием. Он прикоснулся к ее обнаженному плечу и провел пальцами вниз по ее руке к кисти. Она схватила его за руку, Вульф обнял ее и притянул поближе к себе. Он почувствовал, что его сердце готово разорваться от всепоглощающей страсти, рвущейся наружу. Вульф заглянул в ясные глаза Хильдрун, в которых ярким пламенем горело желание, и нежно поцеловал ее пухлые розовые губы. Девушка ответила жадным поцелуем, обняв его за плечи, и застонала от удовольствия, когда его горячие руки коснулись ее вздымающейся груди.

Затянутые в пучину страсти, они дарили друг другу поцелуи и ласки, не замечая того, кто стоял у входа в чертог и хмуро наблюдал за ними, как змей порою наблюдает за своими жертвами, не произнося ни звука, не делая ни единого движения, оставаясь единственным свидетелем жестокого обмана, ответом на который может быть только месть.

К вечеру следующего дня все было готово к великому летнему празднику. На площади перед капищем был воздвигнут столб, вокруг которого будет разведен костер, а само здание храма было украшено пестрыми лентами и всевозможными полевыми цветами. На его крыше на самой вершине высокого шпиля гордо развевалось черно-красное знамя, на котором был изображен Молот Тонараза, и которое Вульф объявил знаменем своей армии. Это не встретило никаких возражений, и Хельги объяснил, что священный Молот Громовержца — это главное оружие которое хранит Мидгарт, Светлый Альфхейм и Асгарт в мире и порядке, предотвращая проникновение зла в эти светлые миры. И только из-за того, что Молот был похищен ётунами, в Мидгарт удалось проникнуть всей этой нечисти. Поэтому принять Молот, как свой главный символ, будет только во благо.

Вульф решил совершить обряд присоединения новых дружин к его армии на Сомарблот, дабы придать этому союзу больше значимости. Поэтому все новые вожди пришли к храму на закате. Сюда также сходились князья ранее присоединившихся кланов. Вульф и его родные, а также Хельги и его ученики ждали их, готовясь к совершению обряда. Когда все князья и близкие ирмин-конунгу люди собрались, площадь оказалась заполненной до отказа. Вульф взобрался на заранее приготовленное возвышение и поднял руку, призывая собравшихся к тишине. Черный с красной каймой плащ свисал с его широких плеч до самых пят. Кроме плаща на нем были только черные кожаные штаны и сапоги, а также серебреный амулет в виде Молота, висевший на обнаженной мускулистой груди. Светлые волосы были обильно вымазаны жиром, зачесаны назад и блестели в лучах заходящего солнца. Его голос зазвучал твердо в наступившем безмолвии.

— Я еще раз приветствую всех, кто откликнулся на мой призыв! Сейчас мы стали гораздо сильнее, чем были раньше, ибо под знамя Молота встали лучшие бойцы Севера — все племена Западных Побережий, а также сверы, гауты и многие другие знатные кланы, которые прибыли сюда в Уппланд, чтобы выполнить свой долг перед богами и нашими предками. Те, кто покинул этот мир, и те, кто создали его, будут с нами в эту священную ночь, чтобы дать нам свое благословление, ибо послезавтра на рассвете мы выступаем в поход! Великий поход против троллей, великанов и прочей нечисти, которая заполонила наш мир в своей безумной жажде уничтожить все живое, все светлое и доброе, что создали сыны Манназа на этой земле. Радовалось Зло, пируя на крови и плоти людей, и знало, что недалек тот день, когда прошагает оно по всему Мидгарту, убивая и сжигая все на своем пути, и встречая лишь слабое сопротивление разрозненных человеческих племен.