Владимир Корн - Путь на острова

«Сильно приложился, наверное», — подумал я, глядя на то, как он старательно пытается справиться с гримасой боли на лице. Вероятно, Барни хотел поухаживать за девушкой, открыв для нее дверь, и надо же такая незадача! Ну что ж, придется мне сделать это самому, явно, он сейчас не в состоянии.

Роккуэль на мгновенье застыла на пороге, вероятно, желая что-то сказать. Затем, очевидно передумав, улыбнувшись нам, вышла.

Когда я закрыл за ней дверь и вернулся за стол, Аднер усиленно растирал колено, что-то бормоча себе под нос.

«Надеюсь, не проклятья моему кораблю, сам виноват. И чего так вскакивать?», — подумал я, всем своим видом показывая ему свои соболезнования.

До Опситалета оставалось несколько часов лету, и задуманный мною разговор откладывать дальше было нельзя. Но начал я не с этого.

— Красивая девушка.

— Да уж, очень красивая, — мечтательно протянул Аднер, разве что глаза не закатил.

Сказать по правде, я испытывал перед Аднером некоторое чувство вины.

Роккуэль, наслышанная о некоем капитане Люкануэле Сорингере, напридумывала себе о нем невесть что, с девушками зачастую такое бывает. Может быть и не невесть что, ведь, если судить по нашей очной встрече, я не слишком-то ее и разочаровал, иначе она не получила бы такое продолжение.

И что в итоге? Да, я был с ней ласков и нежен, но только ли этого она желала? Наверное, я должен был объясниться ей в любви. И теперь ее мучает вопрос: почему этого не произошло, ведь она вся такая, и красавица и дочь самого его? Вместо этого в нее влюбился Аднер, что, конечно же, ей понятно. И мне перед ним почему-то очень неловко, и радует только то, что он не знает о ночных визитах Роккуэль в мою каюту. В общем, скотина я, с какой стороны не посмотри. Ну да ладно, хватит об этом. В конце концов, возможно, я сам себе все и напридумывал.

— Барни, меня давно интересует один вопрос, — обратился я к Аднеру, оставившему в покое колено и тянувшему чай с самым мечтательным выражением лица.

— Слушаю вас, капитан, — всем своим видом выразил он готовность ответить на любую интересующую меня тему.

— Скажите, а нельзя ли сделать так, чтобы устройство, позволяющее двигаться «Небесному страннику» без парусов, могло еще и управлять им?

— Отчего нет? — оживился Барни, мигом забыв и о своей любви, и обо всем остальном, когда тема коснулась дела всей его жизни. — Позвольте лист бумаги и карандаш.

Я позволил ему оба предмета, причем листов целых два.

— Теперь смотрите внимательно, — начал он, решительно выводя на листке контуры корабля видом сверху. — Это л» хассы, что были уже установлены, — изобразил он все пять камней кружочками. — Именно они и поднимают корабль в небо. Вот от них идут тяги к кабестану. Изображать их не существенно, но для общего понимания без этого не обойтись. Тут я установил еще два камня, те, что толкают корабль вперед, — нарисовал он еще два кружочка. — Для того чтобы заставить их работать, нет необходимости в пластинах, поскольку они пользуются общими с теми, что заставляют подниматься корабль вверх. Вот!

Листок все гуще покрывался размашистыми карандашными линиями и, в конце концов, я начал не столько в них всматриваться, сколько слушать его объяснения.

— Так вот, — продолжил Аднер, — чтобы заставить корабль изменять курс, необходимо сделать так, чтобы вот эти два л» хасса, — ткнул он острием карандаша в чертеж, — двигались вправо-влево. И тогда получится, что воздействие одного из них усилится, а другого наоборот, уменьшится.

— Ну как если бы… — на мгновение он задумался, подбирая сравнение, — одним веслом загребать чуть сильнее. Согласитесь, что в таком случае лодке руль не нужен, а здесь в точности такая же ситуация. Вам понятно?

И я с готовностью кивнул: еще бы непонятно когда дело касается лодок — на берегу моря вырос. С небесными кораблями все обстоит несколько иначе, нежели с морскими, но в общих чертах уяснил, извольте не сомневаться.

— И насколько сложно будет так сделать? — осторожно поинтересовался я.

Аднер пожал плечами:

— В принципе, если в том же Опситалете заказать в мастерских необходимые детали, то все остальное можно сделать и в полете.

А я к чему весь этот разговор затеял?!

Откровенно говоря, мне очень понравилось, что отныне «Небесный странник» может не зависеть ни от силы ветра, ни даже от его полного отсутствия. А уж если при этом появится возможность еще и управлять им!..

Оставалось только узнать цену вопроса. Но перед этим стоило поинтересоваться и еще кое-чем.

— А скажите, Барни, нельзя ли сделать так, чтобы эти два установленных вами л» хасса, — ткнул я пальцем в чертеж туда, где они предположительно и находились, — еще и помогали подниматься кораблю вверх.

— А зачем? — Аднер взглянул на меня недоумевающе.

— Как это зачем? — Не менее недоумевающе посмотрел на него я. — Чтобы подниматься в небо еще быстрее.

Тот даже головой покачал, всем своим видом показывая абсурдность моих рассуждений.

— Почему корабль поднимается в небеса? — поинтересовался он.

«Что за дурацкий вопрос? Уж такие-то вещи всем хорошо известны».

И все же я ответил:

— Ну как почему? Пластины приближаются к л» хассам, те стараются от них отдалиться, как два магнита, если их приблизить друг другу нужными сторонами, и в свою очередь, толкают корабль вверх.

— А вот и нет! — Барни почему-то посмотрел на меня победно. — Дело совсем в другом!

— В чем это в другом?

— Ну как бы вам объяснить?

Аднер прошелся взглядом по столу в поисках необходимого ему предмета. На глаза ему попалась диковина Древних — спираль с двумя шариками на концах.

Роккуэль забыла забрать ее сегодня утром, а после окончания обеда мне показалось неудобным напомнить девушке о ней. Иначе Аднеру могло прийти в голову подозрение: а каким образом она вообще тут оказалась? Словом, я решил промолчать.

Аднер решительно взял диковину в руку, подкинул ее вверх, она благополучно упала на стол, после чего покатилась к краю, чтобы задержаться у бортика, окружающего столешницу по всему периметру.

— Вот в чем дело! — с этими словами он ткнул в спираль пальцем.

— В спирали?! — поразился я.

Поразился, конечно, нарочито, с явным сарказмом, и Аднер его понял.

— Вот скажите, господин Сорингер, — несколько устало начал он. — Почему «Небесный странник» не может подняться в небо без помощи л» хассов?

— Потому что он не птица, — как ребенку объяснил ему я. — И крыльев у него нет. Кроме того, представляете, какой величины ему понадобились бы крылья, чтобы подняться в воздух, а ведь ими еще и махать надобно!

— Вот! — по-моему, это любимое слово Аднера. — Корабль тяжелый! А л» хассы вес уменьшают, и кроме того отталкивают его от земли! От земли, но не от пластин.