Анна Гурова - Громовая жемчужина

— Скажи им пару слов, Тошнотник.

— Я позвал вас, братья, и вы пришли, — раскатисто прорычал волк. — Теперь вместо меня будет говорить мой хозяин.

Тошнотник уронил голову на пол и закрыл глаза. Он был неразговорчив. Смущенные демоны начали перешептываться.

— Что ж, теперь весь зверинец в сборе, — сказал тощий монах с волчьей головой. — Смертный, мы тебя внимательно слушаем.

Кагеру протянул было руку, чтобы привычно погладить Тошнотника, усмехнулся и сложил ладони на коленях.

— Вы знаете, зачем я созвал вас сюда, в этот забытый богами Асадаль?

— Выпить и закусить! — предположил клыкастый.

— И повеселиться! — подхватили кисэн-хохотушки.

— Всё это так. А еще?

Один из демонов-монахов лениво бросил:

— Он намекает на ту дурацкую историю с какими-то местными божками.

— Да-да, которые строят театр на побережье, — кивнула кисэн-пантера. — Я бы задержалась тут и посмотрела, что у них получится, а вы, ребята?

— Нет уж! Театр? Это же смертельно скучно! То ли дело бои сколопендр с гадюками…

— По-моему, мы зря тащились в такую даль…

Кагеру приказал себе успокоиться и мягко сказал:

— Я вас вообще-то не на премьеру пригласил, уважаемые бесы. Театр — это только прикрытие. Два бывших киримских бога — морское божество Сахемоти и огненный демон, имени которого я не знаю, — собираются под видом представления провести какой-то ритуал.

— Какой-такой ритуал?

— Могу только предполагать. Вероятно, они хотят каким-то образом вернуть себе часть прежних возможностей. Пока не поздно, их надо остановить. Сейчас они оба заключены в смертные тела, времени у них немного, и потому они действуют очень быстро…

— Не ты ли и одарил их телами, колдун? — хмыкнула кисэн-пантера. — А теперь предлагаешь нам это расхлебывать? Почему мы вообще должны заниматься этим делом?

— К тому же этот бывший божок, как его там, формально ничего не нарушает, — сказал со скучающим видом демон-волк. — Он просто ставит пьесу, выполняя каприз местной княгини. Да, в конце концов, пусть себе трепыхается. Его имя забыто…

— Но я его знаю, — заметил Кагеру, и нарвался на презрительный ответ:

— Ты его раб. В твоих устах оно не имеет силы.

— Не пойму, в чем сложности, — заявила кисэн-лисица, обмахиваясь веером. — Через несколько десятков лет земное тело этого божка умрет, и он снова вернется в океан.

«Несколько десятков лет» Кагеру не устраивали. Он подозревал, что у него нет и нескольких месяцев.

— Неужели имперцы до того заплыли жиром, что не почешутся, даже если их ткнуть носом прямо в заговор? — сквозь зубы процедил он.

— Да ты, червяк, никак принимаешь нас за лакеев Небесной Иерархии? Ты хоть осознаешь, с кем связался?!

— Вполне, — холодно ответил Кагеру.

О реальном статусе этих демонов в Нижнем мире мокквисину заранее сообщил Тошнотник. Кагеру прекрасно знал, что они отнюдь не адские сановники и даже не чиновники подземной канцелярии, а бродячие по мирам воздаяния наемники для выполнения разных грязных поручений в Среднем мире. Именно таких бесов Кагеру и просил его подобрать для своего плана.

Идея обратиться за помощью к врагам возникла у Кагеру давно, но он долго не мог пересилить свое отвращение к имперцам. Наконец желание освободиться победило принципы. Немаловажную роль сыграло и то, что Сахемоти с Ануком не подозревали, что мокквисина не бросил его демон-волк. Тошнотник же не просто вернулся к хозяину, но еще и привел за собой целый хвост бывших адских сослуживцев.

— Я прошу вас не об услуге, и уж тем более не о милости, — сказал Кагеру. — Если боги Небесной Иерархии прищемят хвост Сахемоти, мне от этого никакой выгоды нет. Но если братья-заговорщики вдруг бесследно исчезнут — выиграете и я, и вы…

— О последнем пункте поподробнее, — хищно мурлыкнула кисэн-пантера.

— Да, плата! — демоны оживились. — Самое интересное — чем будешь расплачиваться за услугу?

— Как водится, собой, — Кагеру любезно улыбнулся. — Забирайте мою душу в огненный ад. С телом делайте что хотите.

От такого щедрого предложения демоны-наемники даже притихли.

— О! — восхищенно выдохнула бесовка-лисица. — Первый раз вижу смертного, который сам рвался бы в преисподнюю!

— Чую, темнишь, чародей, — прорычал клыкастый громила. — Вроде, поначалу ты не выглядел полным идиотом… Но предложение мне нравится.

— М-м-м, душа колдуна!

— Свежее мясо!

— И по доброй воле!

Желтые глаза разгорелись, пасти приоткрылись и наполнились слюной. Демоны уставились на Кагеру так, словно он уже превратился в основное украшение застолья.

«Только убейте поганца Анука и загоните в море Сахемоти, — подумал мокквисин, — Дайте только мне освободиться, и я покажу вам, адские отродья, кто станет главным блюдом на моем праздничном пиру».

— По рукам, — сказал он. — С морским богом делайте что хотите. Меня равно устроит, если он развоплотится или вернется в океан рыбой. Но мальчишка, огненный демон, должен быть уничтожен полностью и безвозвратно. Выполните свою часть договора — и я ваш.

— Как ты меня увидел? — раздался из темной кроны смеющийся молодой голос.

Анук подскочил, словно его ужалил муравей.

Сахемоти остался стоять на коленях.

— Я был уверен, что ты влезешь на эту сосну, Везунчик, — сказал он, глядя вверх, в темноту. — Я нарочно велел брату окопать ее и украсить цветными веревочками, чтобы ты случайно не перепутал дерево, а мне не пришлось тебя долго искать. Кроме того, это ближайшая сосна к сцене. С остальных толком не разглядеть ритуал. Можно было бы, конечно, спрятаться под сценой, но вдруг я решил бы проверить? А на сосну я бы точно не полез.

Наверху хмыкнули:

— Что-то мне подсказывает, что ты и теперь на нее не полезешь.

— Да кто там? — сердито спросил Анук. — Что еще за Везунчик?

— Самый любознательный и глазастый из наших рабочих, — объяснил брату Сахемоти. — Скорее всего, шпион Небесной Иерархии.

— Шпион? Вот чепуха-то! Я простой помощник плотника!

— Ты такой же плотник, как я актер.

— Ха! Несколько сотен человек, в том числе княгиня и весь ее двор, без ума от твоей игры, пения и танца. Если ты не знаменитый актер, то очень ловко им притворяешься.

— Слезай-ка вниз, «простой помощник плотника» — познакомимся.

— А расскажешь, зачем разукрасил сцену ракушками и свечами? — дерзко поинтересовался шпион, и не думая спускаться. — Я прямо лопаюсь от любопытства.

— Уж конечно, иначе бы ты сюда не полез.

— Брат, да что ты с ним рассусоливаешь?! — воскликнул Анук. — Давай стряхнем его оттуда, привяжем к сосне и побеседуем начистоту! Хочешь, возьму допрос на себя? Я давно не упражнялся…

— Не спеши. Поначалу его надо оттуда достать.