Блэйд Хок - Дар Крома

Мерзкая тварь переступила через то, что осталось от северянина, и, повернувшись к оставшимся людям, побрела в их сторону так же, как ранее шла к гиперборейцу — тихо, будто безмятежно. Черные пятна, заменяющие ей глаза теперь, казалось, просто сияли, пульсировали тьмой. На тех местах ее тела, которыми она недавно прижималась к погибшему человеку, виднелись постепенно успокаивающиеся бурлящие бугорки.

Шанго и Ангир переглянулись и тут же кивнули друг другу. Им обоим стало ясно, что в одиночку это отвратительное порождение кошмара победить нельзя. Необходима была совместная слаженная и опасная работа. Они почти одновременно сорвались с места и сообща напали на монстра, каждый со своей стороны. Правая рука боссонца размылась в воздухе и отправила в полет несколько метательных ножей. От части летящих клинков существо грациозно и молниеносно уклонилось, но некоторые всё же нашли себе пристанище в его теле. Несколько капель бесцветной жидкости показалось из ран, оттуда повалил редкий сизый дымок, и тварь издала противный свистящий звук, а через мгновение сверкнул и меч чернокожего, прочертив неровную полосу по ее спине.

Началась смертельная игра. Тварь никак не могла сосредоточиться на нападении: пока один воин отвлекал ее, другой тут же наносил очередной удар в ее спину. Несмотря на свою быстроту и силу она не была особенно умна. Видимо идеи о том, что можно немного сменить тактику, обойти свои жертвы, попытаться держать их перед собой, были просто недоступны ее пониманию. В итоге, через некоторое время, взмахи острых когтей уже не были такими быстрыми, зато закаленная сталь, раз за разом все чаще находила свою цель. Из глубоких ран хлестал бесцветный ихор, валили клубья зловонного дыма, но существо все еще достаточно уверенно стояло на своем подобии ног.

Жрец же с отрешенным видом, совершенно не обращая внимания на схватку, происходящую недалеко от него, продолжал напевать свои заклинания:

— Кхьее'ее тс'аярк лкерс Хастур! Йа, йа! Пх’нглуи мглв’нафх Ассатур Ка’йоса! Йа, йа! Тун'груи гуру’нату Кайван уга'уунагр! Йа, йа!

И с каждым словом его голос постепенно становился чуточку громче, а Портал все больше и больше.

Уклонившись от очередного рубящего удара боссонца, серая тварь отмахнулась левой конечностью вслепую, и тот, получив удар прямо в грудь, упал на пол пещеры. Прихрамывая, монстр скользнул к лежащему человеку и поднял левую «ногу» с явной целью раздробить голову Ангира, в очередной раз забыв, что есть еще и вторая жертва. Шанго тут же воспользовался тем, что тварь отвернулась, и нанес глубокий колющий удар, погрузив свой меч почти по рукоять в ее спину. Она издала противный булькающий свист — клинок южанина поразил один из внутренних органов.

Гильдеец перекатился, легко избежав тяжелой серой конечности покачнувшегося чудовища, которое даже будучи раненым, постаралось его прикончить, и, вскочив на ноги, метнул в него свой меч, что держал в правой руке. Тот вонзился в одно из темных пятен на голове неведомого существа. Оно зашаталось, взмахнуло своими подобиями рук, и свалилось на землю, изгибаясь в агонии. Через несколько секунд оно успокоилось навеки, от мертвого тела повалил дым, распространяя вокруг невыносимое зловоние. Тварь начала испаряться прямо на глазах.

Но воины не пожелали наслаждаться этим зрелищем, а подобрав оружие, поспешили к тому, кто все это затеял — желтоглазому киммерийскому колдуну. Шанго и Ангир были уже в нескольких шагах от жреца, когда картина в Портале заставила их остановиться. К зрелищу звезд и пустоты прибавился пейзаж какой-то серой, холодной земли, медленно приближающейся и закрывающей сияние небесных светил. Теперь казалось, что перед ними окно в какой-то другой мир, совершенно иной, чуждый человеческому рассудку. С высоты не менее мили, из него были видны бесконечные орды чудовищ. Шанго как-то, в бытность свою в Стигии, видел горшок наполненный живыми скарабеями — те, находясь в тесноте сосуда, пытались вырваться наружу, копошась, бурля, мешая, топчась и прыгая по телам друг друга. То, что он сейчас лицезрел, разбудило эти воспоминания. Там, внизу, были твари и похожие на ту, с которой люди только что сражались, но они казались совсем безобидными по сравнению с существами еще более отвратительными, мерзкими и огромными, которые двигались рядом с ними.

Внезапно раздался низкий тяжелый звук, будто огромный валун упал с большой высоты.

Лицо колдуна засветилось от счастья:

— Что смертные, хотите узреть Хастура?! Это его поступь!

Тяжелый и низкий звук повторился, но уже гораздо ближе. Зрелище чудовищных орд заслонила огромная тень, в которой постепенно стали проглядываться кошмарные очертания. Теперь Портал с той стороны загораживало Нечто, и это Нечто, судя по всему, очень хотело в этот мир.

Оба воина не сговариваясь, бросились к жрецу, но внезапно послышался резкий шелестящий звук, и через расширяющийся с каждой минутой Портал вылетело громадное щупальце, обогнуло продолжившего свои наговоры жреца и окружило его словно барьером. Серое, слизкое, покрытое бесчисленными наростами, дергающимися в неведомом ритме, с присосками в нижней части, больше похожими на провалы пастей с загнутыми внутрь зубами, сокращающимися и пульсирующими, оно извивалось по полу пещеры, оставляя гадко выглядящие следы. Один рывок чудовищной конечности, подобный взмаху гигантской плети, и воинов отбросило от читающего заклинание жреца. Боссонец выхватил метательный нож, и тотчас бросил его в желтоглазого киммерийца, но щупальце, словно видя летящую сталь, взбугрилось волной и поймало его собой. Спустя мгновение какая-то внутренняя сила выбросила клинок наружу и тот звонко упал на пол, не оставив на слизкой плоти ни малейшего следа.

Портал к этому времени уже достиг десяти ярдов в диаметре, и теперь не только для щупальца имелось место — Нечто страшное заглянуло в этот мир. В провале мелькнул краешек огромной блестящей черной сферы, вот по ней на миг скользнула тонкая пленка и, невольно, стал напрашиваться вывод, который мозг просто отказывался принимать: это был Глаз существа из иной реальности.

Шанго с усилием оторвал взгляд от него и посмотрел на колдуна. Ему еще не доводилось видеть человека, который был бы настолько счастлив. Чернокожий воин вздрогнул, когда услышал рядом непонятный звук. Оказалось, это заскрипел зубами боссонец.

— Есть идеи? — произнес Шанго.

— Никаких. Разве что броситься на меч, — был ответ.

Гигантский Глаз бдительно следил за каждым движением воинов, да и само щупальце казалось, чувствовало их — дергающиеся наросты тянулись по направлению к людям и даже резкий взмах рукой порождал конвульсию всей огромной конечности. Стало ясно, что прорваться к жрецу будет очень сложно, если вообще не невозможно. Хотя если снова напасть вдвоем… может одному из них и повезет.