Джон Норман - Исследователи Гора

– Верните мою монету! – тут же произнесла девушка.

– Заткнись! – рявкнул претор.

– Так это она участвовала в нападении? – сурово спросил претор, указывая на задержанную.

– Да, – кивнул человек с окровавленным ухом.

– Ложь! – завопила она. – Я вообще его никогда не видела!

– Понятно, – кивнул претор. Похоже, девушка была ему знакома. – Как получилось, что вас нашли связанными на берегу канала? – спросил он, обращаясь к арестованным.

Девушка затравленно огляделась и произнесла:

– На нас напали какие-то бродяги, избили нас, ограбили, а потом связали.

Присутствующие разразились хохотом

– Вы должны мне верить! – обиженно воскликнула де – Я не рабыня!

– Осмотрите мешок задержанного! – распорядился претор.

Один из стражников принялся развязывать тесемки. Девушка напряглась. Руки ее нервно перебирали стягивающую да веревку.

– Похоже, что ваших грабителей не заинтересовал этот мешок, – насмешливо произнес претор. Связанный преступник молчал, мрачно уставившись в пол. – Он даже оставил вам долю тарска, – добавил претор. Стражники рассмеялись.

– Меня никто не грабил, – произнес задержанный. – Кто-то ударил меня по голове сзади. А потом привязал к этой caмке урта. Полагаю, о ее проделках известно всем. Меня подставили.

– Тургус! – закричала девушка.

– Первый раз ее вижу, – решительно повторил задержанный и обратился к жертве ограбления: – Ты видел, что этo я тебя ударил?

– Нет, – покачал головой тот. – Меня ударили сзади.

– Это был не я, – решительно заявил человек, которого назвали Тургус. – Развяжите меня. Неужели не понятно, что я стал жертвой заговора?

– Это он научил меня! – закричала девушка. – Он заставил меня этим заниматься!

– Я первый раз в жизни тебя вижу, потаскуха! Естественно, теперь она будет утверждать, что это я во всем виноват, чтобы ей меньше досталось.

– Уверяю тебя, – улыбнулся претор, – мало ей не покажется.

– Спасибо, офицер, – благодарно произнес связанный.

Девушка пришла в неописуемую ярость и попыталась, несмотря на веревки, пнуть стоящего рядом человека. Стражник ударил ее копьем по ноге, и она завизжала от боли.

– Еще раз дернешься, крошка, и до конца слушания пролежишь связанная на животе, – проворчал претор.

– Хорошо, офицер…

– Назови свое имя, – потребовал претор.

– Саси.

– Госпожа Саси? – уточнил он.

– Да, я свободная женщина. Раздался смех.

Девушка гневно оглядела собравшихся. Мне показалось, что ей не долго осталось кичиться своей свободой.

– Обычно, – произнес претор, – свободные женщины одеваются получше.

– С меня сорвали одежду, а потом связали, – ответила она.

– Кто это сделал? Наверное, любопытный мужчина, которому захотелось посмотреть на твое тело?

– Это сделала женщина! Светловолосая женщина. Она забрала мою одежду и оставила мне это тряпье. Вы должны ее немедленно задержать. А меня отпустить, я здесь ни при чем. Я невиновная гражданка!

Стражники снова засмеялись.

– Может быть, развяжете меня? – неуверенно произнес задержанный. – Произошла ошибка. Претор повернулся к страже:

– Прочешите район, где вы нашли эту парочку. Скорее всего, наша беглянка прячется неподалеку.

Двое стражников тут же выскочили из помещения.

Распоряжение претора показалось мне разумным. С другой стороны, чего бы беглая рабыня стала околачиваться возле места, где совершила кражу?

– Я требую справедливости, – произнесла девушка.

– Вы ее получите, госпожа Саси, – ответил претор. Она побледнела.

– По крайней мере, ее не придется раздевать, чтобы поставить клеймо, – заметил кто-то из охраны.

Девушка застонала.

Претор повернулся к человеку, ухо которого покрылось коркой засохшей крови. Вся левая сторона головы тоже была в крови.

– Ты утверждаешь, что женщина, назвавшаяся леди Саси, отвлекала твое внимание в момент нападения?

– Точно, она, – проворчал потерпевший.

– Я никогда его не видела, – заплакала девушка.

– Это она, – повторил мужчина.

– Я всего лишь хотела попросить долю тарска… Я не знала, что он тебя ударит.

– Почему ты не предупредила его, когда увидела, что кто-то приближается?

– Я никого не видела, – в отчаянии произнесла она.

– Ты только что сказала, что не знала, что он его ударит. Значит, ты видела, что сзади кто-то был.

– Пожалуйста, отпустите меня, – заплакала девушка.

– Никто не видел, что это я напал на него, – сказал задержанный. – Когда меня наконец развяжут? Делайте что хотите с этой потаскухой, а меня отпустите.

– Пожалуйста, развяжите меня, – тихо плакала девушка.

– У него в мешке золотой тарск, – объявил стражник.

– У меня был золотой тарск! – воскликнул потерпевший. – Я нацарапал на нем свои инициалы. Посмотрите, там должно быть написано «Ба-Та Шу, Бем Шандар». А с другой стороны – барабан Табора.

Стражник передал монету претору.

– Так и есть, – произнес тот.

Связанный человек вдруг задергался и попытался разорвать веревки. Привязанная к нему девушка зашаталась и захрипела. Стражники взяли его под руки.

– Здоровый гад, – проворчал один из них.

– Монету подбросили в мой мешок! – решительно заявил человек, которого девушка назвала Тургусом. – Это заговор.

– Ты настоящий урт, Тургус, – произнесла она – Настоящий урт!

– Мы вас обоих давно искали, – проворчал претор, заполняя какую-то бумагу.

– Я невиновен! – выкрикнул мужчина.

– Назови свое имя, – потребовал претор.

– Тургус.

Претор занес имя и подписал документ. Потом он внимательно посмотрел на Тургуса:

– Расскажи, как тебя связали.

– Навалились целой толпой. Ударили по голове. И связали.

– Не похоже, чтобы тебя ударили сзади, – улыбнулся претор.

После того как я треснул его мордой об стену, лицо Тургуса представляло собой кровавое месиво.

– Вы их не развязывали? – спросил претор стражников.

– Нет, сразу же привели сюда.

– Посмотрите на узлы.

– Узлы захвата, – улыбнулся стражник.

– Похоже, ребята, вы нарвались на серьезного человека, – усмехнулся претор.

Задержанные с несчастным видом переглянулись. Их кривая дорожка пересеклась с путем воина.

– Тургус из Порт-Кара, – торжественно провозгласил претор. – Учитывая все обстоятельства дела, данной мне властью объявляю тебе приговор. Ты подлежишь изгнанию из города. Если до заката тебя задержат в черте города, ты будешь казнен.

Лицо Тургуса оставалось бесстрастным.

– Освободите его, – распорядился претор.

Стражник перерезал веревки, и Тургус пошел к выходу, рассекая толпу. У самых дверей он увидел меня. При этом он смертельно побледнел и ускорил шаг. Я заметил черных матросов, обогнавших меня по пути к причалу. Они глядели на меня с нескрываемым любопытством.