Павел Корнев - Падший

– По-дурацки все получилось. Хотел придать тебе решительности, а в итоге и сам запутался, и тебе лучше не сделал.

Я кивнул. И в самом деле, не расскажи тогда Альберт газетчику о моих чувствах к дочери главного инспектора, я бы никогда не связался с суккубом и все сложилось бы совершенно иначе. Но не уверен, что стоило об этом жалеть.

– Все хорошо, что хорошо кончается, – утешил я приятеля.

– И не говори, – согласился поэт с этой сентенцией, разливая по бокалам вино.

Мы еще какое-то время просидели на балконе, а когда к концу подошла вторая бутылка, я посмотрел на часы и поднялся на ноги. Сразу закружилась голова, но опьянение лишь придало решимости отправиться на вокзал прямо сейчас.

– Пора, – протянул я руку Альберту, – поезд отходит в пять утра.

– Брось! – фыркнул поэт. – Ложись в гостевой комнате.

– А поезд?

– Извозчик на четыре утра устроит? Попрошу сторожа, он все организует.

Я подумал и согласился. Оборотень ты или нет, когда речь заходит о похмелье, это не имеет никакого значения. Если не посплю хоть пару часов, всю поездку промучаюсь с головной болью. Да и опьянел с непривычки как-то слишком уж сильно. Уж лучше б на лимонад согласился…

Альберт показал мне гостевую комнату, я поблагодарил его, разулся, снял пиджак и улегся на диван. Раздеваться не стал. Просто не видел смысла. Голова приятно кружилась, глаза понемногу слипались, и вскоре я сам не заметил, как провалился в беспокойный сон. Но перед тем достал из кармана маузер и сунул его под подушку.

Так, на всякий случай.

Проснулся, когда шею стиснули сильные пальцы. Перехватило дыхание, сердце с перепуга чуть не выскочило из груди, но рефлексы не подвели: рука доведенным до автоматизма движением нырнула под подушку, пальцы сжались… и ухватили пустоту. Пистолета на месте не оказалось.

– Успокойся! – послышался знакомый голос, и по спине побежали мурашки.

Елизавета-Мария ослабила хватку, потрепала меня по щеке и отошла к открытому окну. В лунном свете проявился стройный женский силуэт.

– Пистолет на столе, – сообщила суккуб и с ногами забралась на подоконник. – Просто не хотела, чтобы ты пальбой перебудил всю округу, – пояснила она, не став оправлять соскользнувшую с бедра полу пеньюара.

– Что ты хочешь? – хрипло выдохнул я. На стол даже не взглянул, вместо этого нашарил в кармане брюк рукоять складного ножа. Я не знал, сохранила или нет неуязвимость к меди и свинцу лишенная сверхъестественных способностей Елизавета-Мария, но титановый клинок проймет кого угодно. Наука сильнее магии.

– Чего я хочу, Лео? – задумчиво произнесла суккуб. Луна освещала ее со спины, лица было не разобрать. – Если ты думаешь, что я хочу твоей смерти, ты ошибаешься.

– Боишься после этого сама отдать концы? – предположил я.

– Вовсе нет, – хрипло рассмеялась суккуб. – Для меня смерть – всего лишь второе рождение. Нет, Лео. Ты выжег из меня все чувства и желания. Выжег вместе с моей силой. Я могу оторвать тебе голову прямо сейчас, могу, но не хочу. Я хочу, чтобы ты вернул все обратно. Хочу стать прежней.

– Это невозможно!

– Нет ничего невозможного в этом мире! – резко ответила Елизавета-Мария.

Несмотря на расслабленную позу, показалась, будто она сейчас накинется на меня и попытается удавить.

– Только не в нашем случае.

– Ты выжег мою сущность. Я даже не помню толком, каково это – ненавидеть кого-то всем сердцем, желать смерти и добиваться своего. Я хочу это вернуть. Ты отрезал меня от преисподней, восстанови эту связь. Просто представь ее в своей голове! Сделай это!

– Черта с два! Никогда, даже если бы и мог!

– Сделай это, и я принесу тебе вассальную присягу. Я буду повиноваться тебе, как повинуются мелкие бесы князьям ада! Всегда и во всем!

Я приподнялся на одном локте.

– Зачем? Что тебя не устраивает? Наслаждайся жизнью!

– Наслаждаться? – зашипела Елизавета-Мария. – А ты знаешь, Лео, что не дает мне сойти с ума? Жалость. Меня жалеют, Лео! Ты понимаешь, насколько это унизительно? Это как овсянка после мяса с кровью! Жалость – как вода в пустыне! Она не дает умереть, но и только! Бежит сквозь пальцы и утекает в песок. Это… выматывает.

– Очень образно.

– Нахваталась у Альберта. Так ты сделаешь это?

– Нет. Никогда.

– Как ты однажды сам сказал, Лео: «Никогда – это очень долго».

– Не в этом случае.

Елизавета-Мария соскользнула с подоконника и негромко рассмеялась.

– Рано или поздно ты передумаешь. Я подожду. И помни: мое обещание не пустые слова. Дай мне силу, и я буду повиноваться тебе беспрекословно. Всегда. Клянусь.

Я почувствовал нервную дрожь, словно это простое слово протянулось между нами призрачной цепью.

– Уходи, – потребовал я.

Елизавета-Мария не сдвинулась с места и принялась развязывать пояс пеньюара.

– Лео, ты помнишь родинку на моей левой груди? – спросила она. – Зачем ты ее только выдумал? Это так вульгарно!

– Перестань! – потребовал я, усаживаясь на диване.

– Уберешь ее?

– Я не могу! Не могу и не буду!

Суккуб рассмеялась.

– У тебя в кармане нож или ты пытаешься сбросить напряжение?

– Убирайся!

– Будь паинькой, Лео. Убери родинку. Или тебе станет очень и очень стыдно. Я это обеспечу, обещаю!

– О чем ты говоришь?! Разве Альберт не заметит ее исчезновения?

Елизавета-Мария прекратила делать вид, будто собирается распахнуть пеньюар, и с легким сожалением в голосе произнесла:

– Альберт уже не столь внимателен ко мне, как раньше. Он ничего не заметит.

Я закрыл глаза, и в голове немедленно возник образ девушки со всеми волнительными изгибами ее тела, но только потянулся к нему, как тотчас накатила волна жгучей боли. Заломило виски, стало трудно дышать, в груди словно образовался ледяной комок.

– Не могу, – шумно выдохнул я. – Обещал ведь не менять твое тело, забыла?

И как-то неожиданно пришло понимание, почему не увенчалась успехом попытка изгнать суккуба с помощью передатчика Александра Дьяка. Дело было именно в этом обещании. Я дал слово, и это слово связало нас с Елизаветой-Марией так же сильно, как и прежний уговор. Мне удалось уничтожить потустороннюю сущность мнимой невесты, но ее образ остался в моей голове. Именно это и удержало суккуба от падения в преисподнюю.

– Сделай это, – потребовала Елизавета-Мария и веско добавила: – Разрешаю!

Подстегнутый воображением талант сиятельного сорвался с места, и на какой-то неуловимый миг в голове возник сложный образ, словно я смотрел на суккуба сразу со всех сторон. Убрать родинку с ее груди оказалось неожиданно просто. Просто подумал – и той не стало.

– Замечательно! – промурлыкала Елизавета-Мария. – Ты сделал это! А теперь верни мне силу.

– Убирайся!