Владимир Шимский - Дети Смерти

Перед ним стоял Ирд. Лицо его было перекошено страшной гримасой, из правой руки, в которой он с трудом удерживал окровавленный меч, хлестала кровь. Левой рукой он поддерживал едва стоящего на ногах Кера. Плащи на обоих были разодраны в клочья. Из носа Кера текла красноватая струйка.

— Ты… Дэн, — прохрипел Ирд. В горле у него что-то булькало и скрипело, как мельничные жернова. — Помоги.

Дэн молча подхватил начавшего сползать на пол Кера.

— Туда, — показал Ирд на только что покинутую Дэном «ловушку».

— Но… — начал было унрит.

— Никаких «но».

Ирд шагнул в открытую «дверь», и Дэн последовал его примеру, затащив в нее едва волочившего ноги Кера. Краем глаза унрит заметил, как Ирд ткнул пальцем в первый попавшийся магический знак. Стена встала на свое место. Но на этот раз вместо того, чтобы вновь начать свое неторопливое падение, «ловушка» двинулась вверх.

— О, Великие боги. Ты умнее, чем я думал, Дэн, — прохрипел Ирд. — Как ты догадался ничего тут не трогать?

Дэн пристыженно молчал. Что он мог сказать?

Легкий толчок возвестил о том, что подъем окончился.

— Жми, Дэн. Жми куда попало! — простонал Ирд. — Я должен остановить кровь.

Он и впрямь истекал кровью.

Унрит бросился к одному из мерцающих нотасов. «Куда? Куда? — металось в голове. — Все равно? Что случилось? Что случится? О, есть ли во всем этом хоть капля смысла?» И тут словно кто-то подтолкнул его руку. «Это ты, Биг?» «Я… Я, Дэн». В голосе Малыша ему послышалась некоторая неуверенность. Но размышлять над странностями звучащего в голове голоса не было времени. «Куда, Биг?» «Туда». Рука унрита сама собой потянулась к желтому квадратику с непонятным (как, впрочем, и все остальные) магическим знаком.

Все произошло очень быстро. Не успевшая еще открыться «стена» вновь захлопнулась, но прежде Дэн успел различить в открывшемся на миг коридоре подозрительное урчание и чавканье.

Он готов был поклясться, что это не Тор.

«Ловушка» опять двинулась вниз. На сей раз унрит не испугался — он стоял не шелохнувшись. Зато испугался Ирд. Его обычно спокойное лицо странно дернулось, а сверкающие глаза едва не пронзили Дэна почище унритских стрел:

— Но ведь не вниз же, Дэн!

Поздно. Ловушка неумолимо опускалась все ниже и ниже.

— О, хриссы тебя побери, возьми мой меч, — прошептал Кер, пытаясь дотянуться до валявшегося на полу оружия.

— Возьми, — прошептал Ирд. Взгляд «капюшона» помутнел, однако кровотечение, заметил унрит, прекратилось. — Не впускай их, Дэн.

«Кого? Что случилось?» — так и рвалось с языка. Хотя все было ясно и без слов. Магруты. Кто же еще?

— Попробуй нажать красную.

Дэн потянулся к нотасу, но вновь опоздал. «Падение» прекратилось, и стена бесшумно поехала в сторону. Дэн заметил, что почти в то же мгновение Ирд снова ткнул пальцем в ближайший из нотасов. Усилие далось ему непросто. «Капюшон» с трудом удержался на ногах. Уже приоткрывшаяся было «стена» начала послушно исполнять новую команду. Но не успела она сдвинуться и на пол-линии, как в образовавшуюся щель сунулось нечто, от чего волосы на голове унрита встали дыбом.

«Это хуже, чем сойти с ума», — подумал Дэн.

— Сейчас, Дэн, я тебе… помогу, — шептал Ирд, отчаянно сражаясь с непослушным телом.

«Ловушку» сильно тряхнуло. Теперь это был единственный путь к спасению, и унрит с ужасом подумал, что будет, если она сломается. «Ах, Мирилла, Мирилла, — пронеслось в голове, — сколько бед ты уже принесла!»

— И сколько еще принесешь, — вслух прошептал он.

«Биг, ты где? Ты ошибся, Биг».

Тишина.

То, что пыталось ворваться к ним в «ловушку», медленно и верно просачивалось сквозь щель. Дэн же лишь кусал в бессилии губы, отказываясь верить собственным глазам. Наконец нашел-таки силы признаться самому себе, что именно он видит. И два меча, которые он держал в руках, безвольно стукнулись об пол.

Он видел самого себя.

Дэна.

Ленивого Дэна в разорванной унритской куртке, с почерневшим от грязи лицом. Казалось, вкус поцелуя Мириллы все еще дрожал на его искусанных в кровь губах. И лицо, и руки, и спутанные, как пакля, волосы — все было его.

Его.

Дэн, настоящий Дэн, отступил на шаг.

Дэн, мнимый Дэн, уже почти целиком протиснулся в дверь. И мнимый меч в его мнимой руке сверкнул перед самым носом унрита.

— Я… не могу, — прошептал ошеломленный человек.

— Убей его! — почти завизжал отползший как можно дальше от двери Кер.

Дэн пригляделся. За щелью мелькнуло бледное лицо Ирда. Унрит невольно оглянулся, на месте ли капюшон. Тут же что-то острое, не менее острое, чем меч, скользнуло по щеке, оставив на ней царапину, из которой обильно хлынула кровь.

Унрит быстро отпрыгнул в сторону и приготовился защищаться. Шок удивления сменился яростью. «Как? Они смеют..?» «Да что же это, Биг?» «Я не виноват, — услышал унрит в ответ, — Дэн, это не я, прости меня, Дэ…» Место для маневра было неудачно: полтора шага вправо, столько же влево. Позади побелевший от боли и ужаса Кер. Чуть в стороне бледный, весь в запекшейся крови Ирд.

— Вспомни старуху , — прохрипел «капюшон», и Дэн с радостью отметил, что голос его заметно окреп.

Вот что значит маг.

Пускай черный.

Ах, хриссы вас..!

Сделав несколько ложных замахов по всем правилам ведения боя, унрит нанес удар левой. Меч едва не рассек мнимого Дэна пополам. Однако в последний момент тот отскочил назад (странно, но дверь ничуть не помешала ему), и меч, вместо того, чтобы вонзиться в податливую человеческую плоть, с глухим лязгом стукнулся о стену. Удар был настолько силен, что оружие вырвало из рук унрита и отбросило в сторону Кера.

— Это не че-ло-век, — снова захрипел Ирд. — Попробуй увидеть, Дэн, постарайся.

Унрит не видел.

Зато прекрасно все слышал.

Пока мнимый Дэн отступал к двери, дурачившее путников существо, как хисса, тянулось по полу к ногам унрита. Недолго думая, унрит рубанул пол перед собой и тут же почувствовал, как второй меч на четверть мина ушел в невидимую вязкую массу.

— Ои! — не сдержал он своего торжества.

По полу растекалась черная лужица. Черты мнимого Дэна заколыхались в воздухе. «Что, не сладко пришлось?!» Унрит рубанул еще раз. Еще. Однако магрут успел отползти. «И все-таки оно не слишком-то поворотливо, — решил унрит, — иначе я бы уже…» Он вытер пот, обильно заливавший глаза. «Уф!» Магрут отступил, зато мнимый Дэн перешел в наступление.

— Не обращай на него внимания, — слабым голосом предупредил Ирд.

Легко сказать!

Не разум, но само тело человека не могло позволить вонзиться в себя пускай даже воображаемому мечу. «Нет!» Мечи скрестились. И снова оружие Дэна, не встретив никакого сопротивления, ударилось о стену «ловушки». И снова Дэн едва не выпустил его из рук. Что-то больно толкнуло унрита в грудь. Потеряв равновесие, он отлетел в угол и рухнул на потерявшего сознание Кера.