Валерий Большаков - Марс наш!

В поход собрались десять человек, включая Яну с ее пистолетом и Горбункова, но вышли аж на пяти краулерах, загодя приготовив место под трофеи.

А «партизанам» все было впрок – каждый глоток кислорода, каждый стакан воды, гигакалория тепла и киловатт-час.

Все это на Марсе в огромном дефиците.

На выходе из кессона начальницу окликнула Светлана.

– Яна Романовна!

– Что? Света, повтори, пожалуйста. Плохо слышно!

– «Леонов» вышел на связь!

– Слава богу! – обрадовалась Яна. – Что говорят?

– Говорят, что у них все нормально. Они хотят корабль оставить у Деймоса, чтобы никто его не нашел, а сами спустятся на МПК. С грузом!

– А они не сказали, когда и где?

– Сказали, что об этом с вами договорятся.

– Пра-ально! – одобрил Вальцев.

– Они еще про своего командира спрашивали. Ну, я им и рассказала, что в плену они…

– Мы их обязательно освободим! – энергично сказала Рожкова.

– Или выкупим! – ухмыльнулся Лев Кузьмич.

– Или обменяем, – кивнула Яна. – Все, Света, уходите к лагерю, буря начинается. Поехали!

Краулеры цепочкой закружили между холмов и скал-останцев.

Когда-то здесь шуровали могучие потоки воды, клокоча и размывая породы, а нынче берега превратились в слоистые обрывы.

Сухое русло завалено обломками, засыпано песком, а вода ушла на сотни метров вглубь, смерзаясь, залегая линзами льда.

Базу «Королев» миновали, следуя по южной круче каньона Иус.

Не подъезжая, само собой, близко к краю – и заметить могли, да и свалиться оттуда легче легкого.

Обвалы случались.

Удалившись километров за тридцать, «партизаны» спустились в каньон по глубокому оврагу, где в тени все еще лежал ночной иней.

Рожкова подивилась себе – она ехала «на дело», которое Уголовным кодексом квалифицируется как «разбойное нападение», но совесть совершенно не терзала ее.

А с какой стати она должна переживать?

Даниэль Пратт… Михаил Кравцов… Лю Гуаньчэн…

И еще… И еще…

Ни с кем из убитых и погибших Яна не была знакома лично, но разве это что-то меняет?

Может быть, тот же Кравцов стал бы ей надежным другом здесь, на Марсе.

Но он не долетел, ему не дали жить и работать.

Его убили ради чьих-то амбиций и лишних голосов на выборах.

Что значит после таких – непоправимых – деяний какой-то, там, налет на караван?

Яна усмехнулась.

Ну, не все так уж горько.

В живых не осталось ни одного члена экипажа ТМК «Либерти» и «Астра».

В том неглубоком кратере, который оставили после себя разбившиеся корабли, лежат и останки второго лейтенанта – Поттера.

Николай Воронин показал себя настоящим командиром.

Кстати, «Энтерпрайзу» тоже досталось!

Еще двух космопехов «угомонили» проходчики.

Война идет.

«Вы сами заказали музыку, – подумала Рожкова, – пляшите теперь!»

– Яна, подъезжаем, – прервал ее размышлизмы голос Вальцева.

– Что? – вздрогнула директор. – Караван?

– Не, не видать пока. Я говорю, место здесь самое подходящее.

– Для засады?

– Ну!

Рожкова огляделась, неприметно вздохнув.

Эх, офицера бы сюда! Что она смыслит в стратегии и тактике?

Да и «проходимцы» вальцевские, самое большее, на сержантов тянут…

Но место, если судить по виденным фильмам, и впрямь неплохое.

Дорога между русской и американской базами не напоминала набитый тракт, но колеи заметны – тут проходил самый удобный и короткий путь.

А вон, от хребта Герьон тянется кряж и обрывается у самой дороги высоким, отвесным утесом.

С юга дорогу подпирает гряда скал, где легко укрыться.

– Годится, – кивнула Яна. – Краулеры спрячьте, и… Нам нужен дозорный.

– Я! – вызвался Андреев.

– Найди скалу повыше и залезай. Подашь нам сигнал, когда караван покажется.

– Ладно… Тьфу ты! Есть! Разрешите тогда, я там и устроюсь, сверху буду гадиков отстреливать.

– Годится, – повторила Рожкова. – Так, чтобы у всех связь – на приватный режим!

– Пра-ально, – кивнул Вальцев. – Не хватало еще, чтобы нас эти слушали.

«Партизаны» расползлись по огневым точкам, Леха и вовсе на макушку скалы взобрался.

И тут же дал знать:

– Едут!

– Да не может быть! – не поверил Лев Кузьмич. – Так быстро?

– Бригадир, я тебе что, врать буду? Говорю же, едут! Та-ак… Впереди два краулера шуруют, за ними марсоходы-трехтонки. Сзади, по-моему, тоже краулеры… Пылюки подняли, мать моя… Да, три краулера замыкающими идут.

– Видать, боятся, – хмыкнул Иван Попов по прозвищу Попович – уж больно похож был на былинного богатыря, и внешностью, и повадками.

– Кузьмич, – разлепила губы Яна, – принимай командование.

– А чего я? Блин, сморозил. Отчебучил. Так, проходимцы, слушай мою команду! По марсоходам не стрелять, там гражданские, да и нечего портить имущество – парочку мы себе заберем…

– А чего не все? – подал голос высокий и тощий Витя Бубликов.

– А того! – сказал Вальцев со значением. – Куда нам водил девать? Или ты предлагаешь их расстреливать? Возьмешься?

– На фиг, на фиг…

– Ладно, кончаем базар!

Распределив роли, бригадир затих и только посапывал в микрофон.

Облако пыли приблизилось вплотную, передние краулеры эффектно смотрелись на фоне клубящегося оранжево-бурого праха.

Вытягиваясь цепью, караван заезжал в проход между утесами и скалами.

И сразу защелкали выстрелы.

Разреженная атмосферка не могла передать грохот пальбы, но разобрать, что идет перестрелка, получалось.

Вальцев с Поповичем сосредоточили огонь на краулерах, что шли впереди марсоходов.

На каждом из «ползунов» сидело по двое космопехов.

Двух завалили сразу, те и опрокинулись в песок, а остальные кувыркнулись под прикрытие танкеток и открыли ответный огонь.

Пули так и свистели, с тонким визгом рикошетируя.

Марсоходы типа «Конестога» – медлительные, неповоротливые, но вместительные, остановились, сгрудившись в проходе.

Их не трогали.

Андреев ожесточенно палил сверху по замыкающим – два краулера из арьергарда сочли за лучшее покинуть поле боя.

Развернувшись на месте, они понеслись назад.

Леха выстрелил им вдогонку, но тут у него кончились патроны, и пришлось менять магазин.

Бубликов с Вальцевым пальнули дуплетом по замыкающим-убегающим.

Один из сидевших на краулере взмахнул руками и вывалился на дорогу.

Товарищи подбирать его не стали – свои шкуры были ближе к телу.

Горбунков выглядел бледным и несчастным – вся его морально-философская система, выношенная годами, рушилась, но и отступить в сторону он не мог.

И тут уж никакие высокоумные рассуждения о либеральных ценностях (они же «общечеловеческие») не помогали.

Надо было просто ставить автомат на боевой взвод – и тупо мочить врага.