Ольга Голотвина - ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Ну и зверюгу вы одолели!

Приведя в порядок одежду, собираетесь идти дальше, но Клуша останавливает вас.

«Шеф, — говорит она неуверенно, — один из исследователей Вереницы Миров выдвинул гипотезу, согласно которой клыки хищных пауков являются природными устройствами для фокусирования биоэнергии... и что при непосредственном контакте клыка с телом индивидуума повышаются физические характеристики данного индивидуума...»

«Проще излагать можешь? — рявкаете вы. — Ты что, советуешь мне из клыка амулет сделать?»

Оказывается, именно это она и имела в виду...

Чувствуя себя ужасно глупо, сплетаете из длинных травинок тонкую веревочку и подвешиваете себе на шею короткий изогнутый клык. Выглядите вы, надо полагать, сущим дикарем, но, как ни странно, ваша ЛОВКОСТЬ повышается на 1...

«Третью игру подряд не играю, — твердо говорит незнакомец. — Плохая примета. Да и квиты мы с тобой...»

Махнув рукой хозяину, незнакомец направляется к двери. Странно, разве он не собирался ночевать здесь? Ведь уже темно... Ладно, это его дело. А вот вам пора спать.

Склонившись над подвальным окном, замечаете в глубине темного пустого помещения силуэт старухи в лохмотьях. Значит, в городе остались люди! Вы пробуете окликнуть старуху, но она то ли не слышит вас, то ли не желает слышать... Хорошо бы проникнуть в подвал, но на окне железная решетка. Впрочем, выглядит она хлипкой. Хотите выломать ееи спуститься в подвал через окно? Или, махнув на эту идею рукой, пойдете дальше?

Когда человечек пробегает под деревом, вы свешиваете руку вниз и, поймав его за шиворот, рывком втаскиваете на ветку. Слабо пискнув, человечек пытается сопротивляться, но тут же затихает, сообразив, в чем дело. Вы оба, затаившись в кроне, наблюдаете сквозь листву за толпой, которая, сгрудившись на пригорке, обозревает окрестности. Из неразборчивых воплей ваш автопереводчик выхватывает слово «колдовство». Да, наверное, так это и выглядит со стороны: человечек взмахнул руками, взмыл вверх и исчез... Интересно, преследователи останутся в заблуждении или наберутся смелости и внимательнее осмотрят место, где свершилось «чудо»?

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезетвам или нет?

Здесь темно, как в колодце. Откуда-то тянет сильный воздушный поток — настолько сильный, что без труда погасит огонь, даже если вы сможете его зажечь. Если в рюкзаке лежат очки «Ночное зрение» — наденьтеих. Иначе придется брести во мраке.

Громадными скачками хищник настигает вас. Его когти впиваются вам в тело (вычтите 2 из своей СИЛЫ ). Остается одно — драться,защищая свою жизнь.

Враг мертв, аннигилятор у вас в руках, но вы не испытываете радости победы. Куда вы попали? Как возвратиться на Землю?.. Лаборатория носит следы поспешной эвакуации. Ремонтная мастерская цела, но все механизмы деактивированы. А самая неприятная неожиданность ждет вас у шлюза космобота. Сигнал на табло информирует о том, что космобот отсутствует. Значит, персонал станции не эвакуирован рейсовым звездолетом, а бежал на утлом космическом катере! Но космобот не приспособлен для межзвездных перелетов, только для сбора образцов на поверхности исследуемой планеты! Люди перебрались на планету? Но почему? Какой ужас гнал их со станции — гнал так яростно, что они не дождались прихода аварийного корабля, который могли вызвать сигналом тревоги?

Ответ на этот вопрос вы, вероятно, сможете найти на верхнем ярусе. Какими бы безумцами ни были обитатели станции, они должны были вести бортовой журнал, а при эвакуации его копия остается в капитанской рубке. Кроме того, наверху должен быть центр связи, а послать весточку на Землю очень бы не помешало. Итак, наверх!

Вы собираетесь натереть соком растения лицо и руки. Но это оказывается ни к чему. Достаточно просто разломить мясистый лист — и крылатые кровопийцы исчезают.

Устроившись в траве поудобнее, вы засыпаете (прибавьте 1 к СИЛЕ ).

А утром идете прочь от замка — на север.

Осторожно продвигаетесь вперед, пока не наталкиваетесь на глухую стену. Тупик! Раздосадовано поворачиваете к выходу из коридора, придерживаясь рукой стены. И вот под пальцами вы ощущаете пустоту: в стене, чуть выше уровня глаз, глубокая ниша. Хотите исследовать ее? Или покинете тупик и пойдете дальшепо коридору?

Вы и не замечаете, как исчезла под ногами дорожка из белых камешков. Хотите поискать ееили продолжите путь без дороги? В таком случае — куда? На север, северо-западили северо-восток?

Вы нажимаете на пряжку и мягко взлетаете над мостовой. Сверху видны разрывы снарядов и вспышки бластеров на соседних улицах, но разглядывать панораму битвы некогда — зеленый огонек на индикаторе пояса начинает мигать. Энергия иссякает! Поспешите нырнуть в открытое окно второго этажа? Или, перелетев через линию обстрела, приземлитесь на мостовой?

Вы ловко и быстро спускаетесь со стены. Увы, веревка останется здесь: она прочно закреплена наверху, а отвязать ее некому.

Не успеваете сделать и десятка шагов, как слышите резкий щелкающий окрик. Вас окружает дюжина существ, похожих на громадных черных муравьев. Они вооружены заостренными палками. Каждый выглядит сильным соперником в одиночку, а уж толпой... Словом, разумнее всего сделать то, что они требуют: проследовать за ними в муравейник.

«Ах! — разочарованно вскрикивает стрекоза, увидев вашу флягу, — значит, ваша цивилизация тоже до этого додумалась! Но у нас не принято дарить другу то, что у него и так есть. Может быть, вам понравится что-нибудь другое?»

Что вы выберете? Тяжелую, сочную гроздьчего-то, похожего на виноград, но ярко-алого цвета? Круглую зеленую ягодуразмером с кулак? Длинную тонкую лиану?

А может, вы раздумали меняться?

Укрывшись в простенке между домами, швыряете гранату. Переждав раскаленный вихрь взрыва, выглядываете из укрытия. Бронированная черепаха беспомощно лежит на спине. Оказывается, она передвигалась не на колесах и не на гусеницах: брюхо ее покрыто бахромой крошечных ножек... Впрочем, некогда разглядывать эту уродину — пора идти дальше.

Вы растираете на ладони сочный лист — и облако насекомых редеет, рассыпается, отступает. Долго еще осы, жужжа, провожают вас, но напасть не осмеливаются. Наконец с гудением исчезают— вероятно, отправляются чинить гнездо, разрушенное вашим неосторожным движением.

Каменная «лестница» в любой момент готова рассыпаться под ногами, но каким-то чудом вам все же удается подняться к отверстию.