Владимир Шимский - Дети Смерти

«Ай-яй-яй! Дело плохо, Дэн».

«Уартор. Есть еще уартор. Посмотри на него, и ты поймешь, насколько они далеко». Дэн посмотрел. Уартор был мертв. Сердце унрита сжалось. «Хриссы меня раздери, если это не хуже, чем Торех!»

Не прошло и минты, как Дэн уперся в гладкую, ничем не отличающуюся от всех предыдущих, дверь. Тот же неизвестный унриту материал. Та же гладкая, без единой выпуклости поверхность. Лишь пыли на ней оказалось поменьше, чем на стенах и механических хиссах, свивающихся возле нее уродливыми кольцами. С потолка, словно особый магический знак или неведомый механический зверь, на него таращился глазастый нотас.

— Хэй! — как ни в чем не бывало приветствовал его унрит. (Внутри у него все дрожало.)

«Глаз» неторопливо перевел «взгляд» на стоящего за спиной тага.

— Это Тор, — церемонно представил огромного зверя Дэн.

«Глаз» снова уставился на унрита.

«Жаль, что у него нет языка».

— Ну?

Унрит ждал.

Проклятая дверь не открывалась.

— Очень приятно, — проворчал Дэн, разглядывая ее пыльную поверхность, жалея, что не умеет видеть сквозь стены. Он был уверен: Ирд, Кер, Мирилла там.

— Постой-ка, — вдруг обрадованно закричал унрит, поднеся факел к самой двери. — Ага!

На тонком слое серой, с каким-то бурым налетом пыли отчетливо отпечаталась маленькая аккуратная ладошка.

— Ага, — повторил Дэн. — Гляди-ка, Тор, — он повернулся к сосредоточенной морде тага. — Мы на верном пути.

«И единственном», — подумал он про себя.

— Слушай, — сказал унрит, на сей раз обращаясь к глазастому нотасу. — Ты же видишь, мы никому не желаем зла. («Какого фрокка я это говорю, — изумился Дэн, — оно же все равно ничего не поймет».) Мы пришли не за тем… — Дэн осекся, понимая тщетность своих излияний.

«Великие боги! Да это хриссодавка какая-то!»

— Ну, погоди у меня, — проворчал унрит, вспомнив недавнюю проделку с факелом. «Что ж, придется повторить. Ну-ка, посмотрим, как тебе это понравится», — ухмыльнулся он, приготовившись ткнуть факелом в глазастого молчуна. Ему снова показалось, что он слышит голос Бигги: «Дэн, где ты, Дэн?» «Я здесь», — чуть было не ответил унрит, но тут стена неожиданно дрогнула и медленно отъехала в сторону.

— Вот так-то лучше.

Не раздумывая, унрит шагнул вперед и… тут же пожалел об этом. Прежде чем верный Тор успел двинуться за хозяином, стена бесшумно вернулась на место.

Дэн остался один.

Торопливо оглядевшись, унрит обнаружил лишь четыре совершенно одинаковых стены, на каждой из которых мерцали тусклым светом разноцветные квадратные нотасы. Выхода не было. Дэн мельком взглянул на мертвый уартор. «Если здесь невидимая смерть , то я погиб».

Потолок в помещении, куда попал унрит, был значительно выше, чем в покинутом им ходе, и он с удовольствием вытянулся в полный рост. Облизнув пересохшие губы, нащупал на поясе флягу. «Хорошо, что не вылил всю, — подумал он, вспоминая свою мальчишескую выходку. — Самое время промочить горло». Напившись, вытер с подбородка тонкие струйки. Тело била нервная дрожь. А едва не навернувшиеся на глаза слезы напомнили ему, что он еще никогда не был так одинок.

Факел изрядно дымил, и дышать становилось все трудней. Дэн погасил огонь, сообразив, что света от укрепленных на стенах нотасов будет вполне достаточно. Потом сел на пол и закрыл глаза, обдумывая положение, в которое попал.

Дурацкое положение.

По собственной вине.

В который раз.

«Ну и болван ты, Дэн!»

«А ты, — мысленно обратился он к окружавшим его стенам, выслеживающим его „глазам“, ехидно подмигивающим его разноцветным нотасам, — ты, глупое механическое чудовище. Зачем тебе моя никчемная жизнь? Наши жизни? Ты что же, решил прикончить нас по одному? (Это почти истерика, Дэн.) Ну так радуйся! Вот он я. Один. Совсем. Даже верный Тор, и тот… хриссы тебя побери!»

Унрит вытер пот со лба и открыл глаза. «Ты в ловушке, Дэн. Но это еще не повод сходить с ума. Как Кер. Сделай же что-нибудь. Ну!» Он заставил себя встать, подошел к стене, через которую, как ему казалось, он сюда попал, и похолодел от ужаса.

— Ои!

Ноги во мгновение ока стали ватными. Чтобы не упасть, он прислонился к прохладной, чужой, так же, впрочем, как и все вокруг, стене. «Они одинаковы, — стучало в голове унрита. — Ои! Как две капли воды. Как отражения. Как морская рябь. Ои! Через какую же я вошел?»

Дэн с трудом подавил в себе желание закричать. Пытаясь хоть немного успокоиться, он выхватил из ножен меч. Оружие в руках вернуло ему способность соображать. «Ты уже дважды ее терял, Дэн. Дважды за одну хору. Унрит, тоже мне!»

«Ну и что ты собираешься делать? Ждать, пока все решится само собой?»

«Разумеется, я мог бы попытаться разнести эти дурацкие нотасы в клочья. Попытаться сломать двери, — Дэн с сомнением покачал головой. — Перебить механические глаза. Но к чему? И не превратят ли меня раньше в горсть пепла или еще что похуже? С другой стороны, и Ирд, и Кер, и Мирилла не могли не побывать здесь. Иначе куда бы они исчезли?»

При этой мысли унрит немного перевел дух. «Паника, самая настоящая паника. Здесь не было следов борьбы, а Ирд не тот человек, чтобы сдаться без боя. Следовательно (думай, Дэн, думай) здесь должен быть выход. Какой?»

«Что ж, если этот выход и был (ну не испарились же три человека в самом деле), значит…»

Нотасы.

Все дело в нотасах. «Разумеется, Дэн. И если бы ты не паниковал, ты бы сообразил это сразу. Они повелевают здесь. Это они посылают безжалостную Унру шастать по коридорам в поисках добычи (ох, не доведет тебя до добра твой длинный язык)». «Да уж не длиннее носа…» «Носатого Игла? Знаю, слышал». «Это ты, Бигги?» «Это ты, Дэн». Ага, значит он опять разговаривает сам с собой. «Поспеши».

Держа в одной руке меч, а в другой незажженный факел, Дэн приблизился к переливающемуся всеми цветами радуги нотасу. Большой квадрат этого странного творения Древних был разделен на множество мелких, каждый из которых отличался не только своим особым оттенком цвета, но и особым магическим знаком, сложенным из нескольких прямых линий. Разглядывая знаки, унрит подумал, что, рисуя их, Древние испытывали какое-то странное отвращение к окружности и любой возможной кривизне. Впрочем, ему этого все равно не понять.

«Что ж, рискнем!»

Унрит отбросил ненужный пока факел в угол (меч он держал наготове) и свободной рукой потянулся к одному из чисел. Однако дотянуться до него унрит не успел. Пол под ним вдруг начал проваливаться. Сердце унрита сжалось: «Ну вот и все», — подумал он.

Падал не только пол; падали и стены, и потолок этого странного сооружения. Не прошло и секты, как Дэн понял, что ему пока ничего не грозит. Падение было медленным, наконец прекратилось вовсе. Одна из «стен» стала бесшумно отодвигаться в сторону, унрит с облегчением вздохнул: жив! Он поднял валявшийся на полу факел, бросился наружу и тут же остановился как вкопанный.