Ольга Голотвина - ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Вскоре находите потерянную вечером тропку. Она бежит теперь, как вы определяете по солнцу, на север.

Но вскоре вы замечаете, что от нее круто ответвляется другая тропка, бегущая на северо-восток. Свернетена нее или продолжите прежний путь?

Какая это великолепная маскировка: светло-серый длинный плащ на фоне серебристых стен, покрытых светящимися жуками! Вы проскальзываете по узкому карнизу, опасаясь лишь, чтобы какой-нибудь камешек не выскользнул из-под ног. Но все обходится благополучно, и вот вы уже на другом конце подземного зала. Никто из пиратов даже повел в вашу сторону.

Да, тут есть чем гордиться, это даже Клуша признает. В одиночку управиться с троими головорезами!.. Вы уже собираетесь уходить, но замечаете у одного из лежащих на земле врагов моток веревки на плече. Похоже, этой веревкой вас собирались связать... Если в рюкзаке есть место, можете прихватить трофей с собой.

Бросьте кубик. Если выпадет 1 или 4, то вам сюда. Если 2 или 5, то сюда. Если 3 или шесть, то сюда.

Вы на обочине лесной дороги. До чего же все вокруг напоминает вашу родную планету! Большие, похожие на дубы деревья свесили ветви чуть ли не до земли, а в кронах посвистывает и цокает какая-то веселая мелкая живность. Вокруг безлюдно, что вас вполне устраивает: ведь вы еще не решили, какую роль будете играть в этом странном мире.

Если у вас в рюкзаке лежит шлем, лучше надеть его сейчас (конечно, если вы хотите выдать себя за рыцаря).

А теперь, пожалуй, пора поглядеть, куда лучше направиться.

В неверном серебристом свете замечаете в полу, возле самой стены, углубление, выстланное чем-то вроде влажных перьев. В углублении уютно лежат три крупных темных яйца. Интересно, кто их отложил? И съедобны ли они?

Рискнете попробоватьили пройдете мимо?

Хорошо, что вы успели сорвать какой-то плод. Теперь самое время взглянуть, что зажато у вас в ладони. Бросьте кубик. Если выпадет 1 или 4, то вам досталось вот это. Если 2 или 5, то это. Если 3 или 6, то это.

От перстня струится тепло — и, взмыв над мостовой, вы видите улицу сверху. Поблизости идут бои — сверкают вспышки бластеров, грохочут взрывы, трещат выстрелы, над одним из домов на соседней улице взметнулся столб пламени...

Внезапно кольцо холодеет, а полет ваш становится неровным, неуверенным. Нырнете в открытое окно второго этажа? Или постараетесь приземлиться на мостовой— подальше от зоны действия пулемета?

Тут к костру подходит аккуратно одетая старушка в кружевном чепце и белом переднике. Она строго заявляет:

«Моя госпожа, баронесса Горфрида, желает видеть путника, попросившего о ночлеге в замке!»

Пойдетеза старушкой? Или попросите ее сказать госпоже баронессе, что путник, уставший с дороги, уже уснул?

Не раздумывая, привычным движением тренированного воина вы бросаетесь в сторону и, перекатившись по земле, выхватываете оружие.

Останки хищного куста агонизируют на земле, а вы, убрав оружие, пытаетесь привести в чувство стрекозу... а, собственно говоря, как их приводят в чувство? Как оказывают первую помощь существу примерно в метр длиной, с гибким членистым туловищем, овальной грудью, громадными прозрачными крыльями, и круглой изящной головкой, украшенной выпуклыми фасеточными глазами?

К счастью, ваша подопечная сама приходит в сознание, расправляет тонкие крылья и перепархивает к вам на плечо. Вы чувствуете себя не слишком уютно, когда цепкие лапки впиваются вам в кожу, а у самого лица начинают покачиваться жуткого вида жвала, похожие на кривые ножи.

Но неприятное ощущение проходит, когда стрекоза начинает шуршать крыльями и поскрипывать жвалами. Звуки эти складываются в странную мелодию. И тут же начинает работать автопереводчик — оказывается, вас благодарят за спасение!

Стрекоза отнюдь не удивлена вашим видом. Ей уже приходилось встречаться с людьми, и она сохранила о них теплые воспоминания. (Вы догадываетесь, что речь идет об исследователях из Лаборатории Мерфи.)

Спасенная предлагает вам свернуть с дороги и погостить немного у нее. Согласитесьили откажетесь(памятуя о том, что на Земле стрекозы — ненасытные хищницы)?

В вагоне, прямо на металлическом полу, горит высокая свеча. В углу лежит тряпье, служившее кому-то постелью. Тут же валяется груда пустых консервных банок... впрочем, нет, одна из них полная. Можете ее взять, в любую минуту мясные консервы прибавят 5 к вашей СИЛЕ . Если хотите, можете погасить свечу и захватить ее с собой.

А теперь куда? В погонюза неизвестным стрелком? Или удовлетворитесь тем, что обратили его в бегство, вернетесь к развилке и свернете в другой тоннель?

Незнакомец встает из-за стола.

«Нет, третью партию подряд не играю. Примета плохая...»

Несколько секунд он колеблется, глядя на вас.

«Конечно, свинство, что я не даю тебе, парень, отыграться. Ладно, возьми хоть это... Пусть никто не говорит, что Драконья Лапа — скупердяй!»

Он отстегивает пряжку у горла — и серый плащ падает перед вами на стол. А незнакомец, оставшись в бархатном коричневом камзоле, весело машет рукой вам и хозяину и исчезает за порогом, в ночной черноте.

Странный человек... Ладно, а с плащом что делать? Мягкий, теплый, к тому же, как вы сразу заметили, не сковывает движений... Если захотите взять его себе, можете не класть в мешок, а просто надеть — ЛОВКОСТЬ ваша не изменится.

А теперь, пожалуй, и спать пора.

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезетвам или нет?

Дорожка, выложенная белыми камешками, бежит на северо-запад. Справа замечаете меж кустов полосу примятой травы, как будто здесь тоже кто-то часто ходит... Свернете по этой полосе на северо-востокили продолжите путь по дорожке?

А как вы собираетесь открыть двери? Если есть вибромагнитная отмычка, воспользуйтесь ею. Если ваш бластер все еще заряжен, аккуратно вырежьте замок лучом. Или вы не можетесделать ни того, ни другого?

В таверне неожиданно чисто и уютно. Пол усыпан мелкими ветвями, от которых исходит пряный аромат. Два длинных массивных стола выскоблены до белизны. За столами почти никого нет, только в углу сидит, положив голову на руки, человек в длинном сером плаще с капюшоном.

Вас приветствует хозяин — остролицый человек, похожий на мышонка.

Украшен ли ваш головной убор темно-красным плюмажем? В любом другом случае (рыцарь вы или нет) вас ожидает следующее...

Вода чуточку горчит, но вполне годится для питья (прибавьте 3 к своей СИЛЕ ). Если у вас с собой фляга, можете наполнить ее. А затем продолжайте путь.