Владимир Корн - Путь на острова

Освободив канатов от пней, удерживающих корабль, мы попытались подняться вверх.

— Энди, — подал я команду на кабестан, — пол-оборота вправо, поднимаемся. И не спеши, крути осторожно.

Последнюю команду можно было и не озвучивать: Энди обращался с кабестаном так, как обращаются с горячей сковородкой, пытаясь сдвинуть ее на край плиты голыми руками. Мы поднялись на высоту мачты «Небесного странника». Корабль стоял ровно, лишь чуть покачиваясь с борта на борт. Но покачивания — явление обычное, все летучие корабли в небе ведут себя именно так. Энди взглянул на меня, и я показал ему два пальца — давай еще на два оборота. Теперь Ансельм действовал уже смелее. Поднялись еще.

Высота оказалась уже достаточной для того, чтобы отправить Аднера в самостоятельный полет, но былой запал уже пропал и потому я скомандовал.

— Поднять парус!

Вначале я хотел приказать поднять парус до половины, но «Небесный странник» вел себя отлично, я его поведение кожей чувствую. Поймав ветер полным парусом, корабль начал набирать ход.

«Что ж, — переглянулись мы с Брендосом, — как бы там ни было, Аднер справился со своей задачей на отлично, и оставалось решить один маленький, но щекотливый вопрос — расплатиться с ним».

Заранее плату мы не оговаривали, и теперь мы оба можем попасть в неловкое положение, затребуй он ту же сумму, что берет за настройку Гильдия.

— Сколько я вам должен, Аднер, за столь качественно выполненную работу? — поинтересовался я, окончательно убедившись в том, что корабль даже не думает крениться.

Тот на мгновение замялся, что и понятно. С одной стороны, надо было видеть, как горели глаза Аднера, когда ему предложили отправиться вместе с нами на Острова. И вот он здесь, на борту «Небесного странника», чувствуя свою никчемность. Наконец, подвернулась возможность подать себя так, чтобы за его спиной исчезли иронические взгляды, а он не мог не обратить на них внимание.

Но с другой стороны ему предлагают гонорар за выполненную работу, деньги — это всегда деньги, и как от них откажешься?

— Ну… Я думаю… — лицо Аднера выражало мучительное раздумье, и мне пришлось ему помочь.

— Вот вам, господин Аднер, вместе с благодарностью от всей команды «Небесного странника».

На моей ладони ярко сверкали на солнце два нобля. Новенькие золотые монеты, еще не побывавшие во множестве рук, не поцарапанные и не имеющие следов от укусов, проверяющих их подлинность. А они подлинные, я получил их в банке не далее как вчера. Если, конечно, монеты не чеканят в подвале самого банка.

«На его месте первым долгом я приобрел бы себе новое платье, — подумал я, скептически глянул я на его потрепанную одежду. — А уже потом все остальное».

Должен заметить, что, не смотря на блеск в глазах смотревшего на деньги Аднера, едва не затмевающих сияние самих ноблей, меня немного мучила совесть. Дело в том, что за ту же самую работу Гильдия взяла бы платы в три раза больше, и это как минимум.

— Спасибо, капитан! — произнес настройщик приводов, осторожно забирая монеты с моей руки.

«Не понимаю — думал я, глядя на изрядно смущенного Аднера, неловко зажавшего золото в руке. — Только что он легко сделал то, что у Гильдии занимает много больше времени. А уж сколько таинственности они себе при этом напускают! Так почему же Аднер стоит передо мной такой, каков он есть: одетый в тряпье и имеющий вид человека, долгое время недоедавшего?»

— Капитан! — отвлек меня от раздумий его голос. — Может быть, теперь мы поговорим и о моем предложении? — и глаза у него смотрели с такой надеждой.

Понятно, о чем он завел разговор, и момент выбрал самый подходящий. Но смогу ли я на него решиться? С одной стороны, теперь словам Аднера доверять можно. Я сам, собственными глазами видел летучий корабль Древних в подземелье на острове Гаруд, и у него не было даже намеков на мачты с парусами. Конечно, я не видел его в полете, но то, что это именно небесный корабль, сомнений нет никаких. Но как тут не сомневаться: летучие корабли, не Древних, нет, такие же, как и «Небесный странник» поднимаются в небеса уже которое столетие, так почему никому раньше не пришло в голову заставить их двигаться без помощи парусов?

— Что для этого понадобится? — осторожно поинтересовался я.

У Аднера имелся уже готовый ответ:

— Кузнец, прежде всего. Вернее, не сам он, а некоторые детали, которые невозможно изготовить без его участия. Пожалуй, и все.

— А в деньгах это будет сколько стоить?

Если слишком много, разговор на этом и закончится. Нет у меня лишних денег разбрасываться на всевозможные сомнительного рода прожекты.

Аднер не задержался с ответом и тут.

— Думаю, все расходы уместятся в один нобль. Может быть, чуть больше.

Рука моя сама потянулась к кошелю и извлекла на свет еще два золотых.

— Возьмите, Аднер, а если не хватит, скажете, и я добавлю. Ну и оплату за ваш труд мы оговорим отдельно, главное, чтобы все удалось.

Однажды я проиграл в кости целых пять золотых ноблей, все, что у меня было. И две монеты — это так мало, чтобы не зависеть от воли ветра в небесах. Конечно, в том случае, если у Аднера все получится.

Твендон — первый город, в котором я побывал в своей жизни. В то время мне исполнилось лет десять, не больше. Помню, когда отец сказал, что берет меня с собой в Твендон, я не спал полночи. Еще бы, никогда прежде мне не приходилось видеть ничего, кроме родного Гволсуоля — крохотного рыбачьего селения, чьих жителей не дотягивает и до трех сотен.

Зачем отец в него отправился, память не сохранила. Но она сохранила другое: яркие впечатления о том, что, оказываются, есть места, где жителей так много, что они мешают друг другу ходить по улицам. А дома оказываются, бывают не только одноэтажными, но в два и даже три этажа. И в них могут жить сразу несколько семей.

Сейчас, когда я уже побывал чуть ли не во всех городах нашего герцогства, и даже за его пределами, Твендон видится мне таким, каков он и есть на самом деле: небольшой портовый городишко на побережье Кораллового моря, расположенный в устье реки Сивайн. Несколько улиц, тянущихся параллельно друг другу на узкой полоске земли между морем и отрогами Келинейских гор. Единственная площадь с бьющим посередине фонтаном. Храм Богини-Матери, ратуша с колокольней и рынок, в сравнении со столичным крохотный. Пожалуй, и сказать-то о Твендоне больше нечего. Разве еще одно: поле, где приземляются летучие корабли, расположено далековато от самого города. Но главное его неудобство не в этом: ветер, днем постоянно дующий с моря, опасно прижимает корабль к недалеким скалам. Правда, после долины Магнолий, и уж тем более поселка собирателей куири Антира сложностями удивить меня трудно, и потому проблем не возникло.