Сергей Гомонов - Тень Уробороса (Лицедеи)

Алан поневоле оживился: значит, милый облик дочери фиксировали не только на работе и управленческих внутренних «посиделках»?

— «Практически»? — переспросил он, прикидывая, куда в их квартире могли прицепить «видеоайз» нарушители частной собственности из родимого Управления.

Джоконда нежно улыбнулась ему, прекрасно понимая причину, по которой ученый встрепенулся:

— Но ведь вы снимали дочь любительским способом и не раз высылали ролики по Сети друзьям и родственникам, не так ли?

— Ах, ну да, ну да! — Алан усмехнулся: — Забыл, с кем имею дело!

— Ты частенько это забываешь… — проворчала Полина. — Отсюда все проблемы.

— Однако если бы не я, то… сама понимаешь… — Палладас подмигнул, дабы разрядить обстановку.

— Bla-bla-bla… — перебив их, вмешался Чезаре. — Пьете из пустого стакана, а?

Бароччи поднялась из-за стола. Мужчины сделали то же самое. Не глядя на подчиненного, она выпалила быстрой тирадой:

— Чез, э ора доббиамо андаре!

— Си, синьорина! — усмехнулся мрачнолицый Чезаре.

«Квартет» тут же снялся с места. Джо и ее парни исчезли, будто в сказке. Раз — и от дома уже стремительно отъезжает черный, похожий на громадную иглу, микроавтобус…

Спиралеобразное сверкающее устройство, вращаясь, поднимало меня вверх… и внезапно растаяло. Будто ветром сдуло покровы наваждения.

Осталась реальность. И боль.

Только что снившаяся мне безликая девица-палач теперь уже наяву хватается за волосы на моей макушке, дергает, заставляя меня поднять голову:

— Так что ты помнишь? — вдруг кричит она, и лицо ее обретает черты; из неясного пятна оно становится…

Пощечина. Я задыхаюсь от спазмов, меня трясет, но женщина кому-то кричит:

— Она сейчас сдохнет. Раствор!

Акцент… Акцент из какой-то далекой — не моей — жизни…

Рука немеет. Черты девицы обостряются…

Ей за тридцать. Была совсем девчонкой — сейчас вижу: ей далеко за тридцать. Волосы гладко зализаны, короткие, нос тонкий, загнутый, как у хищной птицы. В темных глазах — пустота.

Смерть? Или все же сон?

В голове начинает проясняться.

Я все в том же «ящике», среди зеркал… Да, это наш, управленческий, «зеркальный ящик». Комната для допросов. И пыток. Пытки привезла с собой из Америки Стефания Каприччо, а передо мной — она сама. Эта самая «хищная птица»…

— Я не… — пытаюсь повторить, пытаюсь вспомнить недосказанную фразу из того бытия — и не могу.

Зеркала искажаются. Из них лезет что-то страшное. Девица… эта женщина… смерть… она снова хватает меня за волосы (чувствую боль, но это маячок к спасению) и говорит:

— Скажешь?

Начинаю вспоминать…

Все происходило так.

Ночью накануне ареста в подъезд дома на Улице Двенадцатой Ночи, где проживала бывшая сотрудница ВПРУ Фаина Паллада, не производя излишнего шума, вошло несколько человек в гражданской одежде.

Приказ о задержании исходил от подполковника Лоры Лаунгвальд, начальницы московского филиала ВПРУ. Руководителем операции назначили капитана Полину Буш-Яновскую, и та отдала необходимые распоряжения своей помощнице, лейтенанту Лиде Будашевской, будучи занята встречей с американской коллегой. Надо сказать, Лида Будашевская глубоко в душе подивилась этому приказу, но не подала и виду: не в компетенции лейтенантов обсуждать и, тем более, осуждать действия и решения СОС [4] СОС — здесь: старший офицерский состав (ср. МОС — младший, в ВПРУ к нему причисляются работники, получившие звание сержанта) .

Паллада и ее отец проживали на четырнадцатом этаже старой тридцатиэтажной постройки. Но это совершенно не означало, что можно пренебречь осторожностью, тем более, когда имеешь дело с таким человеком, как Фанни. Некогда дружная с Палладой, Лида Будашевская выставила парней по периметру дома и — особенно — под окнами означенной квартиры. Сама же с группой из четырех человек направилась в подъезд.

Тихо разъехались зеркальные двери лифта. Сержант Студецкая осталась внизу, сержанты Ясна Энгельгардт, Элина Шершнева и Татьяна Аверина во главе с руководителем операции поднялись в лифте на четырнадцатый этаж.

Свет на площадке выключили. Затем Лида Будашевская кивнула Шершневой, и та подошла к нужной двери. Остальные — Лида, Ясна и Татьяна — стали по обе стороны от дверного проема.

Шершнева позвонила. Ответа не было очень долго. Затем в переговорном устройстве послышался сонный и недовольный женский голос:

— Кто?

Шершнева негромко отозвалась:

— Фаина, это я, Элина… Есть разговор. Срочный…

Хозяйка квартиры немного помолчала, затем «угукнула».

— Все понятно…

И блокировка отключилась. Повинуясь команде лейтенанта, группа ворвалась в помещение.

Паллада — высокая стройная женщина — и не думала оказывать сопротивление. Методика захвата, соответственно, изменилась. Лида вышла вперед. Фанни смерила ее взглядом:

— Соскучились?

Будашевская неопределенно двинула головой. Фанни кивнула:

— Могу я одеться?

— Разумеется. Ясна, проводи.

Сержант Энгельгардт шагнула вперед, по привычке сделала движение пожать руку арестованной, однако вовремя опомнилась и указала той следовать в комнату. Фаина насмешливо посмотрела на нее, с тем же выражением скользнула взглядом по лицам бывших коллег и развернулась в направлении своей спальни.

В то же время в центре Москвы, в подземном помещении контрразведотдела

Здание располагается на правом берегу реки. Семнадцать этажей над землей — это собственно ВПРУ. Днем оно сверкает зеркальной облицовкой, ночью эта облицовка каким-то замысловатым образом поглощает свет улиц и напоминает прямоугольной формы Черную дыру, открывшуюся в пространстве на мирной площади города. Название этой площади — Хранителей.

При появлении подполковника Лоры Лаунгвальд низшие чины вытянулись в струнку и отдали честь, касаясь пальцами сдвинутого на правое ухо берета.

Руководитель московского филиала Управления, она же начальница специального отдела, Лора Лаунгвальд шла в сопровождении капитанов Полины Буш-Яновской и Стефании Каприччо.

В зале, середину которого занимал так называемый «зеркальный ящик» — помещение страшное даже для тех, кто находился снаружи, не говоря уже о вынужденных быть внутри — находились оператор Главного Компьютера и лейтенант местной контрразведки.

— Доложить обстановку, — тихим и — одновременно — металлическим голосом потребовала подполковник.

— Наряд подъезжает, госпожа подполковник! — доложила светловолосая лейтенант. — Через пять минут арестованная Фаина-Ефимия Паллада будет здесь. Какие распоряжения?

— Отставить. Продолжайте…