Сергей Панов - 2101

– Птицы!!! Джеф, смотри, это птицы, – заорал от радости Лёня, подпрыгнув в ослабленном кресле.

– Основная северо-восток, – скомандовал Лёня. На экране вновь появилась прежняя живая картинка. Лёня приблизил изображение и, двигая ручкой управления, стал ловить стаю. Вскоре он вновь наткнулся на неё, отрегулировал дальность и качество, пригласив Джефа, стал с интересом наблюдать за происходящим. Птицы имели чёрное оперение. Лёня и Джеф жадно всматривались в каждое их движение, взмах крыла. Создавалось впечатление, что птицы заняты игрой. Они пытались настичь друг друга, двигаясь в одном направлении, закручивая невероятную воронку. В лепрах птиц не было и не было никаких домашних животных. Человек в лепре самодостаточен и не нуждается в сантиментах, поэтому Лёне и Джефу всё это было в диковинку.

– Джеф, жизнь есть! Смотри! Господи! Спасибо тебе! – радостно завопил Лёня, запрокинув голову кверху, вновь напугав Джефа.

– Летим туда! Скорей! – Лёня дал полный газ, капсула метнулась на встречу стаи. Через десять минут, заметив приближение капсулы, птицы разлетелись в разные стороны. Лёня завис в воздухе, с расстроенным видом развалился в кресле и стал тоскливо смотреть в след исчезающим чёрным точкам.

Всё внимание друзей было приковано к стае, и поэтому они не сразу заметили, что находится у них под носом. Лёня продолжал смотреть вдаль, щуря глаза от солнца, которое уже клонилось к закату. Джеф стал тыкать пальцем сначала в монитор, а затем и в Лёню, чтобы привлечь его внимание. Лёня проморгался, потряс головой и взглянул на экран. Компьютер выбрал нужный отрезок, и пока люди рассматривали экзотическую живность, настойчиво предлагал взглянуть на свою находку. Это была поляна, поляна посреди леса.

– Когда мы её пролетели, Джеф? – возмущённо обратился Лёня к другу. Джеф сидел и глупо моргал, глядя Лёне в глаза.

– Показать удаление от выбранного участка, – скомандовал Лёня. Никаких показателей компьютер не выдал. Лёня застыл в замешательстве. Медленно повернул голову и взглянул вниз. Поляна находилась прямо под ними. Она была окружена лесом и довольно густым. Лёня стал вспоминать названия деревьев, но от волнения в голову ничего не лезло.

– Видел же в фильмах! – вслух, злясь на себя, произнёс он.

– Ели, кажется! Да, Джеф? – глядя на друга, решил добиться согласия Лёня. Джеф испугано махал головой, так и не поняв, чего от него хотят. Лёня стал разбирать поляну по участкам, вновь работая основной камерой. На одном из них он вдруг заметил мимолётное движение в чаще, которое тут же пропало.

– Стоп! – неистово заорал он. Изображение остановилось.

– Назад медленно! – вновь скомандовал он. Изображение стало медленно возвращаться обратно. Когда появилось интересующее его место, он остановил обратный ход и стал максимально приближать его и тщательно рассматривать. Ничего особенного он не обнаружил, лишь одно дерево привлекло его внимание. Из-за его шершавого ствола что-то выглядывало.

– Что это, Джеф? – обратился к другу Лёня, тыча пальцем в изображение.

– Рукав, – как-то навскидку, не задумываясь, ответил Джеф.

– Ру-у-кав? – нахмурив брови, не уверенно произнёс Лёня. Действительно, из-за ствола выглядывало, что-то очень похожее на белый рукав и размытое очертание кисти.

– Мы садимся, Джеф! – суетливо объявил Лёня, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и аккуратно направил капсулу вниз прямо на поляну. Они опускались медленно, сердце Лёни бешено колотилось в груди, заныло под ложечкой. Поляна была небольшой, метров сто в диаметре. Высокие ели, как могучие воины, окружали её. С их колючих лап свисали зеленоватые космы лишайника, они как живые шевелились от ветра. Минуты две Лёня и Джеф сидели молча, рассматривая всё вокруг.

– Мне страшно, – шёпотом произнёс Джеф.

– Ага, – так же тихо, сглотнув слюну, ответил ему Лёня.

– Может наверх? – опять прошептал Джеф, испуганно, но с надеждой глядя на друга. Лёня вновь сделал глубокий вдох и помедлил с выдохом. Нужно было принимать решение, но он никак не думал, что всё это, казавшееся сверху таким манящим, вдруг окажется незнакомым, пугающим и даже зловещим на самом деле. Лёня медленно выдохнул, вроде стало спокойней, но мандраж остался.

– Джеф, мы выходим, давай закупоривайся!

– Всё будет нормально! – взволнованно произнёс Лёня и захлопнул шлем. Верх капсулы плавно поднялся, первым наружу выбрался Лёня. Озираясь, неуверенно проверил своё снаряжение. Оба пистолета плавно выходили из кобуры. Защитное поле?

«Наверное, работает», – успокоил себя он.

Почти вся поляна была усеяна какими-то жёлтыми цветами. Из-за спины вылетели два насекомых с ярко-оранжевыми крыльями и стали парить над ними.

«Бабочки, – неожиданно выдала память, – или…??»

«Да ну его», – освободил Лёня свою голову и продолжал наблюдать. Только одна садилась на какой-нибудь цветок, другая тут же подлетала к ней и они обе взмывали вверх, вновь начиная кружить в своём весеннем танце. Опустив глаза вниз, Лёня увидел, что на его очень прочный, сделанный из каучуковой стали ботинок, забрался какой-то жук. Сам красненький, с чёрными горошинами на спине. Он что-то ощупывал своими лапками и вёл себя вполне непринуждённо. Лёня и не заметил, как впал в некое забвение, наблюдая за всем этим. Сердце наполнялось странным чувством, он даже забыл, что ещё минуту назад ему было страшно.

– Здравствуйте!!! – как гром среди ясного неба вдруг прогремело за его спиной. От неожиданности Лёня пошатнулся и резко обернулся назад. Это Джеф вылез из капсулы, включил свой громкоговоритель и стал вещать на всю ивановскую.

– Мы – люди! – кричал он. – Прилетели к вам недавно, хотим вас увидеть.

– Джеф, ты чего творишь? – прокричал в шлем Лёня.

– Знаешь Лёня, я, между прочим, тоже в этом участвую, – вновь на всю поляну обиженно заявил Джеф.

– Отключи свой «иерихон», Джеф! Просто пойдём к деревьям и посмотрим, – спокойно произнёс Лёня и направился туда, где они что-то видели. Они шли по траве, ломая и топча жёлтые одуванчики, приближаясь к тёмной чаще, в которую даже свет солнца попадал с трудом. Не дойдя до края поляны метров десять, Лёня и Джеф остановились и стали пристально всматриваться меж елей. Подул лёгкий ветерок, вновь колыхнул ведьмины космы на колючих ветвях. С макушки одного дерева упала шишка. Какое-то насекомое уселось Джефу прямо на прозрачное забрало и стало бродить по нему то взад, то вперёд. Джеф стал подталкивать его пальцем. В итоге оно вцепилось в него и Джеф тщетно пытался от него избавиться, то махая рукой слева направо, то встряхивая ею.

– Джеф, перестань!! Ты и так уже всех распугал, – обратился к нему Лёня. – Пошли в лес!

Только Лёня произнёс это, как в чаще что-то промелькнуло.