Валентин Денисов - История Хендрика Зеленса

Столок не мог принять того, что люди способны на подобное! Кроун никогда не топили корабли. Более того, они старались избежать лишних жертв и, собрав выживших на торговых кораблях, забирали себе суда сопровождения. К тому же, связав всю команду, они оставляли одного свободного человека, способного освободить своих товарищей – оставлять врага на голодную смерть не входило в правила морского народа.

Галеасы поравнялись бортами и абордажные крюки тут же вгрызлись в дерево. Часть команды «Грозы» занялась подтягиванием противника. Остальные же, пролетая над волнующимся морем, ловко и умело перепрыгивали с борта на борт.

***

Хендрик Зеленс был одним из первых, кто перебрался на покрытую кровью и трупами палубу. Редко после одного обстрела на палубе оставалось так много стрел. Это говорило не только о большом числе стреляющих, но и о качестве подготовки экипажей.

– У меня шесть! – доставая меч крикнула перебравшаяся вслед за ним Кана.

– Десять! – усмехнулся тот, в то же время осознавая, что всё ещё отстаёт.

Хендрик никогда не считал торговцев своими врагами. Напротив, он, как и его отец, сожалел о том, что его народ живёт за счёт грабежей и убийств. Но море способно обеспечить только рыбой, а для полноценной жизни необходимы и прочие продукты и материалы.

Всё изменилось с приходом военных. Они явились с одной единственной целью – топить и убивать!

Из книг Хендрик знал, что живущие на суше народы так же грабят и воюют между собой, но не понимал, зачем им война с Кроун. Но именно война была причиной начала подсчёта врагов.

– Осторожно! – крикнул младший Зеленс и, отстранив рукой девушку, обрушил свой меч на атакующего противника – Одиннадцать!

Сперва они вели общий счёт убитым, но вскоре цифра стала ужасающей, и они оставили лишь текущий счёт и суммарную разницу.

– Спасибо! – поблагодарила она.

Кана всегда поражалась тому, как её возлюбленный обращается с оружием. Тяжёлый двуручный меч был не по силам многим людям, однако Хендрик, при необходимости, справлялся с ним и одной рукой.

На верхней палубе практически никого не оказалось – гребцы не успели прийти на смену своим павшим товарищам. Но это не смутило опытных моряков и вскоре на нижних палубах завязалось сражение.

Команда «Грозы» превосходила своего противника численностью и, видя это, многие солдаты сложили оружие, помня известное всем милосердие морского народа.

Хендрик же, не пошёл вниз. Разобравшись с повстречавшимися врагами, вместе с Каной он направился в каюту капитана. Конечно же захват капитана был гарантией подчинения экипажа, но молодого Зеленса интересовало нечто другое…

Кристиан Лун никогда не выделялся на фоне товарищей по оружию. Посвятив свою жизнь флоту Карсии, он постепенно поднимался в должностях. Были в его послужном списке должность и гребца, и штурмана. Но стать капитаном ему не позволяло происхождение.

Родители Кристиана были обычными крестьянами, с трудом содержавшими своё небольшое имение. Желание сына стать моряком расстроило их, ведь на поле руки лишними не бывают. Но противиться его выбору они не стали.

Пройдя все возможные ступени службы на флоте, Кристиан обладал знаниями, которыми способен похвастаться далеко не каждый капитан. Однако закон есть закон!

Но жизнь порой даёт нам шанс. И этим шансом стало объявление охоты на морской народ, ставший помехой в торговле многих государств.

Тридцатилетний король Карсии Милтон Сиантрис объявил о наборе смельчаков, готовых выступить против, порядком надоевшего вредителя. Десять кораблей, в том числе и новейший бриг, оснащённый косым парусом, выделялись для этих целей. Должности раздавались не столько по навыкам, сколько по желанию. Всё что угодно, лишь бы добровольцы пошли против народа Кроун!

Кристиан не сразу решился на столь отважный шаг. Он знал, что Кроун отличные моряки и превосходные воины. Однако он прежде уже сталкивался с морским народом и остался жив. Стремление стать капитаном и опыт сражений с предстоящим противником сыграли ключевую роль.

Накануне выхода в море король Милтон собрал десять новоиспечённых капитанов, чтобы обсудить с ними план действий. Именно тогда Кристиан и предложил воспользоваться бригом в качестве приманки.

План, предоставленный молодым капитаном, был прост. При встрече с врагом с корабля необходимо было снять всю команду, за исключением рулевого. Его задачей было сближение с противником и сдача корабля. Во время абордажа рулевой должен был поджечь пропитанную маслом древесину. Для большего эффекта нижнюю палубу требовалось заставить бочками с оливковым маслом. Для спасения героя бриг оснащался лодкой.

Королю было жаль новый корабль, но план показался ему хорошим и Кристиан получил одобрение. Если бы он только знал, на сколько верным окажется это решение!

Но всё же десять кораблей не способны противостоять двадцати одному противнику! Сделав всё возможное Кристиан Лун ушёл в свою каюту. Ему не оставалось ничего, кроме ожидания врага, чьи шаги уже слышались в коридоре…

Флот народа Кроун уходил с места битвы победителем. Но на кораблях царила грусть. Два галеаса сгорели в огне. Галеас и четыре галеры ушли на дно. Сотни жизней отняла эта битва…

Хендрик, как и любой другой Кроун потерял своих близких. Но сейчас его волновало другое… Он стоял на корме «Грозы», вглядываясь в скрывающиеся за горизонтом силуэты кораблей. Придёт время и оставленный в запертой каюте капитан Лун найдёт способ выбраться из заточения. Он освободит своих людей, по обычаю оставленных живыми и отправится домой.

«Вернёшься ли ты снова, чтобы сразиться с нами?» – задавался вопросом Хендрик.

Капитан Лун поведал ему о том, что на Кроун объявлена охота. Он рассказал, что их король готов на всё, чтобы обеспечить безопасность своих торговых судов.

«Неужели на всё?» – Хендрик не верил.

У Кроун осталось всего лишь четырнадцать кораблей. А это говорит о том, что повторение ошибок, допущенных в последнем сражении, может стать фатальным для всего народа.

– Грустишь? – спросил подошедший к сыну Столок.

– Я зол! – признался Хендрик, не отрицая и чувства грусти.

– Зол? – не сразу понял его отец.

– Да, зол! Они не послушались тебя! – Хендрик закипал – Их ошибки приведут нас к гибели!

– Ты прав… – Столок озабоченно посмотрел в даль – Мне кажется, что это было не последнее нападение…

– Кажется? – удивился сын – На нас объявлена охота! Мы стали целью всех, кто способен вести сражение!

– С чего ты это взял? – Столок знал ответ, но старался убедить себя в том, что его сын не нарушил правила.