Владислав Силин - Королей убивают неудачники

— День добрый, Денис Завацкий, — со значением объявил он. — Наслышаны о вас.

Прозвучало это так, словно неведомый недоброжелатель порассказал ему о Завацком много нехорошего и теперь Ландмейстер детектива очень не одобряет. Денис подобрался:

— Рад знакомству. Э-э...

Прозвучала фраза фальшиво, и Завацкий это почувствовал. Знакомства не было и быть не могло: по уставу Ордена, Ландмейстерам не полагалось имен, только титул. Считалось, что работа Ландмейстера требует от человека полного самоотвержения.

— Надеюсь, вы в курсе произошедшего?

— Ну-у... в общих чертах.

— Вам следует поговорить с господином Тенокки. Эй!.. — закричал он неведомо кому. — Тенокки ко мне!.. Где Тенокки, Тенокки, черт возьми!..

Поднялась суета. Вообще, как заметил Денис, суета в посольстве была делом обыденным. Атташе как будто забыли о чести и достоинстве.

И это люди, которым выпало представлять человечество перед лицом варваров!

К сожалению, ничего лучшего Земля пока предложить не смогла. Многие дипломаты почли бы за честь работать на Тшиине, но Пустые Норы принимали далеко не каждого. Парадокс: чем более трезво смотрел человек на вещи, тем меньше светило ему попасть в иномирье. Словно некий злой гений задался целью не выпускать с Земли людей прагматичных и здравомыслящих. Пустые Норы раскрывали объятия мечтателям и фантазерам, отвергая остальных. К счастью, правил без исключений не бывает: именно к таким исключениям относил себя Завацкий.

— Что же ваш посол не идет? — поинтересовался он иронично. — Не хочет?

— М-да, действительно... — насупил брови Ландмейстер. — Дисциплинка ни к черту...

Он поднялся, чтобы самому отправиться на поиски господина Тенокки, но тут в дверь кабинета постучали.

— А вот и он, слава богу! — с облегчением вздохнул Ландмейстер. — Входите, входите же!

Долгожданный посол вошел церемонно, с нарочитой медлительностью:

— Вызывали, г...ин-стер?

— Да. Садитесь, господин посол. Перед вами — орденский детектив, Денис Завацкий. Прошу любить и жаловать. Ему поручено вести расследование дела о вашей дочери...

При этих словах лицо посла вытянулось.

— Молодой человек, — скучным голосом произнес он, — я не стану вам помогать.

— Это отчего же?..

— Я прошу прощения...

Он рукавом вытер потные щеки и уселся прямо на пол. Глаза его блуждали по сторонам; щека подергивалась.

— Черте что!.. — прошипел он. — Да как вы смеете!.. Я жаловаться буду! Я... я потерял самое дорогое... Веру, Веру я потерял!.. А тут этот молокосос... Убирайтесь! Немедленно!

Детектив и Ландмейстер переглянулись.

— Ну-у, господин Тенокки, — укоризненно прогудел Ландмейстер. — Нельзя же так все близко к сердцу. Поймите: наш гость облечен... доверие Ордена...

— Да его там убьют! — заголосил посол. — Вы посмотрите! Убью-у-у-у-у-ут!

Он вцепился ногтями себе в щеки и сильно сжал. На глазах его выступили слезы.

— Его зарежет сам господин Кедра!.. Или же проклятый Айши!.. Я знаю, о чем говорю!.. Тшиины, мерзь! Сукины дети тшиины, и это все правда!.. Правда, правда, правда!!! Земля чудовищ!

Договорить послу не пришлось. Ландмейстер незаметно нажал кнопку на ножке стола, и в кабинет ворвались кнехты.

— Уведите его, — усталым голосом приказал Ландмейстер. Обернувшись к Денису, он добавил: — Извините, что так произошло. Я прошу простить... Простите!..

Солдаты давно увели обезумевшего атташе, а Ландмейстер все не мог успокоиться:

— Не будьте строги к нему, умоляю вас!.. Жизнь среди тшиинов сродни труду сапера: одно неверное движение — и пуфф!.. Гибель!.. Бесславная гибель! Вы сомневаетесь?.. О нет, господин детектив, умоляю вас!..

Завацкий заверил собеседника в том, что вполне его понимает. Во всех мирах, которые он посетил, сказал он, послы всегда эксцентричны. Каждый день общаясь с представителями иного разума, не всегда удается сохранить в полном здравии свой.

— Да, именно так! Не всегда — свой!.. Наши эксперты подготовили энциклопедию тшиинской жизни, — чуть подуспокоившись, сообщил Ландмейстер. — Я прикажу, чтобы вам записали ее на ноутбук. Быть может, она продлит агонию вашего существования в замке Бавана.

— Хорошо, хорошо. Я обязательно прочту, — пообещал Завацкий. — А теперь будьте добры, расскажите, что все-таки случилось в замке. Кто та погибшая женщина и в чем тшиины обвиняют Веронику?

— С удовольствием! А пока не желаете ли грушевой алы?.. Ала — это местный напиток вроде сидра. Весьма рекомендую.

Не дожидаясь согласия, он достал из ящика стола бутылку. Напиток и в самом деле оказался неплох: легкий, тонизирующий, с тонким миндальным послевкусием.

— Началось все месяц назад, — приступил к рассказу Ландмейстер. — Баван повздорил со своим вассалом, тайлильским градоначальником Айши, и схватился с ним на мечах.

...Что послужило причиной ссоры, земляне не знали. Варварам свойственно ненавидеть друг друга. Высшей доблестью у них считается пролить кровь ближнего.

Бавану не повезло. Во время дуэли он получил тяжелую рану. К счастью, целители излечили короля, а когда он выздоровел, в замке устроили пир. Чужинцы (так тшиины называют землян) также получили приглашение. Господин Тенокки отправился в замок Бавана, и с ним вместе поехала Вероника.

Приняли землян хорошо. Глупенькая и диковатая Вера Тенокки оказалась в центре внимания. Тшиины не привыкли к светловолосым женщинам; неудивительно, что Верочка их заинтриговала. Сам Баван увлекся чужинкой.

Звезда господина посла стремительно поднималась. Король во всем слушался Тенокки; даже придворные звания он раздавал по указке землянина. Недовольство среди тшиинов росло. Больше всех возмущался церемониймейстер Хавир, по милости посла потерявший должность.

И вот несколько дней назад случилась трагедия. Принцесса Деваль-Иту, жена тайлильского градоначальника (того самого дуэлянта Айши), была найдена в своей постели мертвой.

Обстоятельства ее смерти вызывали дрожь: одеяло, перины, подушки — все пропиталось кровью. На теле жертвы не обнаружилось ни единой раны; рот, уши, глаза и другие естественные отверстия тела оказались чисты. Кровь вытекла из тела жертвы, но как?..

Колдовство?..

Царедворцы неизвестно почему обвинили в убийстве Верочку Тенокки. Айши затеял Правеж, и герольды отправились во все концы Тшиина — искать рыцаря, что выступит в защиту чужинки.

— Так что вы и есть этот рыцарь, господин Завацкий, — подытожил Ландмейстер.

— Хм... Интересно. Далеко отсюда замок Бавана?..

— Далеко. Но вы не волнуйтесь, вас довезут. Лучше скажите, что вы собираетесь предпринять?..

— Как что? Расследую обстоятельства дела и найду настоящего убийцу. Или у вас есть другие идеи?..

Ландмейстер смущенно заулыбался: