Ольга Голотвина - ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Вы решительно идете меж голубых рядом вагонов — и внезапно останавливаетесь от шороха впереди. Такое впечатление, будто кто-то, не поднимая шума, отступил перед вами.

За открытой дверью одного из вагонов подрагивает огонек. Зайдетевзглянуть, что там такое? Или пойдете дальше, чтобы изловить загадочного стрелка? А может быть, предпочтете отступить, вернуться к развилке и пойти другим путем?

Да, люди здесь и впрямь давно не ходили, но ведь раньше дорога куда-то вела! Даже телеги здесь ездили... куда же?

Словно в ответ на ваш вопрос, стена леса расступается. Вы видите широкий круглый холм, густо заросший кустарником с мелкими веточками. Вы собираетесь обогнуть холм, но замечаете среди кустов тусклый металлический блеск. Да ведь это же не холм! Это...

«Точно! — подтверждает Клуша. — Грузопассажирский звездолет типа «Ковчег», название и реестровый номер определить не представляется возможным: корабль под действием собственной тяжести на треть погрузился в грунт, к тому же кустики выросли на слое нанесенной ветрами почвы. Рискну определить время пребывания корабля на поляне: приблизительно четыре столетия...»

«Рискнешь определить, фокусница? — фыркаете вы. — Ты же сама говорила, что земляне прилетели на эту планету четыреста лет назад! А корабль, вероятно, бросили, они же не собирались возвращаться!»

Хотите отыскать люки попробовать проникнуть в брошенный корабль? Или обогнете холм и пойдете дальше?

И вот перед вами знакомый золотистый поток струится из чаши в чашу. Вы нашли Ворота!

УДАЧА: ВОССТАНОВИТЕ 1 ЦИФРУ.

Над Воротами в скале выбит кодовый номер: 103. Вы не забыли, что обещали записывать номера всех Ворот?

Разумеется, оставаться здесь опасно, и вы, не колеблясь, шагаете в световой столб.

Если мир, который вы покидаете, был первым на вашем пути, то вам сюда. Если нет, то сложите все кодовые номера, которые вам удалось записать, и узнаете, какой параграф вам нужно открыть.

Луч разрубает существо — и тут же морская гладь вокруг вас вскипает. На поверхность тучей всплывают собратья убитого. Вы пытаетесь убежать, но сотни мокрых лапок вцепляются в вас и утаскивают на дно — навсегда...

Бластер в умелых руках — не только убийства, но и надежный инструмент. Отрегулировав луч на минимальную мощность, плавным движением вырезаете замок...

Вы объясняете, что всего-навсего заблудились и не намеревались посягать на святыни.

«Ступай туда! — говорит рыцарь, указывая на север. — Выйдешь к реке — встретишь людей...»

Поблагодарив, вы уходите.

Беззвучная вспышка распарывает грудь вашего противника. Выронив свой бластер, он падает.

Вы идете по тропе — и вдруг замечаете справа среди густой листвы странные гибкие движения и игру красок, словно там, за деревьями, пляшут, извиваясь, разноцветные змеи. Хотите взглянуть, что это такое? Или не станете сворачиватьс тропинки?

Отряхивая с одежды известковую пыль, вы осматриваетесь. Обломки стены завалили выход, но, к счастью, в комнате есть окно. Путь к отступлению обеспечен, и вы начинаете обследовать комнату.

Когда-то здесь жила женщина — из мебели уцелело высокое, покрытое трещинками трюмо. На подзеркальнике лежит изящный веер на резной ручке. Тут же валяется покрытый узорами серебряный сосудик на цепочке. Судя по легкому аромату, здесь когда-то хранились духи. Густой слой пыли покрывает трюмо и безделушки на нем. Вам становится грустно при мысли о бывшей хозяйке комнаты... И зачем люди развязали эту бессмысленную войну, погубившую цивилизацию?

Что ж, пора идти дальше. Если хотите, возьмите что-нибудь на память. Кстати, серебряный сосуд можно использовать как фляжку. В него поместится всего 2 глотка воды, но каждый глоток в пути увеличит вашу СИЛУ на 2. (Правда, воду предстоит еще найти.) Класть фляжку в рюкзак не стоит — удобнее прикрепить цепочку к поясу.

А теперь покиньте комнатучерез окно.

Вы плавно опускаетесь к подножию стены. Увы, полет исчерпал энергию антигравитатора. Зеленый «глазок» на пряжке погас, больше пояс вам не пригодится. Жаль...

Вскоре вы замечаете на левой стороне тоннеля черное отверстие. Хотите свернутьв боковой коридор? Или пойдете дальше?

Проклятый закон Мерфи выводит вас на поляну, заросшую совершенно непролазной травой, спутанной в какие-то неимоверные петли. Пока вы безуспешно пытаетесь выдраться из этих петель, первый из муравьев догоняет вас и яростно кусает (вычтите 2 из своей СИЛЫ ).

Теперь придется сражаться.

Наконец звуки сирены затихают вдали. Покинув свое убежище, идете дальше по улице — и вскоре видите красивое приземистое здание, на крыше которого стоит белая фигура единорога с позолоченным витым рогом. Дверь здания распахнута настежь. Заглянув внутрь, вы догадываетесь, что это вход в метро.

Спуститесь, чтобы обследовать метро? Или, оставив здание позади, продолжите путь по улице?

«Сообщник!» — вопит толпа. На вас обрушивается град ударов (вычтите 6 из СИЛЫ ).

Без сознания вы пробыли совсем недолго, но за это время толпа успела уйти далеко по дороге в деревню, уводя за собой связанного пленника.

Придя в себя, продолжайте путь... конечно, в противоположную от деревни сторону — к лесу...

Немного не рассчитав прыжок, вы падаете прямо на мерзкую тварь — и она тут же наносит удар (вычтите 2 из своей СИЛЫ ).

Придется драться.

Красивый захват, резкий взмах — и нож незнакомца со звоном летит на пол. Ваш противник ожидает последнего удара, даже не пытаясь взмолиться о пощаде. В глазах его — отчаяние и гордый вызов, которые сменяются удивлением. Наконец до него доходит, что вы не собираетесь добивать безоружного.

«Слушай, ты дерешься, как полтора черта! — восхищенно говорит он, подбирая свое оружие. — Со мной уже много лет никто не может сладить, а ты меня так лихо отделал! Но еще удивительнее то, что ты оставил меня в живых...»

И, помолчав, добавляет:

«Будет обидно, если такой мастер клинка погибнет от стрелы, пущенной в спину из придорожных кустов... Слушай, рыцарь, и запоминай! Если выйдет у тебя неприятная встреча... ну, прямо будем говорить: если тебя соберутся грабить... скажи этим людям: «У дракона тяжелая лапа». И никто тебя не тронет...»

(Если когда-нибудь решите воспользоваться этим советом, прибавьте 200 к номеру параграфа, на котором будете находиться...)

Хозяин таверны кидается перевязывать раны вашему противнику, а вы идете спать. Тяжелый выдался денек...