Ольга Голотвина - ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

«Примерно так, шеф, только земные лошади здесь не прижились. Рыцари странствуют пешком, поэтому не носят и лат. Единственным отличительным признаком рыцаря является шлем».

«Так просто? Нацепил шлем — и ты рыцарь? Тут, наверное, полным-полно самозванцев. Любой, кому надоело пасти землю...»

«Любой, кому надоело жить! В замках ежемесячно устраиваются турниры, и участие в них по плечу лишь тому, кто с детства учился владеть оружием. К тому же по малейшему подозрению в самозванстве рыцаря подвергают жесточайшему экзамену на профессиональное мастерство. Это называется Суд Божий мечом...»

Что ж, вы бывали в местах и похуже... А сейчас пора открыть глаза. Первый взгляд — на браслет. «Глазок» остается черным.

Вы обводите взглядом местность вокруг...

Бросьте кубик. Если выпадет четное число, то вас забросило сюда. Если нечетное, то сюда.

Тропка ведет на север, оставляет по левую руку от вас стену высоких кустов и выбегает на крошечную полянку, покрытую влажным мхом. На противоположной стороне полянки тропка появляется вновь и исчезает в зарослях. Раз так — бояться нечего! Вы храбро ступаете на слой мха — и тут же оказываетесь по грудь в болоте. Видимо, те, кто ходит этой тропкой, гораздо легче вас...

Болотце невелико, но выбраться из него (вычтите 2 из своей СИЛЫ ). Наконец вы перебираетесь через коварную поляну и, отряхнув с одежды грязь и тину, идете дальше.

Перемахнув высокий подоконник, оказываетесь на странной улице: все дома сложены из зеленого камня. Даже булыжная мостовая — и та салатного цвета. Это довольно красиво, но любоваться некогда: слева рявкают одна за другой пулеметные очереди — без цели, прямо по мостовой. Но гораздо хуже то, что справа, из окон и дверей соседнего дома, выползают струи багрового дыма. Газовая атака! Только этого не хватало! Обратно в дом не вернуться — окно слишком высоко... Хорошо бы, конечно, перелететь опасную зону! Но раз вы этого не можете сделать, попытайтесь проскочить под прицелом пулеметав те короткие мгновения, когда он замолкает. А может быть, невзирая на отчаянные протесты Клуши, рискнете пробежать сквозь клубящийся багровый дым?

Вы слишком долго сражались, и на смену вашему погибшему противнику несутся другие стражники. Две стрелы ударяют в землю у ваших ног. Путь через ворота отрезан, и вы отступаете по каменным ступеням на замковую стену— там стрелы не достанут вас.

Грохот взрыва эхом раскатывается в коридоре и переходах. Огненный смерч, как метлой, выметает пещеру. Все кончено за несколько секунд. Вы поспешно пересекаете пещеру, пока не появились сообщники погибших пиратов. И огорчает вас лишь одно: за миг до того, как бросить гранату, вы успели заметить, что Паук вышел из пещеры через боковой коридор. Жив остался, негодяй. Жаль...

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезетвам или нет?

Хоть вы и настороже, а все-таки не заметили, откуда появились трое верзил в лохмотьях. Будто отделились в полумраке от стен тоннеля... В руках у одного из них обрезок свинцовой трубы, у другого — стальной прут, у третьего — что-то вроде велосипедной цепи. И со всем этим металлоломом в лапах они идут к вам, чтобы пообщаться. Впрочем, они согласны отпустить вас живым, если вы без сопротивления отдадите свои вещи вместе с рюкзаком.

Подчинитесьэтому наглому требованию? Будете драться? А может быть, броситесь наутек?

С трудом поднимаетесь вы с земли. Ох, и силен же этот тип! И зачем вы с ним связались?

И тут откуда-то возникает чистенькая старушка в белом переднике и кружевном накрахмаленном чепце.

«Моя госпожа, баронесса Горфрида, желает видеть путника, который...» — начинает она... и, не закончив фразы, ахает. Да и как не ахнуть при виде того, что сделал из вас повар! Пожалуй, теперь даже зеркалу будет больно отражаться вашу физиономию.

«Но это же невозможно! — гневно восклицает старушка. — В таком виде ты не можешь предстать перед ее светлостью! Я скажу госпоже, что усталый путник уже уснул...»

Икра не отличается приятным вкусом, но вполне съедобна (прибавьте 1 к своей СИЛЕ ). А теперь идите дальше.

Через некоторое время обнаруживаете тропинку. Конечно, это не та тропа, по которой вы шли раньше, но она бежит на север. Идти по ней удобнее, чем по цепляющейся за ноги высокой траве.

Не успеваете вы отойти далеко, как замечаете в траве странный блеск. Хотите взглянуть, что там? Или пойдете дальшене задерживаясь?

Внизу холодно и сыро. На мраморных плитах, которыми отделаны стены, расплылись мерзкие пятна плесени. Декоративные светильники в виде головы единорога давно бездействуют, многие из них разбиты. Полумрак мешает вам рассмотреть станцию во всех подробностях, но тем страшнее зияют перед вами две черные пещеры, которые соединяет, тускло поблескивая, полотно монорельсовой дороги. Хотите исследовать тоннельили не станете этого делать?

Чувствуя себя полным идиотом, быстро завязываете шелковый пояс на своей талии. Результат оказывается потрясающим. Дракон, снижавшийся прямо на вас, в последний момент сворачивает в сторону и врезается головой в бревно. Сев на жилистые задние лапы, он передней лапой по-щенячьи трет ушибленный нос, а затем, хлопая перепончатыми крыльями, тяжело взмывает в воздух. При этом у него такой обиженный вид, что вас невольно разбирает смех. Что ж, да здравствует магия!

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезетвам или нет?

Стоит вам сделать несколько шагов, как жуки замечают вас и, прекратив поединок, яростно бросаются на вас. Если в бластере есть два заряда — стреляйтене раздумывая. Иначе вы обречены: даже если застрелите одного из противников, другой уничтожит вас. Нож не поможет в схватке с бронированным чудовищем.

Впереди слабо брезжит свет. Вы идете в том направлении, попутно замечая на стенах черные пятна коридоров: в ваш тоннель вливаются боковые линии. Очевидно, впереди большой пересадочный узел.

Дорога здесь не такая широкая. Видно, что ходят по ней редко. Вы бредете долго, солнце уже переваливает за полдень, а по обочинам дороги все тот же лес, похожий на земной. Но вот дорога взбегает на пригорок, с его вершины вы видите впереди деревушку.

Надетна вас плащ с капюшоном или нет? Если плащ лежит в рюкзаке, то, конечно, доставать и надевать его некогда.

Потрясающее зрелище! Едва семя касается земли, как из него струей ударяет вверх росток... вот он все выше, все толще... дробится на дюжину ветвей, которые вцепляются в хищный куст, оплетают его, врезаются в кору и, кажется, даже вытягивают из земли с корнями. Через несколько минут все кончено, куст-хищник буквально разорван в клочья, но и сорняк-победитель засыхает на глазах. На верхушке его начинает было формироваться шишечка-семя, но вражеская ветвь последним усилием обламывает верхушку. Нового «семечка-убийцы» взамен утраченного у вас не будет.